Ее любимый мужчина слишком силен, но мощные крылья несут его в противоположную сторону. Он готов бросить все, но Патриция не хотела прерывать полет неукротимого Папы. Потому что, сойдя с пути, он перестанет быть собой.

— Это нечестно, — тихо сказал Грязнов. — Хотя бы скажи ему.

— Это мое решение, — упрямо отозвалась Пэт. Постояла, прижимаясь к отцу, и поняла, что не может оборвать разговор вот так, резко, — Кирилл ждал продолжения ответа. — Джезе изменил меня.

— Я знаю.

— Но он никогда не сможет встать рядом со мной… С нами.

— Сможет, если захочет.

— Если мы поставим его в такие условия, что он вынужден будет захотеть. Но будет ли он счастлив?

— Даже не зная о своей дочери, Джезе все равно не будет счастлив — ведь он знает тебя.

— Память обо мне скоро станет для него просто приятным фоном. Недоступная дама, идеал любого рыцаря… — Патриция улыбнулась. — Это не помешает ему вести прежний образ жизни.

— А дочь помешает?

— Ты же знаешь его ситуацию.

Кирилл вздохнул.

А Патриция, еще теснее прижавшись к Грязнову, неожиданно попросила:

— Пожалей его, папа, пожалуйста, пожалей. Не ломай ему жизнь, не вписывай в свои схемы. Пусть он делает то, к чему лежит его душа, хорошо? Пусть он станет тем, кем должен стать.

Она была Избранной и могла требовать. Она была Избранной и могла приказывать. Она знала, что ее слово — закон, но никогда не использовала свою власть по отношению к отцу. Не говорила ему «нет» и ничего не требовала — у него она могла только просить. Она сама так решила, сама выбрала человека, рядом с которым оставалась ребенком.

— Папа, ты обещаешь? Ты оставишь в покое моего мужчину?

— Хорошо. — Грязнов провел рукой по длинным волосам дочери.

— Правда?

— Правда. — Он улыбнулся и поцеловал Патрицию в лоб. — Я ведь твой отец.

А буквально в нескольких шагах от особняка Грязнова располагалось заведение, привлекающее клиентов броской вывеской: «Салон Мамаши Даши. Предсказание будущего и коррекция судьбы». Коммерческая фирма по оказанию астральных услуг, одна из многих, что паразитировали на тяге людей к неведомому и выдавали, в обмен на звонкую монету, разумеется, расплывчатые ответы обо всем на свете.

Именно сюда отправился Кирилл, расставшись с Патрицей.

— У меня категорически мало времени! — Мамаша Даша, грузная, но не оплывшая, энергичная и довольная собой, широко улыбнулась вошедшему Грязнову. — Ты понимаешь, Кирилл, КАТЕГОРИЧЕСКИ мало времени.

Книга предсказаний раскрыта, на столе хрустальный шар и две колоды карт: обычная и Таро. В комнате пахнет благовониями, которые разжигались исключительно во время работы.

— Что случилось? — поинтересовался Грязнов, присаживаясь на стул.

— Бизнес обрел второе дыхание! С утра уже было двенадцать клиентов, сейчас короткий перерыв на обед, и я снова встану к конвейеру.

Мамаша совсем не походила на мистическую особу, способную «предсказать будущее» или «откорректировать судьбу». Скорее, на полусумасшедшую провинциальную кукушку, прилетевшую «пофасонить» в большой город. Розовое платье, расписанное синими и фиолетовыми растениями, чудовищная бижутерия — громоздкая и кричащая, а самое главное — шляпка, представляющая собой последствия драки двух взбесившихся хомячков в букете ромашек. Первый взгляд на Дашу вызывал недоумение, второй — другие чувства, в зависимости, так сказать, от воспитания, но уж никак не желание поделиться с этим чудом сокровенным, а вот третий… Лишь прорвав защиту дикого внешнего вида и крикливого поведения, можно было разглядеть в Мамаше настоящую силу и понять, что ее «салон» резко отличается от конкурентов.

Но разглядеть было сложно, а наплыв людей объяснялся просто: они готовы были слушать любого, кто соглашался дать хоть какие-то ответы. Пусть даже расплывчатые.

— Им страшно, — улыбнулась Даша. — И они идут ко мне.

— Что ты им обещаешь?

— Испытания.

— И они уходят разочарованными.

— Большинство из них все равно не успеет вернуться. Ведь мы скоро уедем, не так ли?

— Ты собралась?

— Ты же знаешь: я не привязываюсь к вещам.

Они не поспевали за хозяйкой, оставались в прошлых жизнях, а Мамаша шла дальше. В отличие от Кирилла, чей путь был прям, дорога Даши состояла из множества отрезков.

— Как Матильда?

— Как и любая девушка, у которой только что состоялась помолвка, пребывает в приподнятом настроении.

— Только поэтому?

Гадалка знала, что Грязнов видит настоящее не хуже ее, а потому лишь прищурилась:

— От тебя ничего не укрывается, да?

— Можно сказать и так.

— Иногда я думаю, что мои способности не особенно важны, ты умеешь видеть дальше.

— Вглубь, но не вперед. — Кирилл вздохнул и повторил вопрос: — Как Матильда?

— У нее тоже будет девочка. И она счастлива.

— Не боится?

— Сейчас не время для страха. Сейчас она просто счастлива.

— Вот и хорошо. — Грязнов помолчал, а затем с неожиданной проникновенностью заговорил: — Знаешь, это был долгий путь, и я рад, что мы прошли его вместе. Мне было приятно чувствовать твою поддержку. Мне было приятно советоваться с тобой. Мне…

— Мы расстаемся?

Кирилл грустно улыбнулся.

— Мы выходим на финишную прямую, и никто не знает, чем все закончится. Даже ты.

Мамаша погладила его по щеке.

— В таком случае я хочу сказать, что была счастлива пройти этот путь вместе с тобой, мастер. Я верила в тебя, и ты ни разу меня не подвел.

В дверь постучали.

— Клиент. — Кирилл поднялся, обнял женщину и поцеловал ее в лоб. — Мне повезло, что ты была рядом, Читающая Время.

* * *

Анклав: Марсель.

Территория: Mутабор.

Приятный солнечный день, с моря дует прохладный ветер.

Дерьмо и смерть

— Знаешь, когда Заказчик определял условия контракта, он заложил смету, за которую я не должна была выходить, — негромко произнесла Агата, глядя Кристиану в глаза. — Но сегодня утром я получила сообщение, что лимит повышается в два раза. Полагаю, таким образом Заказчик выражает свое удовольствие.

— Я стараюсь, — пробормотал фотограф.