От прямого взгляда тело прошибает током.

Яд! Самый настоящий Яд!

— Я могу тебе помочь? — Настя опускается вниз, упираясь коленями в асфальт.

Тянется тонкими пальчиками к его лицу и тут же отдергивает себя, пугаясь его категоричного тона:

— Нет, не можешь!

Смотрит на неё, изучая каждый миллиметр лица. Оно ещё долго будет ему сниться в новых кошмарах.

В тусклом освещении ещё глаза кажутся совсем чёрными. Чёрные волосы. Бледная кожа. Насколько он успел заметить — маленький рост.

Так разнится с ним. Внешне он больше походит на ангела, а она на демона. А на самом деле, все далеко наоборот. Он самый настоящий демон, монстр у которого в юном возрасте, безжалостно выдрали сердце из груди. Уничтожили. Карпу до сих пор не удалось собрать по кусочкам себя. Рядом с ним никогда никого не было. Одиночка. Замкнутый. Только Он, временное успокоение в виде таблеток и работа. Много работы.

Но сейчас в его жизни появилась Она. Мало того, она предлагает помощь.

Для парня это так двусмысленно прозвучало. Будто только что, Настя предложила помочь спасти его жизнь.

— Я могу тебя отблагодарить, пригласив к себе домой, обработать раны?

Настя, ты дура? Ну кто приглашает малознакомого человека к себе домой, пусть, даже он спас тебе жизнь?

— Можешь, — взгляд касается скул, алых губ и останавливается на кошачьих глазах. В них нет ни капли сомнения. Ее предложение искренне.

А зря. Карп надеялся зацепиться хоть за одно крохотное сомнение. Чтобы отказаться. Чтобы не сломать ее.. .

— Отлично, — хлопает по карманам накинутой джинсовки и достаёт телефон. — Я вызову нам такси.

Нам. Такое простое и в тоже время острое слово. Оно врезается туда, где давно замерло сердце и пытается расшевелить его. Неистово стучать. Заставляя испытывать неизвестные чувства.

— Пара минут! — Анастасия озвучивает вердикт ожидания и поднимается на ноги, отряхивая колени. — Давай я помогу тебе встать!

— Издеваешься? — хмыкает и ползёт по стеночке вверх. Голова идёт кругом. Не стоило засматриваться на незнакомку во время бойни. — Ты видела себя в зеркало? Мелкая — как мышь! Если я свалюсь на тебя, от тебя кроме перелома костей, ничего не останется.

— Ты меня обидеть хочешь?

Ранимая, что ли?

— Нет! Обыкновенный факт! — разминает плечи, а потом хрустит шейными позвонками. — В какой стороне такси?

— Бери левее! — обиделась.

Разворачивается. Стуча каблуками идёт в сторону проезжей части.

Умница, девочка!

Карп не оставляет возможности оценить вид сзади.

Очень мелкая. Хрупкая, даже сказал бы. Такую нужно поставить на полку под стекло и днями, и ночами любоваться ее манящей красотой.

Когда они подходят к дороге, такси уже их ждёт. Настя занимает место на заднем ряду сидений, Карп размещается рядом. Ближе. Хочется ещё ближе.

Блондин старается запомнить названный адрес и, прокрутивших его несколько раз в голове, откидывается назад, устало прикрывая глаза. Предвкушая, фантазируя, чем именно закончится эта ночь?

Карп открывает глаза и понимает, что оказался не в самом благополучном районе города. Пятиэтажные панельные дома уныло выстроились в подобие коробки и совершенно негостеприимно, окружили детскую площадку.

Вокруг стояла тьма. Похоже, фонари давно забыли как нужно работать. Парень идёт за брюнеткой, спотыкаясь находу, буцая разбросанный мусор.

— И давно ты здесь обитаешь? — летит ей в спину скептический взгляд.

— Как съехала от родителей, так и живу.

— Не местная?

— Местная, просто самостоятельная. — Останавливается у подъездной двери. Приложив «таблетку», ожидает характерного звука. — Заходи! Первый этаж. Вторая квартира.

Несколько ступенек и вот они уже на месте. Настя несколько раз проворачивает ключ в замке и заходит в своё однокомнатное убежище. Скидывает неудобные туфли и идёт в ванную:

— Закрой дверь, пожалуйста! — кивает в сторону торчащего ключа.

Карп выполняет приказ, и вместо того, чтобы ключ повесить в ключницу, кладёт его в задний карман.

Чтобы не сбежала!

Оглядывает по сторонам простенькую однушку. Пытается сосредоточиться на мелочах, которые могли бы выдать ее характер, понять, чем так сильно зацепила? Но, не получается. Голова настолько гудит, что с трудом получается вдохнуть, не то что анализировать.

Валится на диван, который по все видимости служит и кроватью. Раскидывает руки вдоль спинки.

На стенах какие-то изображения балерин. В углу стоит покрытый пылью мольберт, рядом с ним склад красок и карандашей. До шифоньера так и не добрался. Не из-за вежливости, а из-за головной боли.

Настя возвращается к нему совершенно в ином обличии, на девушке: мешковатые штаны с высокой талией; короткий тёмный топ, позволяющий рассмотреть выступающие рёбра, а сверху накинута рубашка, в тон штанам. Волосы собраны в высокий хвост.

— Так намного лучше! — смотрит не мигая. Яркое освещение даёт возможность рассмотреть брюнетку со всех сторон.

Красивая... такая необычная и красивая.

— В смысле? — опускает рядом с ним картонную коробку с медикаментами. Залазит на диван с ногами.

— Так, — откровенно лапая ее взглядом, — ез идиотского платья.

— Это не тебе решать! — дёргано клацает пуговицы на груди, закрываясь от него.

— Да-да, я помню, — перебивает, — сильная и независимая.

— Повернись лучше к свету! — обильно смачивает вату антисептиком. — И не дергайся. Как тебя зовут? Ты так и не представился.

Ставит колено между его раздвинутый ног.

Карп смотрит на провокационную позу и вскидывает вверх брови.

Ее невербальные знаки более интересны, пустых слов, заполняющих неловкую тишину, поэтому, без угрызения совести игнорирует заданный вопрос. Ее колено, попрежнему между его ног. Опасно близко к паху.

Что она делает?

Заигрывает?

Он правильно понял?

— Можно? — нерешительно спрашивает Настя. — Так.. просто удобнее.. .

— Да, пожалуйста! Ты ведь уже это сделала. — Задирает голову вверх сталкиваясь с чёрной бездной.

Время на секунду замирает. На долгую секунду. Секунду, длинною в вечнгсть.

Она тоже чувствует эти искры? Их невозможно не почувствовать, они обжигают. Больно. Оставляя ожоги.

Раствор, насквозь пропитавший вату, капает парню на джинсы. Он даже не замечает холодный капель. Настолько увлечен незнакомкой.

Что ты прячешь ото всех, Настя? Нормальные меня не интересуют.. .