– И еще, – вполголоса произнес знакомый Кире врач. – Нужно сообщить следователю. Больной хочет с ним поговорить. Видимо, ему есть что сказать. – И понизив голос почти до шепота, он добавил: – А учитывая обстоятельства того, как пациент попал к нам…

Он не договорил. Но второй врач уже все понял.

– Может быть, попросить для пациента круглосуточную охрану?

– Это уж пусть они сами решают. А наше дело проследить, чтобы пациент выжил. И предупредить следователя.

Внезапно к позабытой всеми Кире подскочила та самая медсестричка в лакированных туфельках.

– Что вы тут забыли? – строгим голосом произнесла она, давая понять, что они незнакомы. – Уходите! Тут палата реанимации, а не прогулочный дворик!

Кира упираться не стала. Чего упираться? Она и так все уже узнала. Вернее, ничего толком так и не узнала. Но зато поняла, что нападение зверей на Железного было явно кем-то спланировано с умыслом, что кошки растерзают своего дрессировщика. Этого не произошло. И теперь жизнь Железного под еще большей угрозой, чем была прежде.

И Кира позвонила Пучкову.

– Я уже все знаю! – сварливо проговорил он. – Пациент изъявил горячее желание пообщаться со мной и излить душу.

– И кому-то это может сильно не понравиться.

Некоторое время Пучков боролся с врожденной вредностью. Но потом все же признался:

– Я уже послал к нему в больницу двух своих людей. Они присмотрят, чтобы с ним ничего не случилось.

И несколько успокоенная его обещанием, Кира поехала домой. А там ей еще предстояло объясняться с дожидающимся ее Фантиком. Объяснения затянулись. И обе обиженные друг на друга стороны, так и не придя к какому-либо согласию, легли спать, долго ворочались и только сильно за полночь наконец заснули.

Следующий день начался с похорон. Ну да, с тех самых Лешиных похорон. Куда подруги дружно явились, чтобы проводить в последний путь бедного заблудшего Лешу. Мелкого торговца наркотиками. Любимого сына и внука. Обожаемого жениха. Вот так в одном человеке уживается порой сразу несколько личностей.

– Все-таки он был чудесным юношей, – утирая слезы, повторяли Лешины родственники.

У подруг было свое мнение на этот счет. Но они благоразумно держали его при себе. Как говорится, о покойниках либо только хорошее, либо ничего. Вот они и молчали. К тому же у них было много дел. Они смотрели по сторонам, стараясь ничего не упустить.

– Кого-нибудь видишь?

– Вижу трех ребят. Похоже, те самые, у которых Леша якобы занимал деньги на покупку машины.

– Они нам не интересны.

– Еще родственники.

Эти столпились возле Лешиной мамы и бабушки. Им было о чем поговорить и посплетничать. Так что посторонних в их кругу не было.

Дина тоже была тут.

– Даниил прийти не решился, а я пришла.

– А он почему не пришел?

– Побоялся. Вдруг бы его стали обвинять в том, что случилось с Лешей.

– Экспертиза ведь доказала, что он не виновен.

– Попробуй объяснить это убитым горем родственникам, – вздохнула Дина.

– А тебя они не упрекают? Ведь это ты привела Лешу на смерть.

Дину передернуло.

– Не говори так! – умоляюще взглянула она на Киру.

И Никитка на похороны тоже не явился. Он счел, что его появление на похоронах будет выглядеть оскорбительным для памяти покойника. Ведь он претендует на то, чтобы занять место рядом с Леночкой. Но пока тело Леши не предано земле, сделать это открыто стеснялся.

Так что Леночка стояла одна. Сначала Лешина мама попыталась взять девушку под руку. Но та постояла таким образом всего несколько минут. А затем под каким-то предлогом отошла. Лешина мама все поняла верно и больше попыток сблизиться с несостоявшейся невесткой не делала.

К подругам Леночка тоже не подошла. А когда они придвинулись к ней поближе, перекинулась парой слов и быстро перешла в другое место. Так она и простояла в одиночестве всю церемонию. И, кажется, ничуть этим не тяготилась. Лицо у нее было, с одной стороны, сосредоточенное, как у человека, решающего для себя какую-то важную задачу. А с другой – нетерпеливое, словно она не могла дождаться, когда же все это наконец закончится.

Одним словом, она никак не напоминала безутешную невесту. И еще эта ее странная обособленность. Она словно подчеркивала: ко мне не подходите! У меня свои планы!

И подруги ничуть не удивились, когда при посадке в автобус выяснилось, что Леночка исчезла.

– Пропала!

– Ушла!

– Потерялась!

Потом посыпались различные версии.

– Заблудилась!

– Упала в обморок!

– Свалилась и сломала ногу!

Последнее предположение показалось подругам явной чушью. Ну, упала! Ну, повредила себе конечность настолько, что даже не могла передвигаться. Но ведь голова осталась у нее на плечах. Могла бы позвать на помощь!

– Мне кажется, она просто удрала.

Но Лешина мама так не считала. И настаивала, что нужно обыскать кладбище в поисках Леночки.

– Угомонись! – внушала ей бабушка. – Ушла девка! У нее другие дела. Ей теперь не до нашего Лешеньки!

– Нет, она твердо сказала, что на поминки поедет со всеми. Я ее специально спрашивала, нет ли у нее других планов. Она даже удивилась. Какие, говорит, у меня могут быть еще планы на сегодня? Я специально пришла, чтобы Лешу проводить. И провожу!

Тем не менее Леночки не было. И под давлением Лешиной мамы все рассыпались по кладбищу в поисках девушки. Кладбище было небольшое, но старое и запущенное. Ровная аллея была тут только одна. А от нее отходили тропки и тропинки, которые зачастую просто терялись среди зарослей крапивы и репейника. Кусты бузины и поросль кленов тоже поиски не облегчали.

Подруги то и дело натыкались на препятствия. Были вынуждены искать обходные пути. Перемазались в глине, были покусаны комарами, которые тучами вились над потревоженной растительностью, и ужасно обозлились на Леночку.

– Вот стерва! Хоть бы сказала, что уходит!

– И как она только умудрилась улизнуть! Я с нее глаз не сводила!

– Стояла столбом всю церемонию.

– Я знаю! Она исчезла, когда гроб стали опускать в землю. Всем было не до Леночки. А потом она уже к могиле не подходила. Мы с тобой подходили. Дина подходила. Все остальные тоже. А Леночки я не видела!

Получалось, что исчезла Леночка довольно давно.

– Искать ее бесполезно. Она давно покинула кладбище.

Но оказалось, что Леся ошибается. Леночка все еще была на кладбище. Она лежала под большим раскидистым кустом калины. Глаза ее были закрыты. А лицо до того бледным, что подруги вначале решили, что Леночка умерла.