куда всматривался наставник. Спустя секунд тридцать Волослав недовольно сморщил губы, повернулся к Сиушу и сказал:

– Я всё-таки попробую.

Волослав присел на корточки и пальцем левой руки коснулся воды. Затем пополоскал руку струхнул руку и струхнул от воды. После чего, он встал и уверенно шагнул в болото.

– Кир, за мной! – велел наставник.

Школьник поплёлся за Волославом, а Сиуш пожелал вслед удачи. Он и его спутники остались с удивлением смотреть, как Волослав и Кирилл идут в болото.

Рунный свет слегка вспыхнул и обернувшись Кирилл увидел, что у Сиуша странное лицо. Вроде человеческое, но чем-то они всё-таки отличалось.

– Кто это такие, они люди? – поинтересовался Кирилл.

– Долгожители. – ответил Волослав не задумываясь. Наставник был не многословен. Он был на чём-то сосредоточен.

– КРОВЬ ОТ КРОВИ! УТРАЧЕННЫЙ РОД! – донеслись из леса, оставшегося позади голоса.

Кирилл резко обернулся. Позади долгожителей в мерцающем от их рун свете различались множество теней. Они стояли меж деревьев уставившись на Кирилла. Хоть он не видел их лиц Кирилл чувствовал на себе сотню взглядов.

– Ну чего застыл? – проворчал Волослав.

Кирилл рванулся за Волославом и понял, что он увяз кроссовками в грязи.

– Простоял бы ещё десять секунд и ушёл бы в болото с головой. – спокойно, но очень жутко сказал Волослав.

Шли они больше часа, как вдруг их ноги коснулись твёрдой почвы.

– Это остров, там за деревьями он живёт. – уже расслабленно сказал Волослав.

Кирилл удивился такой смене интонации. К Кириллу закралось ощущение, что во время перехода Волослав колдовал. Долгожители же говорили, что всё, что попадает в болото тонет, а они спокойно прошли. Спокойно ли? Иной раз они и вовсе наступали на воду.

Поняв, что Волослав больше не напряжён Кирилл начал задавать вопросы:

– Как Водяной может жить на острове?

– Ну, если он живёт в воде, это ещё не значит, что он не выходит на сушу. Ему принадлежит не только болото, тут полно протоков. Внутри острова чистейшее озеро. Там он и обитает.

– А почему он не идёт на контакт с долгожителями?

– Он большой затворник. Всегда им был. А на долгожителей у него обида.

– Обида? Какая обида? – не понял Кирилл. Они показались ему довольно мирными.

– В древние времена водяным раз в несколько лет приносили в жертву юную девушку.

Внезапно Кириллу на душе стало мерзко. Он почувствовал отвращение к водяному.

– Долгожители не приносят ему ничего, однако добывают чистую воду, принадлежащую ему. Можно сказать пьют прямо из него.

– А что водяные делают с жертвами? – спросил Кирилл. Ему зачем-то нужно было знать, какая судьба ждала девушек.

– Зависит от того, как тупорылые крестьяне принесли в жертву юную деву. Если они её топили, водяной вдыхал в неё жизнь пока она окончательно не умерла. Но это была отнюдь необычная реанимация. Девушка становилась русалкой. Водяной забавлялся с ней какое-то время, а затем отпускал на вольные хлеба. Русалки были обижены, на тех, кто принёс их в жертву. И как только обретали волю начинали мстить всякому тупорылому деревенщине. Все русалки очень красивы. Большинство мужчин не могли устоять и заходили к ним воду. А выйти не могли. В воде русалка практически непобедима. Некоторые из них просто топили бедолагу, попавшего в сети похоти, а некоторые издевались над жертвой, не давая ей выплыть. Всё тянули и тянули в середину водоёма. Измождённого беднягу хватала судорога. Он тонул, а русалка плавала вокруг, картинно хватаясь за голову. Мол, как же так?

Кириллу стало очень жутко на душе. Видимо жизнь русалки не сахар, раз они так гнусно мстили.

– Времена изменились, дев в жертву приносить перестали, поэтому количество русалок нынче стремится к нулю. Те, что были тогда, вымерли, а современные никому не мстят, так как обычно их утопление – несчастный случай. Трагическая судьба ждёт утопленницу. – с жуткой интонацией заключил Волослав.

– А тех, кого не топили? – с подавленным голосом спросил Кирилл.

– Девушек оставляли на берегу и водяной забирал её. Но это было очень редко.

– А потом убивал?

– Нет, на живых водяные женились и давали потомство. Держали верность этим девушкам. Их ждала хорошая судьба, особенно если характер у девы был хороший. – заключил Волослав.

– Почему на русалках водяные не женятся? – спросил Кирилл.

– Конечно в древности бывали такие союзы. Но потомство от союзов существ... – Волослав замялся в подборе формулировок. Он считал Кирилла недостаточно взрослым для этого разговора и всячески старался смягчить информацию, при этом донести её подростку правильно. – Скажем так, водяных оно не устраивало.

Спустя пару минут из-за густых деревьев показался яркий будто солнечный свет. Свет был тёплым и приятным глазу.

Они прошли деревья и оказались на берегу реки, которая чуть дальше входила озеро. Вода была чистая. Течение либо отсутствовало, либо было настолько спокойным, что вода изредка волнилась рябью. Из-за чего в местах отражения света была похожа на зеркало. Ветра на острове не было. Над озером был рунный купол, а под ним руна света. Свет был яркий, но не обжигающий. Яркость руны ничем не уступала небесному светилу. У противоположного берега прямо из озера росли огромные деревья, чем-то напоминающие ивы. Под ивами рядом с берегом отдыхали дюжина женщин с рыбьими хвостами. Хвостами они были в воде, а туловищем на берега. Бюст был обвязан тканью, которая прикрывала наготу.

Волослав подошёл к берегу и чему-то удивился. Кирилл глазам не поверил. Волослав только что рассказывал об опасности русалок, а спустя несколько минут сам безрассудно подошёл к берегу.

– Это же русалки! – воскликнул подросток. – Может не стоит к ним подходить?

Волослав повернулся и на секунду одарил подростка взглядом глупого удивления. Затем сказанное школьником дошло до Волослава, и он пояснил:

– Нет, где ты тут видишь русалку?

– Ну вон. – указал Кирилл на женщин с рыбьими хвостами.

– Нет! – отмахнулся Волослав. – Где ты видел у русалок рыбьи хвосты?

– В мультиках. – в замешательстве признался Кирилл.

– Нет, это химеры. Они глупые. Смотри.

Волослав поднял камень, удачно лежащий на берегу, и швырнул в толпу химер. Химеры переполошились и начали драться друг с другом.

– Видишь, глупые. Они даже не поняли, откуда прилетело. – непринуждённо сказал Волослав покручивая в руке ещё один камень. Видимо дразнить химер Волославу нравилось. Недолго думая, он швырнул