С этими словами Шломо повернулся и вместе с остальными тремя скрылся в лесу. А Хуцман, сообразив, что на самом деле у него сломана только одна рука, правая, левой, морщась от боли, достал спутниковый телефон и набрал номер Халеда. Тот отозвался стразу, словно ждал этого звонка.

– Все сорвалось… – с трудом прохрипел в трубку израильтянин. – Я едва жив, остальные то ли мертвы, то ли без сознания, но искалечены все… Нам нужна помощь… Третий замок открыт, будь он проклят…

– Я это ощутил, как и все, – мертвым голосом сообщил координатор. – Почему вы их не остановили?!!

– Мы пытались, их не берут пули… Мы стреляли, но откуда-то выскочили еще двое, белобрысый громила и азиат, они защитили Берина с каким-то латиносом, поставив нечто вроде защитного поля. А затем белобрысый отшвырнул нас одним движением… Простите, не могу больше говорить, теряю сознание от боли…

– Держитесь! Ваши координаты я зафиксировал. Вертолет будет через двадцать минут.

Хуцман устало выронил телефон и с чувством выполненного долга откинулся на спину, погрузившись в беспамятство.

* * *

Кольцо дорог когда-нибудь замкнется,

И Свет забрезжит на пороге новых дней.

И мы вернемся, обязательно вернемся

Туда, где волны пели в тишине.

Хэлл

Четверо шли по джунглям быстрым шагом, стараясь по возможности не оставлять следов, но это у них не слишком получалось. По дороге они обсуждали случившееся – мысленно. Как оказалось, открытие третьего замка дало им такую возможность, хотя и на коротком, не превышающем двухсот метров расстоянии.

– Здесь недалеко ручей, – произнес Рикардо, с радостью осознавший, что он больше не калека. – Надо будет пройти по нему, тогда собаки не смогут взять след.

– А куда мы вообще сейчас идем? – поинтересовался Рагнар.

– Кто его знает?.. – пожал плечами Шломо.

– Пока нам нужно убраться подальше отсюда, – философски заметил Сабуро. – А там спокойно обсудим наши планы. Мне почему-то кажется, что до открытия следующего замка нам нужно сидеть тихо и не высовываться. К сожалению, снова выставить защитное поле у нас вряд ли получится, сейчас это удалось только за счет энергии открытия замка. Поэтому подставляться нельзя.

– И где будем сидеть? – покосился на него раввин.

– В джунглях, где же еще, – ответил вместо японца латинос. – Другого выхода просто нет, в городах нас сразу вычислят. Думаю, американцы уже всех на ноги подняли.

– Если так, то они и джунгли прочешут, – хмуро пробурчал викинг.

– Это не так-то просто, – усмехнулся Рикардо. – Но в Парагвае оставаться нельзя. Думаю, нужно уходить в Боливию.

– Почему именно туда, а не в Аргентину? – поинтересовался Шломо.

– А там американцев очень не любят. Даже, кажется, не имеют со Штатами дипломатических отношений. Их президент – друг Фиделя Кастро и Уго Чавеса, так что американцы не смогут там развернуться, подключив государственные структуры. Им останется, как и нам, действовать нелегально.

– Да, это сильно осложнит им жизнь, – согласился Рагнар. – Что ж, двигаем в Боливию. Вопрос только – как добраться до границы.

– Обходя все населенные пункты, – вздохнул Рикардо. – Плохо, что нет еды и снаряжения.

– Денег хватает, – сообщил японец. – Но как купить, не привлекая внимания?

– О, это не проблема. Здесь моя родина, уж я-то знаю, как можно извернуться, – успокоил остальных латинос. – Сворачиваем на север.

Не возражая, остальные последовали за Рикардо. Впереди лежала долгая и опасная дорога.

По улицам древней столицы стучат сапоги.

На юных клинках принесли нежданную весть,

Что мир изменился, что мы – новой жизни враги,

Что места нам нет, мы неправы, что мы еще есть.

Мистардэн

Осунувшийся Халед, сидя во главе массивного круглого стола, окинул взглядом собравшихся в святая святых даллаского отделения АНБ. Этот небольшой конференц-зал был защищен по последнему слову техники, подслушать, о чем здесь горят, было физически невозможно. Не все присутствовали лично, саудовский принц Фейсал, русский полковник Новицкий и новозеландский безопасник Оуэн подключились через особо секретную видеолинию. Передаваемые по ней данные проходили трехкратное шифрование по пятисотдвенадцатибитному ключу, расшифровать информационный поток, не зная его, не представлялось возможным, по крайней мере специалисты утверждали это уверенно.

Вскоре загорелся еще один экран, на котором появился весь в гипсе Хуцман. Он в данный момент находился в спецбольнице, но хоть через видеоконференцию участвовать в общем совещании посчитал необходимым. Помимо указанных прибыл специальный представитель парагвайского правительства, генерал Диас. Кроме основных участников присутствовали также несколько специалистов разного профиля под руководством Стивена Стормана и Майкла Лорино.

– Господа! – заговорил тяжело вставший Халед. – К величайшему моему сожалению, ситуация значительно ухудшилась. Скажу больше, она просто вышла из под контроля.

– Что вы имеете в виду? – поинтересовался Оуэн. – Ясноглазых стало больше?

– Это самое меньшее из зол, – скривился координатор. – Беда в другом – у мутантов появились добровольные помощники, обладающие паранормальными способностями. Эти помощники называют себя ключами и замками. Причины я не знаю, но известно, что если ключ и замок встречаются, то ментальная сила ясноглазых сразу возрастает на порядок. Впрочем, вы почувствовали момент открытия последнего замка. Помните ощущение, будто мир покачнулся?

Все утвердительно кивнули.

– Так вот, это произошло как раз после открытия, – продолжил Халед. – Думаю, мне не нужно объяснять вам, насколько опасны люди, заставившие ощутить такое все население планеты.

– Позвольте добавить еще кое-что, – вмешался пожилой аналитик из команды Лорино. – По последним данным, после открытия также резко увеличивается число ясноглазых, причем они появляются там, где до того их никогда не было. Зафиксированы новые группы в восьми, – он поднял палец, – уже в восьми штатах. И это только в нашей стране!

На некоторое время воцарилось тяжелое молчание. Собравшиеся переглядывались, в глазах многих промелькнули искорки страха. Однако люди опытные и далеко не трусы, они быстро взяли себя в руки.

– Господа, – снова заговорил координатор, – я предлагаю для начала свести воедино всю известную нам информацию о ключах и замках. А затем уже делать предположения, выводы и искать методы противодействия. Вас, Майкл, – он повернулся к Лорино, – к концу совещания попрошу сделать предварительный анализ.

Координатор ненадолго замолчал, затем открыл лежавшую перед ним папку и снова заговорил: