— Здравствуйте.

Остановившись, она без удивления, скорее с некоторым недоумением посмотрела на него.

— Здравствуйте.

— Едете на работу?

Она, опустив глаза, кивнула:

— Да.

Чувствуя, что не должен обнаруживать перед ней своего ожидания, он, поспешно оглянувшись на стоявшую электричку, словно извиняясь, улыбнулся ей снова.

— Я тут ждал, встречал товарища, должен был подвезти мне документы. Но он, видно, уже не приедет. Можно мне пройти с вами?

— Пожалуйста.

Они пошли рядом. Она шла, не глядя на него. Лихорадочно нащупывая ниточку разговора, он ищуще взглянул на нее:

— Интересно, мы дважды подряд встретились.

Секунду помедлив, казалось, раздумывая, она искоса бросила на него спокойно-сомневающийся взгляд.

— Да, дважды встретить одного и того же человека в городе…

— Я очень рад, что встретил вас.

Она, глядя себе под ноги, не ответила.

Молча пройдя несколько шагов и тревожась от ее молчания, Сергей, понимая, что должен это сказать, быстро взглянул на нее:

— Если вам неприятно мое общество, пожалуйста, скажите, я тут же уйду, я не буду вам навязываться.

Она как-то бездумно пожала плечами:

— Нет-нет, пожалуйста.

Они вошли в метро и, пройдя турникет, встали на эскалатор. Встав на ступеньку ниже ее, он смотрел на нее снизу вверх. Не зная, что сказать, он сказал то, что думал:

— Вы очень красивая.

Она чуть заметно улыбнулась, не поднимая глаз.

Не зная, как преодолеть ее молчание, он снова напряженно посмотрел на нее:

— Может быть, я вас все-таки утомляю? Скажите слово, я уйду.

— Нет-нет, все нормально.

Она произнесла это как будто даже поспешно. Глядя на него, она, казалось, о чем-то раздумывала. Еще мгновенье помолчав и словно выйдя из своего подполья, она, кажется еще секунду поколебавшись, как-то по-новому взглянула на него.

— Лучше придумайте, как мне кота назвать.

Почувствовав эту перемену, он с готовностью сделал движение к ней.

— У вас есть кот?

Она кивнула:

— Котенок. Вчера купила на рынке за пять рублей. Только имени еще нет.

Никогда не имевший кошек, он, всерьез восприняв все это, на секунду напрягся, в самом деле пытаясь придумать имя.

— Жорик.

Она затаенно смотрела мимо него, никак не реагируя на его предложение.

— Я думаю назвать его Филя. Прежний кот сбежал. Как-то вернулся весь драный, я его, как смогла, залечила, а потом пропал. Наверно, уже не придет.

— А как вас зовут?

— Наташа.

— Я Сергей.

Она кивнула. Они снова замолчали. Словно чему-то по-прежнему удивляясь, она вновь выжидающе посмотрела на него:

— Вы так на работу не опоздаете? Каждый раз со мной ездите.

— Я сам себе хозяин. Все это неважно. Мне важно было встретить вас. — Чувствуя ненужность притворства и как будто предчувствуя в ней понимание, он мельком взглянул на нее. — Я, конечно, никого не ждал там, на платформе. Я хотел вас увидеть.

Она ничего не ответила, как будто не обратив внимания на эту фразу.

Они сошли с эскалатора и пошли по платформе.

— Можно мне проводить вас?

— Можно.

Войдя в вагон, они снова стали друг против друга. Чувствуя невозможность не сказать главное, он, снова не зная, куда деваться, секунду напряженно смотрел на нее.

— А у меня жена и дочка десяти лет.

— Серьезно? — она произнесла это как-то обыденно, не поднимая глаз.

— А вы замужем?

Она, не поднимая глаз, покрутила головой:

— Нет.

— И не были?

— Нет.

— А предлагали?

Она, на мгновенье взглянув на него, кивнула:

— Предлагали.

— А почему не вышли?

Она, словно на секунду вспомнив что-то, с затаенной улыбкой спрятала глаза.

— Дура была.

— Сколько вам лет?

— Двадцать пять.

Они снова секунду помолчали.

Чувствуя, что, что бы он ни сказал, все будет неважно, и вместе с тем понимая, что надо говорить о чем-то, он ищуще взглянул на нее.

— Тот телефон, что я вам дал, там я один живу. Есть еще другая квартира, где с женой. Раньше жили с матерью, но я ей два года назад еще одну квартиру купил, двухкомнатную, так что теперь отдельно. Хотя и там приходится бывать. — Что-то заметив в ее лице, он беспокойно взглянул не нее. — Вам это неинтересно…

Она, чуть заметно вздохнув чему-то своему, с досадливо-комичной улыбкой отвела глаза.

— Лучше не рассказывайте мне про ваши квартиры.

— Я там редко бываю. Все время на работе, домой только переночевать прихожу. Отдыхать редко удается. Разве что за границей, у моря, — он помедлил, соображая, почувствовав, что нащупал какую-то тему. — Но там тоже не очень получается. Время даром уходит. В основном две недели отсыпаюсь у бассейна.

Она, до того молча слушавшая, непонимающе посмотрела на него:

— Зачем же у бассейна, если море?

Он смешался, не зная, как ответить на этот вопрос.

Двери раздвинулись, выйдя из поезда, они прошли по переходу и снова вошли в вагон. Снова испытав то странное ощущение, когда ему одинаково были неважны и его слова, и ее ответы, он жадно вгляделся в нее.

— А какой мультфильм вы сейчас делаете?

Она, на мгновенье взглянув на него и отведя глаза, покачала головой:

— Сейчас никакой. Нет заказов.

— Но зарплату платят?

Она, секунду как-то странно поколебавшись, кивнула:

— Платят.

— А раньше какие мультфильмы делали?

Словно с неохотой напрягаясь и пытаясь что-то вспомнить, она безразлично пожала плечом:

— Разные. Москва заказывала. Мультфильмы, клипы. Но больше клипы. Нам обычно просто раскадровки присылали, мы даже не знали для кого.

С трудом дослушав ее и кивнув, зная, что сейчас будет ее остановка, он напряженно посмотрел на нее:

— Я хотел вас попросить. Пожалуйста, не исчезайте. Мне обязательно нужно вас видеть. Я понимаю, телефона нет, но дайте хоть какую-нибудь зацепку, как вас найти.

Словно о чем-то предупреждая, она неуверенно взглянула на него: