Он повернулся к ней. Его глаза светились теплом янтаря, и уголки губ слегка изогнулись в улыбке.

– Ты не могла доставить мне большего удовольствия. Не могла.

Он пребывал в таком радостном настроении, словно она сделала для него нечто невероятное.

Она знала, что Бауэн Макрив был так рад потому, что, может быть, впервые за двести лет с уверенностью и оптимизмом смотрел в будущее.

Но ей не хотелось, чтобы он возлагал большие надежды на это будущее, ведь в ее жизни для него не было места. Даже если она простит его зато, что он заточил ее в гробнице, все останется по-прежнему. Известно, что такие встречи, как эта, лишь привносят в жизнь хаос. И чтобы быть вместе, ей пришлось бы радикальным образом изменить свою жизнь. Но она не была уверена, что готова сделать это даже ради того, кого любит, а его она просто хочет. Каким бы сильным ни было это желание.

– А теперь, чтобы подготовить тебя…

Она оттолкнула его руку и села.

– Нет, я – все.

– Ты – все? Мы только начали! Я… сделал что-то не так?

Пожав плечами, она начала одеваться.

– Нам пора идти.

Он нахмурил брови:

– Значит, ты жалеешь о том, что произошло?

– Нет, не жалею. Но и не могу сказать, что счастлива.

Он натянул джинсы.

– Что же нужно, чтобы сделать тебя счастливой?

– Послушай, Макрив, я и раньше тебе ничего не обещала. Ты – не мой герой. Ну, с чего ты решил, что я на все согласна? Так не пойдет. Ты еще только пытаешься определиться, но для меня уже все решено. В моей жизни для тебя нет места.

– Даже после этого?

– О, прошу тебя. – Она закатила глаза. – После всех этих «девок», которых в твоей жизни было предостаточно, ты, как никто другой, должен знать, что один сексуальный контакт ничего не значит.

– О чем это ты?

– Кейд рассказал мне о женщине, из-за которой вы подрались.

– Послушай, она сама влезла ко мне в постель!

– Теперь мне ясен твой жесткий комментарий в его адрес прошлой ночью. Конечно, ты не мог ради приятеля выкинуть ее из своей постели?

– Я уже выпил и не узнал в ней ту, которую он выбрал. Мари в сомнении вскинула бровь.

– Одну из многих? – спросила она, отворачиваясь. Марикета ехидничала, явно чувствуя неловкость из-за скорости, с какой у них все развивалось, Но ее холодность ничуть его не обескуражила, потому что теперь он знал, что может завоевать ее. Она только что выкрикнула его имя. Его. Он и до того был готов сражаться за нее, но теперь удвоит усилия.

Бауэн надеялся, что эта ведьма сможет исполнить все его сексуальные фантазии, а фантазировал он непрестанно.

Теперь точно убедился в том, что сможет.

Если кто-то раньше и не понял, что у нее с Макривом были близкие отношения, то теперь мог бы догадаться по его поведению.

Когда парочка, молча одевшись, присоединилась к остальным, он гордо и победоносно держал голову. Взгляд его то и дело возвращался к ней, был теплым и собственническим.

Это очевидное чувство удовлетворения диаметральным образом отличалось от хмурой гримасы, не сходившей с его лица все утро. Теперь он воплощал собой мужскую силу, был спокоен и уверен в себе.

Мари вздохнула. Ему это чертовски шло.

Ридстром и Тера встретили ее вопросительными взглядами. Кейд с одним почти заплывшим глазом и кровоподтеками на челюсти снова уставился на ее шею. Когда она, смущаясь и краснея, отвернулась, то услышала, как он шепнул Макриву:

– По-прежнему не вижу твоей отметины.

– День еще не кончился, демон, – ответил тот самодовольным тоном.

– Возьму на заметку, – сказал Кейд, бросив на нее мимолетный взгляд.

Двигаясь вдоль реки, группа поднималась в гору. Тропа позволяла идти только гуськом. Мари это устраивало. Ей нужно было обдумать все, что произошло. А произошло много чего.

– Не волнуйся насчет того, что они подумают, – услышала она позади себя голос Макрива.

– Тебе легко говорить. Про тебя они не станут думать, что ты слабый или доступный.

– Никто не сочтет тебя слабой. Все не раз видели демонстрацию твоей силы. И не будут считать доступной. Скорее решат, что такой юной девушке, как ты, не устоять перед искушенным соблазнителем, старым оборотнем.

– Как бы то ни было, – сказала она тихо, – это я набросилась на тебя и все закрутила.

– Да, – заметил он серьезно, – что стало настоящим событием в моей длинной жизни.

– Да ты что?

Вспыхнув, она перешагнула через вереницу муравьев, внимательно разглядывая листок, который они тащили.

– Это правда, Марикета. Хотя жаль, что мне не удалось уделить достаточно внимания твоей прелестной попке.

– Ш-ш-ш, – прошипела она. – Они услышат!

– Услышат меня? И тебя это волнует, после того как так громко стонала? Ты всегда производишь столько шума?

Шагавший впереди Тирни оглянулся через плечо, и удивленно вскинул брови, отчего у Мари зарделись щеки. Она замедлила движение, чтобы немного отстать от остальной группы.

– Так да или нет? – снова спросил Макрив. Отлично, теперь она могла играть.

– О, Бауэн, – сказала она, обернувшись, – это был ты. И только ты.

Он широко улыбнулся, и ей захотелось улыбнуться в ответ. Они шли вдоль реки, образующей каскады, светило солнце, и она только что пережила два оргазма подряд. После этого ее настроение явно улучшилось.

Нет, нельзя поддаваться его почти физически ощутимому восторгу, вызванному не только тем, что между ними было, но и надеждой на будущее.

И все же каждый раз, когда она пыталась возбудить в себе прежнюю злость на него, то представляла, как он хмурился, выясняя у Ридстрома, что такое джангл-поп. Шестое чувство подсказывало ей, что Макрив интересовался не из праздного любопытства, а потому что хотел знать то, что интересовало ее.

А самое главное состояло в том, что ей нравилось – помоги ей, Геката, – находиться в его обществе. Даже тогда, когда она ненавидела Макрива, его присутствие каким-то образом бодрило ее. Теперь, когда ненависть прошла, он возбуждал и радовал ее…

– А я все думаю, – услышала она за спиной его голос, – ты всегда почти сразу испытываешь оргазм?

– По-разному… А ты?

Он издал короткий смешок.

– Ты забыла, как долго я воздерживался. Но у меня быстрая реакция. – И в знак подтверждения приложил ее руку к своей ширинке.

Если он хотел ее смутить, то это ему не удалось. Не моргнув глазом, она сказала: