было, что ослеплённый любовью он даже в самых отдалённых уголках своего разума об этом не подумал.

– Она заблудилась на болоте, чуть не утопла. Путешественница и фотограф она. Знаешь какая она у меня боевая?

– Путешествие через Хмырское болото? Не находишь подозрительным?

– В болоте она случайно оказалась, она охотилась в тайге.

– Охотилась?

– Ну не настоящая охота, а фото и видео охота. Она снимала сов, следила за ними. И чипированная сова завела её сюда. – распинался Керет.

– И ты, конечно, спас бедняжку. – с тёплой интонацией подколол Волослав.

Керет отвёл взгляд покраснел, насколько ему позволяла его темноватая кожа.

– Спас. – послышался из кухни девичий голос.

В комнату вошла жена Керета, которая суде по всему обладала вампирическим слухом. В руках у неё была небольшая чашка, из которой валил пар. Чашка была не младше котелка в котором она грела яство. Отпив, она сказала: – И я ему безмерно благодарна.

Волослав увидел, как супруги переглянулись. Керет как собачонка ринулся к ней.

– Тебе не тяжело? Хочешь хис заварю? Дочка нарвала, пока на дне прохлаждалась. – заворковал водяной.

Женщина снова улыбнулась и отрицательно мотнула головой. Да так махнула, что тёмные волосы слегка растрепались.

Волослав улыбнулся, поклонился и покинул дом водяного. Волослав и Кирилл уже достаточно далеко ушли от дома водяного, когда он их настиг.

– Волослав, – обратился Керет выглянув из болота, – будь она ведьмой, я ведь уже был бы мёртв?

– Не обязательно, – ответил Волослав, – если она ведьма, то вполне может пользоваться тобой. Годами отрезать от тебя по кусочку, пока ты спишь. Но беспокоиться тебе не о чем, любит она тебя.

– Откуда знаешь? – усомнился Керет.

– Знаю. – отрезал Волослав.

– Откуда? – настаивал водяной, чем начал напоминать себя прежнего. Упрямца, каким его и помнил Волослав. Проще было ответить ему.

– В её утробе растёт суккуб.

– Суккуб? – усомнился Водяной. – Даже я этого не чувствую, как ты узнал?

– Когда она близко подошла, я ощутил его магию.

– Раньше меня? – возмутился водяной. После чего вздохнул: – Наверное я был слишком увлечён... ой, мне пора, милая зовёт.

Водяной на секунду скрылся в зелёной воде, а затем снова появился.

– Ты перед дочкой то извинись. Зря ты в неё камнями кидался. Доля то её не самая сладкая. – сказал Керет, потом оглянулся, будто его зовут и снова исчез в болоте.

– Каблук! – крикнул в след Волослав...

Волослав и Кирилл остались вдвоём посреди огромного болота.

– А как суккубы и любовь связаны? – поинтересовался подросток.

– Напрямую. Суккубы рождаются только в любви... – немногословно ответил Волослав.

– Но никто из колдунов так не вывел закономерность рождения суккубов?

– Потому что сухие заучки, ведущие эти исследования не видят дальше линзы микроскопа. – закатил глаза Волослав, будто это было очевидно, как два плюс один равно три.

– Вода есть, что теперь?

– Вернёмся к машине и двинемся на юг. Глубоко в горах скрыта наша надежда на понимание земли и, может быть, на выживание.

ГЛАВА XV: ТРУС И ПОДВИГ

– Кто мог подумать, что выслеживание чёрта такая сложная задача? – страдальчески возмутилась Марго, подходя к двери подъезда.

За ведьмой шли уставшие Павел и Гердон. Задача по выслеживанию растянулась на несколько дней из-за чего им пришлось снять квартиру. Чёрт, которого они искали прятался где-то на краю Новгорода. Троица зашла в квартиру. Павел оставил мешок с чёртом в коридоре, а сам пошёл мыть руки.

– А вы не думаете, что Зюк нас обманывает? – проворчал Гердон.

– А вы уверены, что Гердоше не нужна соска и слюнявчик? – перекривлял витязя чёрт.

Гердон пришёл в слепую ярость. Это была уже не первая неуместная шуточка Зюка. Чёрт для собственного удовольствия задевал островитянина с поводом и без. Витязь со всей силы ударил мешок ногой. Пользы это не принесло, чёртик лишь рассмеялся. Из злости витязь стал втаптывать мешок с чёртом в старый паркет, что было сил. Однако и это не принесло желаемого результата. Для Зюка это было не больнее щекотки.

– Ну скот, ты у меня попляшешь! – в ярости заорал Гердон. За несколько дней в компании неизвестных ему людей, да ещё и при выполнении столь серьёзного задания, как выслеживание чёрта нервы витязя дали трещину.

Нанеся около двадцати ударов ногой по мешку, витязь вытащил из кольца щит и ударил им мешок.

От удара стены пятиэтажки пошатнулись, а чёрт замолк.

В комнату вбежали оглушённые Марго и Павел. Гердон стоял над мешком. В руке у него был щит.

– Где ты взял эту штуковину? – удивлённо воскликнул Павел. – Зюк мёртв?

– Нееет. – зевнула Марго. – Может оглушил слегка, не более того. Это чёрт, а не медведь. Так просто его не убить.

Наступила гробовая тишина. Было слышно, как на улице дует осенний ветер и яблоня, растущая рядом с домом ветками, постукивает в окно.

– Однажды, витязь, священника убьют, и я приду за твоей головой. – холодно донеслось из мешка.

– Наконец-то мы услышали правду! – злобно проворчал Гердон, убирая щит в кольцо.

Марго, увидев это не удивилась, а вот Павел взялся за крест, висящий на груди. Он всё ещё удивлялся магическим штучкам. Спустя час троица села ужинать. Марго сварила какао и заботливо поровну каждому разложила песочное печенье, купленное в ларьке рядом с домом.

– Ну хватит хмуриться. – сказала она Гердону. – Это же чёрт. Ты как витязь должен понимать, что повёлся на его игру, он тебя спровоцировал, а ты как лопушок сорвался.

– Да знаю я. – буркнул надутый Герд.

– В какао я добавила травы. – сказала ведьма. – К утру нервная система будет как новая.

Герд недоверчиво посмотрел на ведьму, а потом на какао. Взгляд его кричал: «ТЫ ЧТО МНЕ ТУТ НАМЕШАЛА, ВЕДЬМА? ОТРАВИТЬ ВЗДУМАЛА?»

Марго опустила глаза, будто её ударили. Она взяла кружку витязя и сделала пол глотка, показывая, что яда нет. Гердон понял, как глупо он выглядит. Он вернул какао и впился губами в кружку.

– А какой твой любимый цветок? – внезапно спросил Павел у Марго?

– Ромашка. – удивлённо ответила Марго. За всю её жизнь никто такими идиотскими вещами не интересовался.

Теперь, когда внимание Марго переключилось на Павла Гердон взглянул на