Вся группа двинулась следом за ним. Пришлось немного попетлять, чтобы остаться незамеченными для остальных подростков. Возле арсенала стояли двое бандитов – единственные взрослые, которых Тумани оставил в лагере, поручив охранять именно оружие. Для Виктора данное обстоятельство не стало сюрпризом, так как юные охранники по пути предупредили его об этом. Одновременно был обговорен и план действий.

Один из подростков подбежал к взрослому охраннику и затараторил:

– Быстрее! Там… Там русские хотят бежать! У них откуда-то взялось оружие! Мой друг ранен! А пленники пытаются разбить прикладом запор клетки! Они сейчас убегут!

Бандиты задергались, но при этом держались очень надменно.

– Так, стой здесь и охраняй оружие. А мы сейчас этих русских угомоним, – не проговорил, а почти профыркал громила.

Он и его напарник сорвались со своих мест и побежали по направлению к клетке. Однако стоило одному из них забежать за угол, как он тут же споткнулся о поставленную прапорщиком подножку и покатился кубарем. Второй не успел отреагировать, как получил мощный удар автоматным прикладом в грудь, а затем и в солнечное сплетение. Забрать их автоматы, а самих боевиков связать было делом техники, и оружейный склад перешел под контроль миротворцев. Оружия они взяли ровно столько, сколько смогли унести.

В это самое время в районе арсенала стали скапливаться недоумевающие подростки. Они смотрели на происходящее и не могли понять, что к чему. Часть из них была настроена агрессивно, а часть скорее нейтрально. Со стороны всей этой толпы стали звучать вполне предсказуемые вопросы и фразы: «Что вы творите?», «Вы – русские и должны сидеть в клетке!», «Тумани вам голову свернет!», «Да нет, мы сами этим русским бошки отвинтим и отдадим Тумани!» Ну и прочее в таком же ключе. Гуртом кричать подростки могли, смелости хватало, но вот приблизиться к хорошо вооруженным «беглецам» духу не хватало. Понимая шаткость ситуации, Григорьев заговорил. Он обращался ко всем мальчишкам, кто оказался в специфичном войске Тумани. Делал нажим на те же болевые точки в сознании подростков, которые позволили ранее склонить на сторону русских юных охранников. Речь была не очень длинной, но при этом весьма и весьма емкой. Подростки трезвели прямо на глазах и выражали свою готовность уйти из лагеря вместе с русскими. И таких оказалось преимущественное большинство. Лишь несколько отстаивали противоположную точку зрения и призывали сверстников «не делать глупостей, а то Тумани всех перережет». Однако их призывы остались не услышанными. Сами подростки окружили этих «товарищей», скрутили и передали русским. Было решено поместить их и двух боевиков в клетку, чтобы не помешали бегству или не натворили еще каких-нибудь бед.

То, что британец оказался гадом и обманщиком, Махмеду и Малике объяснять не надо было, сами все прекрасно поняли. Радовались уже тому, что хотя бы остались живы. Ведь тот мог бы узнать от них все нужное, а затем пристрелить обоих. Но он просто улетел на вертолете, не выполнив своих обещаний.

– Спасибо и за это, – с сарказмом заметил парнишка.

– Что делать-то будем? – спросила у него Малика.

– Надо что-то предпринять, – задумчиво ответил Махмед. – Я так понимаю, что этот гад выспрашивал про «огненный шар» не для того, чтобы передавать его русским. Он нужен ему самому. Он с самого начала хотел захватить этот спутник. И теперь, когда он знает, где спутник находится, ему ничто не мешает направить в нашу деревню головорезов. А это значит, что я должен как-то предупредить наших!

– Но как?

– Надо просто поплыть в деревню и все рассказать. Другого выхода у нас нет. Я и так виноват перед своими, что проболтался насчет спутника.

– Но ты же сказал, что чужаки его не найдут.

– Да. Но это не помешает им устроить резню.

– На нашем плоту мы до твоей деревни доплывем, наверное, лет через сто, – заметила Малика.

– Не передергивай, – усмехнулся в ответ паренек. – Было бы желание, а добраться мы сможем быстро. Понятно, что не так быстро, как на моторке или катере, но все-таки…

Он еще немного поразмыслил, и ему в голову пришла идея, которую он тут же озвучил:

– Нам нужен длинный шест. Настолько длинный, чтобы мог доставать до дна. Будем отталкиваться, и так плот поплывет быстрее.

– А ты точно знаешь, в какой стороне находится твоя деревня? – то ли действительно не верила, то ли поддразнивала его девочка.

– Я хоть и не успел пройти обряд посвящения в мужчины, но во всяких премудростях вроде определения стороны света разбираюсь неплохо, – несколько хвастливым тоном ответил на это Махмед и отправился на поиски палки для шеста.

Малика последовала за ним. Не без определенных трудностей им все-таки удалось отыскать нужного размера палку. Собрав остатки еды и котелок с кипяченой водой, подростки вернулись на плот и вскоре отчалили. Махмед, используя свои хваленые премудрости взрослого мужчины, определил необходимое направление. Опять же как мужчина, за шест взялся сам, а подружку не подпустил, хотя та все время норовила перенять шест, дабы помочь ему.

По прикидкам Махмеда, до деревни можно было доплыть через пару часов или чуть быстрее. Подростки плыли, понимая рискованность своей затеи. Могли наткнуться и на «повстанцев», и на лживых миротворцев вроде того господина. Однако, несмотря ни на что, продвигались вперед, надеясь избежать опасных встреч. Минуло не более сорока минут с того момента, как плот отчалил от острова. Вдруг с левой стороны послышался шум мотора. Подростки оглянулись – их нагоняла аэроплатформа. Пытаться удрать было бессмысленным, это все равно что попробовать удрать на самокате от мотоцикла. Махмед и Малика условились, что признаваться чужакам ни в чем не будут. Мол, просто спасаемся от наводнения, и все. Впрочем, они были вынуждены приготовиться к худшему повороту событий. Малика невольно взяла своего друга за руку и сжала ладонь.

Но чужаки оказались вполне добродушными. Двое русских миротворцев (а были это Алексей Смирнов и Михаил Шелехов) вели себя совсем не так, как обманувший подростков британец. Никаких условий они не ставили. Поспешили поделиться едой и водой, не требуя ничего взамен. Подростки держались выбранной линии поведения. Лишнего не говорили, но от еды и питья не отказались.

– Вы хоть знаете, куда плывете? Или просто барахтаетесь в этих водах в надежде, что плот куда-нибудь да прибьет? – поинтересовался у них старлей.

– Мы плывем в мою деревню, – нехотя ответил Махмед, будто одним только словом «деревня» выдавал ее точное местонахождение.

– Ну, так давайте мы вас подбросим, – предложил Смирнов. – Зачем вам мучиться, плывя на этом плоту? На аэроплатформе быстро доберетесь. Никакой платы мы с вас или с ваших родичей не потребуем.

Подростки явно колебались, соглашаться или нет. Русские были им симпатичны, но боязнь ошибиться все еще брала верх.

– А может быть, вы встречали на своем пути других миротворцев? Таких же, как мы, русских. Или британцев. Встречали? – спросил Алексей.