обязательно приедем сюда в ближайшее время снова. Мне не терпелось снова пережить превращение, пусть оно и сопровождалось болью. Кел объяснил мне, что боль испытывают только полукровки. Полноценные оборотни с детства привыкли и не ощущают никакого дискомфорта. Но он обещал, что со временем боль станет меньше.

Не знаю, что заставило меня посмотреть в окно. Кел только уехал, и я знала, что не вернется так быстро, не сможет физически. Разве что забыл что-нибудь… Но это не Кел. Вижу огромного волка, стоящего на поляне перед домом, и сразу понимаю, что это не мой истинный. Во-первых, этот волк в два раза больше Кела. Гораздо старше. От него исходит угроза… Но почему-то, как загипнотизированная, выхожу ему навстречу.

Сама не понимаю, почему покинула хижину несмотря на страх и ощущение угрозы, исходящей от зверя. В голове бьется одна мысль – я должна защищаться. Пытаюсь сконцентрироваться, чтобы начать обращение, но у меня ничего не получается.

Последнее, что помню, прежде чем волк прыгает на меня, то, как падаю на колени, покрываясь ледяным потом.

Наверное, я долго была без сознания. Потому что сейчас в лицо бьют яркие солнечные лучи, похоже, только наступило утро. Кто-то несет меня на руках. Человек. Или зверь в человеческом обличье?

Начинаю вырываться, хотя чувствую сильную слабость.

– Перестань, – грубо рявкает на меня похититель.

– Отпусти немедленно! Кто ты такой?

– Все узнаешь, хватит рваться. Сама идти вряд ли сможешь. Ты обезвожена. На ногах не стоишь.

Начинает накрапывать дождь, а существо (по-другому не могу, да и не хочу называть своего похитителя), все несет меня.

– Поставь на ноги, слышишь? Сама пойду!

Существо опускает меня на землю. Меня шатает, но идти могу. Проходит минут двадцать, мы все идем. Пытаюсь разглядеть своего похитителя. Первой мыслью, возникшей в голове, когда увидела огромного волка, почему-то была – это мой отец. Но нет, похититель молод, чуть старше Кела. У него смуглая кожа, темные волосы, почти до плеч, слегка вьющиеся. Его можно было бы назвать красивым, если бы не мрачное, даже злое выражение лица. А также его размеры. Он просто огромен, смотрю на него снизу вверх, и дыхание от страха перехватывает.

– Ты волк? – спрашиваю дерзко, хотя зубы стучат. – Я принадлежу другому, слышишь? Он придет за мной! Тебе лучше не связываться…

– Заткнись и иди вперед. Ты меня не интересуешь.

– Зачем тогда ты похитил меня?

– Узнаешь.

Но меня совсем не прельщает подобная перспектива… Поэтому, выбрав момент, когда ноги более-менее окрепли, по крайней мере, я уже не боялась упасть, резко сворачиваю с дороги. Мчусь вглубь леса, хотя понимаю, что это почти равно самоубийству, ведь местность незнакомая… Это совершенно точно не то место, куда меня Кел привез. Наверное, мы высоко в горах, снега становится все больше. Почувствует ли меня Кел на таком расстоянии? Сможет ли найти? Скорее всего, шансы равны нулю. Меня колотит от страха и горечи. Сама виновата. Зачем я только вышла из дома? Гораздо разумнее было запереться на все замки.

Больно думать, что никогда больше не увижу любимого…

Похититель догоняет меня довольно быстро, вновь швыряет на плечо и продолжает идти вперед.

Меня колотит от холода – я в тонком свитере и джинсах, потому что выбежала из дома, не накинув куртку. Кожаные полусапожки промокли насквозь, ноги закоченели. Снова теряю сознание. Прихожу в себя, и меня спустя несколько секунд ставят на ноги перед какой-то дверью.

– Где мы? Куда ты меня притащил? Кто ты такой?

– Заходи, черт побери!

Втолкнув меня внутрь старой хижины, похититель входит сам и захлопывает дверь. Пячусь назад, сверля его взглядом и потирая полузамерзшие запястья, на которых вижу синяки.

– Раздевайся.

– Да сейчас! Ты совсем ополоумел?

– Дура, твоя одежда мокрая. Тебе надо согреться. Нам еще долго ехать.

– Куда? Зачем? Кто ты такой?

Но он явно не собирается отвечать на мои вопросы. Чудовище. Маньяк.

– Ты хоть отвернешься?

Губы похитителя кривятся в циничной усмешке. Но он отворачивается, перед этим кинув мне стопку одежды, достанной из шкафа.

Дрожащими руками стягиваю свитер. Одежда, которую он мне дал, женская, но велика мне сильно. Но в одном он прав – в сухих вещах быть гораздо приятнее. Но я не тороплюсь их натягивать. Пытаюсь обратиться. Концентрируюсь. Мысленно представляю внутреннюю волчицу, вызываю ее, умоляю выйти наружу. Но ничего не выходит. Почему первый раз все произошло так легко? Сейчас уже и поверить сложно, что это было. Словно сон… Сейчас никаких предвестников даже нет…

Всхлипываю от отчаяния.

– Поторопись. Наряжаться не стоит. Мне наплевать, как ты выглядишь.

– Чей это дом? – спрашиваю, поспешно натягивая чужие спортивные штаны, толстовку, жилетку.

– Ты слишком любопытная.

Хочется ответить резкостью, но понимаю, что не стоит. Этот мужчина… Парнем, хоть он и молод, язык не поворачивается назвать… От него зависит моя дальнейшая судьба. Физически мне с ним не справиться. Но вдруг получится убедить отпустить меня? Может, он наемник и ему заплатили за мое похищение? В голову приходит Фелиция. Прабабка Кела невзлюбила меня, ей могло не понравиться то, что любимый повез меня на древнюю землю. Знала ли Фелиция, что я тоже оборотень? Наверняка. Она опытная и проницательная. Вряд ли моя сущность могла ускользнуть от нее. Но почему-то она считает, что я не пара ее правнуку…

Похититель подходит к холодному камину. Берет одно из поленьев, аккуратно сложенных рядом.

– Может, хоть имя свое скажешь? – спрашиваю тихим голосом. – Или это тоже не мое дело?

– Клаус.

– Ты сделал это ради выкупа, Клаус? Мой парень заплатит гораздо больше…

Смотрю прямо в красивое, но мрачное лицо, в глазах похитителя появляется опасный блеск, и я испуганно делаю шаг назад.

Он заметил мой страх и усмехнулся. Наклонившись, Клаус открывает дымоход, кладет в камин одно полено, зажигает спичку и подносит пламя к древесине. Когда огонь разгорается, становится теплее.

– Подойди ближе. Грейся. Нам тут до ночи быть.

Глава 25

Келлум

Почему я оставил ее одну? Как мог быть таким беспечным?

Мне хочется разодрать собственную глотку. Вкус гнева отдает горечью и кровью. Глаза застилает красная пелена.

Сразу понимаю, что Эрика не по своей воле покинула дом. Но кто посмел вторгнуться на древнюю землю моего клана? Мало кто из оборотней бы рискнул. Но это были именно мои сородичи. Человек… человек моей девочке не страшен. После того как она открыла свою суть. С любым справится.

Это были не люди. Оборотень. Один. Древний и сильный, лишь поэтому смог проникнуть на нашу землю. Я его чуял. Шел