Я молча кивнул, героически преодолевая тупую боль в затылке.

— Свои, — успокоил напарницу Коля, и она сразу же вернулась назад, на кухню.

— Чай, кофе? — донеслось оттуда.

«Пива, если не жалко, — промелькнуло в моей удивительно пустой поутру голове. — Бутылок пять, холодненького. А потом постелите мне на антресолях и забудьте на сутки…»

Я вопросительно посмотрел на Колю, он молча указал пальцем на дверь. Я вошел внутрь, даже не подумав постучаться.

Коварная девушка Даша сидела в кресле, лениво листая здоровой левой рукой лежащий на коленях глянцевый журнал. Закованная в гипс правая покоилась в широкой медицинской повязке, перекинутой через плечо.

— Хреново выглядишь, Стас, — сухо поприветствовала она меня.

Хреново выглядишь… Скажите спасибо, что хоть как-то выгляжу после вчерашнего, потому что давеча я умудрился нажраться, как последний тамада на безалкогольной свадьбе. Причем «нажрался» — пожалуй, самое интеллигентное определение.

Что же такого случилось вчера? Случилась жуткая пьянка, по сравнению с которой то, что я вытворял днем раньше в компании олигарха Крупина П.Н. (на момент совместного распития — просто Пети), можно считать новогодним утренником в младшей группе детского сада.

Начиналось все достаточно пристойно, и куда, спрашивается, подевалась моя бдительность? Забыл, что ли, доказанную многолетним опытом народную мудрость, что большинство тихо и скучно стартующих банкетов плавно и как-то сами по себе перетекают черт знает во что с катанием на люстрах, битьем унитазов, коллективным мордобоем и хоровым пением?

Общество с ограниченной ответственностью «Передовые маркетинговые технологии» в полном составе собралось на скромный лечебно-оздоровительный пикник на квартире директора по маркетингу вышеупомянутой организации, господина Котова А.К. Сам хозяин квартиры сдержал данное двумя днями раньше обещание и умудрился почти полностью излечиться от простуды. Как мне позже насплетничали его коллеги, заслуга в этом целиком и полностью принадлежала его же любимой женщине, бизнесвумен Оксане из Сергиева Посада. Получив сигнал SOS от больного (Саня, помнится, орал дурным голосом в трубку, что уже почти умер от воспаления легких), она на несколько дней забросила к чертовой матери весь свой подмосковный бизнес (торговый дом, три магазина, кафе, десяток ларьков и сеть распивочных у вокзала) и нагрянула в Москву. Навела в его берлоге идеальный порядок, доверху забила жратвой холодильник, наготовила всякого и разного. Двое суток она провела у постели пострадавшего от летней простуды, заставляя того по часам принимать лекарства, измеряя температуру и кормя чем-то невообразимо вкусным с ложечки, вернее, учитывая габариты и аппетит того самого больного — из половничка. Выдернула его из лап болезни и опять нырнула с головой в свой бизнес.

И случилось чудо. Когда я с точностью наследного принца в шесть вечера заявился к нему с гостинцами на Гарибальди, Саня выглядел вполне здоровым, не сморкался и, насколько я помню (должен же я хоть что-то помнить), почти даже не чихал.

Весь коллектив был уже в сборе. Вручив гостинцы — букет цветов Юлии и ящик виски десятилетней выдержки — хозяину дома, я чинно присел за стол к остальным.

Мероприятие, направленное на восстановление душевного равновесия и регулирование схода-развала нервной системы после проведенной не самой простой операции, началось.

Почему, спросите, мы собрались лечить нервы именно так? А как иначе? Не в заграницах ведь живем. Это у них там, ощутив легкое бренчание нервной системы, сразу же скачут галопом к психиатрам, психоаналитикам и прочим «психам», дабы за свои кровные раскрывать перед ними потоки сознания, рассказывать о наболевшем и делиться возникшими сомнениями.

В нашем Отечестве принято тратить деньги более разумно и топить стрессы исключительно в спиртосодержащих напитках. Очень, кстати, помогает. На следующий же день после такой терапии если и возникают мысли, то только о том, как и чем поправить пошатнувшееся здоровье. А уже после его поправки пациент чувствует себя полностью психически восстановившимся и готовым к новым свершениям. Ежели, конечно, не переборщит с количеством «лечебного» материала и неправильно организованное похмелье с неизбежностью торжества справедливости в родном отечестве не перетечет в длительный запой…

— Насыпай, — на правах старейшины скомандовал Юра, и веселье началось. Поначалу — чинно и мирно, без особых архитектурных излишеств. Собравшиеся вели себя вполне прилично: в занавески не сморкались, посуду на пол не роняли, о политике не говорили.

Краткость тостов с лихвой компенсировалась их содержательностью и быстротой наполнения бокалов. Процесс пошел!

В районе десяти ушли Юра с Юлией. Потом молодежь, Леха с Валентином, начали названивать каким-то Вике и Яне и тоже через часок вызвали такси и отчалили. Саня выдал им на дорожку пару бутылок виски, чтобы не скучно было добираться до Южного Бутова в трезвости.

Оставшись впятером, мы решили еще ненадолго продолжить веселье и сдвинули стулья поближе.

— А где Толя? — поинтересовался Володя, закуривая.

— Занят.

— Нормальный мужик, — заметил Олег, доставая из ящика очередного «Джонни Уокера». — Кстати, последняя.

— Жлобяра, — сообщил мне Котов, — халявщик.

— Могу сбегать, — с готовностью отозвался я, застыдившись.

— А, — махнул рукой Саня и вышел из комнаты. Буквально тут же вернулся с двумя литровыми «Гранте». — Что бы вы все без меня делали…

— Страдали, — предположил Сергей. — Недопив, он завсегда хуже перелива.

— Не так бы нажрались, — уточнил Володя.

— Да ладно, — отмахнулся от него Котов, — что тут пить?

— Верно, — охотно согласился Олег, — наливай!

Из второй экспедиции на кухню он приволок три бутылки джина «Гордонз».

— Прощай, печень, — горестно молвил Олег, сворачивая пробку. В воздухе повис аромат хвойного леса.

— Такое дело, Стас, — сказал Сергей, запив джин минералкой. — Пока мы еще трезвые…

— Трезвые? — удивился я, цепляя на вилку ломтик форели, хотя, точно помню, собирался взять шоколадку.

— Ну, не в дрова же, — уточнил Володя, откидываясь на стуле.

— Точно, — согласился Сергей. — Не в дрова. Так вот, пока мы еще не в дрова… Короче, мы тут с ребятами посовещались…

— Серьезно посовещались, — уточнил Олег, стряхивая пепел в кофейную чашку.

— Попрошу не перебивать докладчика, — сурово осадил его тот. — Короче, бери своего Толю и идите к нам работать.

— А не много ли у вас директоров будет?

— В самый раз, — успокоил меня Котов.

— Мы подумаем, — пообещал я. Днем ранее олигарх Крупин (на момент разговора просто Петя) тоже зазывал меня на работу. Вместе с командой.

— А за это надо выпить, — тут же предложил Володя.