Нет, от этой мысли Арабель постаралась избавиться, Элин никогда бы так не поступила, пусть она не любит магов и показала это, но не предаст… В разуме на мгновение всплыло лицо наставника, учившего ее долгие годы использовать свою магию ювелирно, не вредя окружающим, но достигая цели. Разумеется, занятия проходили порой с участием людей, заключенных и приговоренных к смерти. Признаться, не самые приятные воспоминания.

Она помнила, как смеялись они вместе с господином Блоресом, когда в камеру ступала даже не девушка, девочка лет двенадцати, но после радость проходила, порой с жизнью. Обучение было выматывающим, порой жестоким, и год от года в ней взращивали амбиции и чувство неуязвимости в родном мире…

«Малыш, а что ты умеешь? Как тебя зовут?»

Она сформулировала вопрос, не обращая внимания, сколь легко отгораживала мысль, направленную собеседнику.

«Пескад… Мама говорит, она назвала меня в честь дедушки, он не обладал магией… Ты сможешь меня научить? Мама говорит, я должен скрывать магию».

Арабель на мгновение задумалась, да, ребенку не позавидуешь, на магах часто ставили клеймо, они жили своими общинами, даже в столице Ираста был отдельный квартал. Вот только ведьма знала и другое, умеющие колдовать презирают лишенных этой способностей, забывая, что постичь магию может едва ли не каждый после тяжелых и долгих тренировок. Только мало кто обладает таким желанием, и магами становятся в основном наделенные даром, как, к примеру, Арабель или Пескад…

Ей было очень жаль ребенка, но что она может сделать? Просить дракона о помощи? Возможно, Элаим не откажет ей, но вряд ли будет относиться к мальчику тепло, внутреннее чутье подсказывало девушке, что драконы умеют любить лишь близких: семью, детей и пару…

Наверняка у них с мужчиной будет ребенок, и ее супруг не потерпит, если Арабель будет уделять время Пескаду, а не их малышу.

Интересно, родится ли у нее дочь и будет ли она ведьмой, как мама, или все же ей не следует ожидать, что ее дети унаследуют дар? Сейчас девушка была почти уверена, что ей предстоит воспитывать чистокровного драконенка, ведь ее мужчина куда сильнее, а значит, передаст наследнику свою магию в куда большей степени, что она.

«Я очень постараюсь тебе помочь. Скажи, а что ты еще умеешь?»

Арабель отчаянно хотела верить в свои же слова, разум ее был одновременно затуманен сном и освобожден от лишних мыслей, окружающих любое существо во время бодрствования.

«Многое умею… Вторгаться в чужие мысли, они все время думают…»

В словах малыша была слышна паника, знакомое чувство, когда так хочется закрыться в темной комнате, отгородиться от мира, который куда более сложен, чем могло показаться.

«Мама боится, говорит, это проклятие, что меня заберут из дома и я больше не увижу своих родных».

Ведьма прикрыла глаза, да, закончивший обучение маг всегда может посетить родных, но мало кто решается на это, Арабель в свое время так и не решилась, понимая сейчас, что приняла правильное решение, но это было тогда.

Сейчас же она понимала, что не зря согласилась посетить родной мир, возможно, она сможет помочь ребенку, ведь и девушка когда-то давно была такой же потерянной, напуганной…

***

Горячие пальцы, коснувшиеся ее руки, вырвали из дремы, разрывая и без того слабеющую ментальную связь, девушка распахнула глаза, уставившись на дракона и оглядываясь. В комнате царила темнота, видимо, забытье длилось достаточно долго.

Арабель заметила, что дракон положил выпавшую из ее пальцев книгу на место, а рядом с ней поставил поднос. На нем стоял запотевший, украшенный капельками воды, графин и тарелочка со сладкой выпечкой.

— Ты колдовала, — спокойным голосом произнес Элаим, опускаясь в свободное кресло и неотрывно глядя на девушку.

Сейчас она видела в этом взгляде беспокойство, а не гнев или ревность.

— Да… — протянула Арабель, размышляя, могла ли она бормотать что-то во сне, или же дракон просто это почувствовал. — Ты не поверишь, но… — Он поднял брови, складывая пальцы домиком и выжидательно глядя на собеседницу. — У моего племянника такой же дар, как у меня…

— Интересно, — протянул Элаим, и взгляд его стал задумчивым. — Ты уверена?

Она кивнула, посмотрев на мужчину, взмахнувшего рукой. Ведьма завороженно наблюдала за тем, как графин с лимонадом легко поднялся в воздух, наполняя два стакана, переместившихся в руки дракона и девушки.

— Я полностью уверена… Он меня звал и… — Арабель встряхнула волосами, отгоняя желание рассказать, напоминая, что он не должен помогать ей в этом деле. — А как ты узнал?

— Ты забыла, — в его словах послышалось довольное урчание. — И плохо изучила книгу… — он указал взглядом на томик, лежащий на подоконнике.

— Я не добралась и до середины, — со смущением ответила ведьма, будто была сейчас на экзамене.

— Ты по природе своей забираешь магию при инициации, например, или из окружающего мира… А сейчас неосознанно тянешь из меня, — без капли злобы сказал дракон. — Я это чувствую, поэтому могу с уверенностью сказать, что ты колдовала…

— Прости… — прошептала ведьма, пусть она и не услышала укора или упрека.

Ей стало не только стыдно, она испытала тревогу за своего дракона, ведь она так мало знала про природу их магии, опасалась, что доставит этим неудобство Элаиму.

— Не за что извиняться, — он усмехнулся, делая глоток лимонада, сложно было не заметить, как в темноте его глаза горят синим. — Думаю, не будь я так одурманен твоим запахом, тебе пришлось бы разочароваться… Зато я спал в ту ночь очень сладко.

— И много было желающих? — подняла брови Арабель, наклоняясь и с любопытством глядя на мужчину, вот уж не ожидала, что разговор зайдет в сторону его похождений. — А ведь говорили студенты, ректор моралист…

— Моралист, — проворчал он. — Ведьмы были… Не хочу сейчас об этом, они были давно, и после пары раз тебе подобные стали обходить меня стороной, — он хмыкнул.

— Что же такое вы делали? — не удержалась девушка, сейчас ею двигало любопытство, но никак не ревность.

— Инициации не происходило, — он расплылся в улыбке.

Арабель нахмурилась, нет, после пары отказов девушки не стали бы обходить стороной столь лакомый объект.

— Ты еще такая невинная… И добрая, — проурчал он. — Инициация может быть единожды, но ведь я не обязан отдавать свое?

— Но, — прошептала девушка, ощущая, как у нее по коже пробежали мурашки, разочарование незнакомок можно было представить. — Они же не получили…

— Милая, я не хочу об этом говорить… Я был молод и…

— Молод — это больше пары веков или меньше? — язвительно спросила Арабель, про себя радуясь, что ее обошла эта печальная участь.

— Милая, будь осторожна с огненной магией… Она опасна… — мягко произнес дракон, взглядом указывая на то, как от ее тонких пальчиков отлетают искры.