стоят кучу денег – почему-то подумалось мне. Если это действительно так, то платят Искоренителям и правда щедро.

Ламия, в своем истинном облике, уже сидела во главе стола, по правую руку от нее опустилась дроу. Столовые приборы и чарки для напитков по числу участников застолья расположились по краям стола, в центре стоял кувшин и огромный казан, что испускал пар, наполняя помещение дивным ароматом. Живот тут же предательски заурчал, сообщая как сильно он соскучился по нормальной еде.

Девушки неспешно положили по несколько кусков на свои тарелки. Эльфийка, орудуя приборами, что так же были разложены у каждого места, нарезала мясо небольшими ломтиками, после чего отправляла их в рот. Ламия же закидывала в себя здоровенные куски целиком, подолгу и тщательно пережевывая каждый.

Ламия взяла со стола платок, вытирая губы, одновременно приглашая меня занять место слева от нее.

Я кивнул и, усевшись, сразу же отправил в пасть, по примеру шестирукой, целый кусок мяса. Брызнувший из волокон сок заполнил ротовую полость – «Боги, как же это вкусно!» Мясо было обжарено до тонкой хрустящей корочки, при этом совершенно не потеряв в сочности.

***

– Танлара сказала, что ты что-то вспомнил о своем прошлом, – заговорила ламия, когда наша трапеза была окончена.

– Угу, – я бросил грустный взгляд на опустевший казан. – Даже не знаю с чего начать, если честно, – почесав затылок, начал я. – Я действительно иномирец, вот только... Скажем так, меня не совсем корректно называть орком...

– Так я же сразу сказала, что ты не чистокровный, – перебила меня эльфийка. – Что тут такого?

– Нет, дело не в этом, – покачал я головой я. – Я был человеком и, в общем-то, отчасти продолжаю себя таковым ощущать. Я был вождем своих людей, на моей родине этот титул именовался ханом. В том мире не было других разумных, как не было и магии. Были, конечно, шаманы и волхвы, но их способности ограничивались предсказаниями бед, некоторые умели общаться с духами или отгонять их, но швыряться огнем и тем более низвергать его с небес, на такое там никто не был способен.

Несколько секунд девушки хлопали глазами:

– То есть как так, был человеком? – хором озвучили они один и тот же вопрос.

– Меня убили, – продолжил свой рассказ я. – Душу мою судил сам отец богов нашего мира, как оказалась каждого из людей он считает своим чадом и ему горько было видеть как мы проливаем кровь друг друга, а я пролил ее очень много. За это меня приговорили к отправке в бездну, но в процесс вмешался Велес. Он привел меня в этот мир, где я впервые увидел вас посреди пожара и истекающее кровью доставшееся мне тело.

После моих слов в доме надолго повисла пауза.

– Было что-то еще? – с какой-то странностью в голосе спросила эльфийка.

Я кивнул, наполняя чарку и делая глоток – обычная вода:

– Наши разумы и, похоже, души слились в единую сущность, так что теперь, как я уже и говорил, меня нельзя назвать орком, впрочем как и человеком. Хотя, последним, я в некоторой степени продолжаю себя ощущать.

В следующую секунду я едва успел увернуться от полетевшего в мою сторону ножа.

– Он демон! – рявкнула Лара, мгновенно оказываясь на ногах. Как и откуда в ее руке оказался меч, я даже не успел заметить.

Впрочем я и сам поспешил вскочить, принимая боевую стойку и пытаясь боковым зрением найти в доме оружие.

– Угомонись! – прикрикнула на подругу Ка’риш. – Сядь на место!

Несколько секунд дроу продолжала сверлить меня гневным взглядом, но все же послушала ламию, опускаясь обратно за стол. Взгляд ее белесых глаз при этом безотрывно следил за каждым моим движением.

– Ты тоже сядь, – повернулась ламия в мою сторону. Голос продолжал звенеть сталью, хотя в отношении меня и прозвучал более мягко. – Не беспокойся, мы не тронем тебя, если только ты не дашь повода, – не смотря на спокойное выражение лица, змеи на ее голове кажется нервничали. – Тебе придется многое нам объяснить, Куджи. Не то, чтобы я тебе не доверяла, но описанное тобой очень напоминает трансформацию происходящую с душами в самой бездне.

– Я понятия не имею, что происходит в бездне и о чем вы говорите, – ответил я, осторожно занимая свое местно. Тело мое при этом оставалось предельно напряжено, готовое в любой момент среагировать на атаку. – И судя по тому, что вы мне рассказали, то будь я демоном, вряд ли бы стал вам все это рассказывать.

– Демоны хитры и коварны, – парировала мою речь дроу.

– Прямо как ламии и дроу, верно? – ехидно улыбнулся я.

– Верно, – процедила Ка’риш. – И откуда у тебя познания о наших народах.

– В мире, где жило это тело, ваши народы были довольно широко представлены. Ламий я, правда, лично не встречал лично, знаю о вас только по рассказам старших в племени, – я перевел взгляд на Лару. – А вот с твоими соплеменниками мне даже приходилось сражаться бок о бок.

– Удивительно, что не против них, – с ядом в голосе прошипела эльфийка.

– Ну почему же, – усмехнулся я. – Тоже доводилось, но это были личные конфликты. С твоим народом я не воевал.

– А с кем тебе доводилось воевать? – уже окончательно смягчившимся голосом спросила Ка’риш.

– Большей частью против нежити, – осторожно потянувшись к кувшину, я подлил себе воды. – Но с людьми тоже доводилось.

– Это все? – поинтересовалась ламия.

– Была еще война с демонами, но я родился под самый ее конец, так что поучаствовать не успел.

– Столетняя война? – уточнила дроу. Похоже тоже несколько успокаиваясь. – И как она закончилась?

Я кивнул, делая глоток из чарки:

– Смертные победили.

– Ну что ж, похоже, хотя бы его тело с нашей родины, – улыбнулась уголком рта шестирукая.

– А ты не помнишь кто был среди тех героев, что решили демонический вопрос? И сколько лет прошло с момента окончания войны прежде, чем ты попал сюда?

– Да там много кто воевал – пожал плечами я. – Даже вроде несколько королей лично участвовали. А по времени, ну лет двадцать, наверное, точно прошло, все-таки против нежити мы тоже воевали довольно долго.

– Не совсем сходиться, –