— Мам, это тетя Саманта звонила? — спросила Светлана.

— Да, доченька, кушай овсянку с малиной, потом съешь йогурт. Чай с пирожным — после йогурта.

— Она приедет, да? Мне понравилась Саманта. Так лихо машину вела, просто класс!

Валентина вдруг вспомнила, что можно просто позвонить родителям в станицу, мобильник у них есть, денег на счет она положила столько, что месяца на три хватит. Торопливо набрала номер, но в трубке послышался скучный голос: «Абонент не отвечает или временно недоступен…» Связь с Левобережной была неустойчивой, чтобы позвонить в Москву, нужно было выйти на середину улицы или в огород, тогда можно говорить вполне нормально. А если родители в кирпичном доме или в кухне, тоже кирпичной, — не дозвониться.

Ну ладно, скоро приедет Саманта, все объяснит. А пока…

Все же следует найти гувернантку, чтобы было с кем оставить дочку. Прежде и мыслей таких не возникало, хотела одного — чтобы Борис вернул девочку домой, а теперь… Бывают ситуации, когда нужно срочно уйти из дома, куда-то поехать. Не оставлять же девочку одну в квартире? Но с другой стороны, терпеть чужую женщину в своем доме Валентина не собиралась. Значит, нужно найти такую, чтобы приходила, когда нужно. На час, два, три. А потом уходила.

Саманта позвонила в дверь через двадцать минут. Вошла в квартиру, остановилась в прихожей. Из кухни прибежала Светлана, с важностью протянула гостье руку:

— Здравствуй, Саманта! Мне понравилось, как ты водишь машину!

— Привет, малышка, — сказала Саманта. — Отлично выглядишь. Я рада, что ты теперь дома, хозяйничаешь тут вовсю. Лучше тебя никто это не сделает.

— Я Боре знаешь, как приказываю?

— Ты поела, Света? Ну иди в свою комнату, нам с тетей Самантой нужно поговорить, — сказала Валентина. — Кстати, ты должна называть ее тетей Самантой и на вы.

— Да нет, не обязательно. Как хочешь, так и называй, — с улыбкой сказала Саманта. — Но вот разговор у нас действительно секретный. Так что — извини, малышка.

— Да я понимаю, — со вздохом сказала Светлана и пошла в свою комнату.

— Давай на кухню, Саманта, кофейку попьем. Ты есть хочешь? Может…

— Ох, Валя! От бутербродов не откажусь. Мамаша вернулась из Эмиратов, с каким-то мужиком познакомилась, вчера он приперся, ну, мне пришлось ночевать на кухне, квартира-то однокомнатная. А проснулась утром, привела себя в порядок — мне сообщение. А они дрыхнут в комнате. Ну, пришлось разбудить. Обиделись!..

Валентина развела руками. Теперь только поняла, что Саманта в Левобережной, да в качестве жены Макса, была бы королевой. А здесь, в Москве, что? Ни пригласить к себе кого-то, мамаша сама еще та, ни уйти к кому-то — служба не позволяет.

Одиночество…

— Да все нормально, Саманта. Что там за сообщение из Левобережной пришло? Я уже сгораю от любопытства. Звонила своим, не дозвонилась.

— Читай сама, Валя, ничего от себя не стану добавлять.

Саманта протянула ей листок, с текстом, отпечатанным на лазерном принтере.

Валентина несколько раз перечитала текст послания, потом резко подняла голову, посмотрела на Саманту:

— Ну и что ты решила?

— Валь, я увольняюсь и еду в Левобережную. Может, чем-то и помогу детям… Максу.

— Да погоди ты увольняться! Сейчас я позвоню Боре, вместе поедем к нему, объясним ситуацию, он поможет.

— Валя, это мое личное дело!

— И мое тоже! Я Макса с детства знаю, никого убить он не мог, это железно. Но если такие обвинения ему предъявлены, я поеду и буду защищать его.

— Я тоже.

— Значит, мы вместе. Я звоню Боре, едем сейчас к нему. Надеюсь, он поможет.

— Валя, ты понимаешь…

— Да все я понимаю, черт побери! Не паникуй. «Увольняюсь…» Глупость. Боря поможет нам!

Валентина достала мобильник, набрала служебный номер мужа.

— Боря? Привет, это я. Мы приедем к тебе с Самантой. Да, очень важное дело. Нет, по телефону не могу, мы едем к тебе. Ты на месте? Ну жди.

— Хорошо, Валя, но кто же останется со Светкой?

— Мы возьмем ее с собой.

— Жду вас… — с недоумением сказал Барсуков.

— Поехали, — приказала Валентина. — Борис готов нас выслушать, а это главное. Ты на машине?

— Да, — кивнула Саманта.

Валентина вспомнила, что обещала гостье кофе и бутерброды, но они и до кухни не успели дойти.

— Вот что, Саманта, иди на кухню, кофе найдешь в машине, бутерброды сделаешь сама, все, что есть в холодильнике, — к твоим услугам. Разберешься. А я одену Светку, и поедем.

— Спасибо тебе, Валя.

— Да ладно, ты, главное, не стесняйся. Перекуси как следует, не исключено, что мы сегодня улетим в Краснодар.

Саманта порывисто обняла ее, поцеловала в щеку.

— Валь, я многих боссов видала и многих жен их, но такой, как ты, — никогда. Спасибо тебе.

— Все, двигай на кухню, поешь как следует. Света-а! Мы одеваемся и едем к Боре в офис!

Барсуков недоуменно смотрел на двух решительных женщин и не совсем понимал, что тут происходит.

— Ну хорошо, его арестовали, а мы тут при чем?

— Борис Евгеньевич, я увольняюсь и еду помогать ему. Извините, мы с вами хорошо работали, но… Я должна помочь Максиму, его детям.

— Ты уверена в этом, Саманта?

— Абсолютно.

— Погоди, Саманта, увольняться тебе не стоит. Мы поедем, а потом… — сказала Валентина.

— Слушай, Саманта, — сказал Барсуков, — а если к детям приедет настоящая мать и пошлет тебя?

— Это я пошлю ее! Дети меня любят, они обратились за помощью ко мне!

— Ну дела-а… — подивился Барсуков, разводя руками. — А ты, дорогая, при чем тут?

— Боря, мы с Максом друзья с детства, не любовники, ничего между нами никогда не было, а друзья. Он уважаемый человек, директор школы, и я, адвокат, просто обязана помочь ему. Пожалуйста, пойми меня правильно.

— А если он и вправду угрохал этого… местного олигарха?

— Нет! — в один голос крикнули обе женщины.

— Ну вы даете, бабы… Ну и что у нас в осадке? Со Светкой сидеть некому, я вышел на работу и должен работать…

— Можешь руководить, не выходя из дома, — сказала Валентина. — И за Светкой присматривать. Пару недель ничего не изменят, Боря.

— Пару недель! Ни хрена себе! А вы там будете… Да вы хоть понимаете, что олигарха, пусть даже и деревенского, просто так не убивают? Это серьезные дела, в которые бабы не должны совать носа!

— Это я баба, которая не должна совать носа в серьезные дела? — возмутилась Саманта.