– Ты только что сказала, что если духи увидят меня, то убьют? Но до этого ты сама просила Артема пролить мою кровь! Значит, моя смерть не обязательна?

И не дожидаясь ответа, с силой полоснула по кожаной полоске браслета и ойкнула.

– Кажется, я порезалась!

Алые капли закапали на камни. Рой снежинок закружился над пролитой кровью, светлые точки заметались туда-сюда и вдруг разом полетели вверх к потолку пещеры, откуда вдруг пробился луч яркого света.

– А ты догадливая! Я не могла объяснить сама, как открывается ключ. В этом тоже был подвох. Испытание для вас двоих. Для твоего суженого – проверка чувств, для тебя – испытание веры. Одно скажу точно – вы созданы друг для друга. – Полина подняла, прощаясь, руку.

– И все? Так все и закончится? – возмутился Артем. – Твои пленные души вернулись в ад, ну или куда там они должны были вернуться, твоя душа тоже теперь свободна. А мы? Мы так и останемся под завалом в этом зале?

– Нет больше никакого зала. Он исчез при обвале. – Полина улыбнулась. – Вас скоро найдут, а мне пора. Кстати, Артем, за то, что ты привел ко мне Ингу, твое желание исполнится. И… передавайте привет моему дедушке…

Инга с Артемом переглянулись и хором уточнили:

– Дедушке?

Вот только ответила им не Полина.

– Эй! Седой! Ингуля! Слышите меня? Эй?

– Инга-а-а Викторовна-а-а! Вы живы?

– Инга-а-а!

– Эй! Живы все?

В щель между глыбами проник свет фонаря и тут же исчез. Артем словно очнулся и, бросившись к завалу, заорал:

– Эй! Зоя? Юра? Кто там еще? Мы тут! Мы живы!

За день до описываемых событий

Федя проводил тоскливым взглядом джип, на котором уехали и Инга Викторовна, и Юра. И этот, как его… Артем. Хороший, кстати, мужик! Вполне себе понятно, что Юрик бесится! Спортсмен, блондин, красавчик, а отдали предпочтение другому! Хотя этот проводник тоже, судя по всему, был спортсменом и даже красавцем в лучшие дни своей жизни. Только в отличие от бабника Юрки есть в нем стержень, который не переломить. За который стоит держаться…

Не зная, чем заняться, он решил подождать ветреную Зойку в гамаке у гостевого домика и не заметил, как задремал. Проснулся Федор, когда солнце миновало зенит и скрылось за высокими верхушками сосен. Интересно, может, Зоя уже вернулась со своего пикника?

Чтобы ответить на этот вопрос, Федор наведался в главное здание, но девушка-администратор только покачала головой, сообщив, что отдыхающие еще не возвращались, и посоветовала, если очень нужно, подождать на берегу, так как они уже скоро должны вернуться.

Послушавшись ее совета, он вышел из здания и, миновав гостевые домики, направился в лес, к озеру.

Как бы то ни было, надо искать Зою. Попробовать доказать ей, что в мужчине главное не бицепсы и смазливое лицо! Главное, чтобы…

Что такого главного должно быть в мужчине, Федор не додумал, потому что увидел, как к берегу пристали две лодки. Из лодок вышли четверо мужчин и две девушки. Сердце Федора бешено заколотилось.

Одно дело общаться с предметом своего вожделения в присутствии коллег и исключительно по работе и совсем другое – в неформальной обстановке, особенно когда на девушке надет только крошечный купальник.

Остановившись метрах в десяти от берега, Федор спрятался за сосну и жадно принялся наблюдать за компанией, которая уже изрядно поредела. Двое мужчин, переговорив о чем-то, прямиком направились к базе отдыха, а двое остались с девушками. Затем один из оставшихся – худосочный верзила в плавках с Микки-Маусами начал активные действия в отношении кокетки Зойки. Вот только ей почему-то не понравились его жаркие объятия, хотя еще минуту назад она заливисто хохотала над его шутками.

Не понравились они и Федору. А когда верзила попытался развести девушку на поцелуй, у Феди и вовсе лопнуло терпение. Выйдя из-за сосны, он решительным шагом направился к берегу.

– Эй, ты, отойди от нее! – вырвалось у него быстрее, чем он успел испугаться.

От звука его голоса Зоя шарахнулась в сторону, а верзила оступился и шлепнулся задом на песок. Увидев того, кто вступился за девушку, он шустро поднялся на ноги и шагнул навстречу Федору.

– Не понял! Ты кто такой, очкарик, и че тебе здесь надо?

– Я ее коллега! Я пришел, чтобы забрать Зою! – Федор подошел к Зое. – Пойдем, а? Наши на разведку уехали, а меня просили найти тебя и привезти!

– Зачем? – взглянув на него исподлобья, спросила она. – Прошлой ночью мне показалось, что я вообще вам не нужна. Никому не нужна!

– Это только показалось, Зой! – Федя снял очки и подслеповато прищурился. – Ты очень нам нужна! И в институте тоже! – И уже тихо добавил: – Ты мне нужна. Ты…

Договорить он не успел. Сзади на него налетели и изо всех сил толкнули так, что Федя рухнул лицом в песок. Послышался хруст. И глупый смех второй девицы.

– Ой! Слышь, ботан, кажется, твои очки сломались… – вступил в игру приятель Зойкиного обидчика.

Почти сразу же раздался звук пощечины, и Зоя гневно выпалила:

– Слышь, урод, еще раз тронешь моего друга, и я сделаю так, что вы со своими алконавтами вылетите из этого дома отдыха! Придется пешком добираться до города!

Федор поднялся и близоруко прищурился, глядя, как худосочный верзила отступает от маленькой, худенькой Зои.

– Тихо ты, припадочная! Нужен он нам! Забирай своего ботана и чеши отсюда! А то еще счет предъявлю за съеденные шашлыки!

– Да вы сначала научитесь готовить! – послышался задиристый ответ. В следующую минуту Зоя подбежала к Феде и, взяв его под руку, громко заявила: – Пойдем, Феденька, отсюда! Не дом отдыха, а дом придурков!

Ночь они провели вместе. В двухместном домике. Администрация решила, что слишком жирно будет, если два человека займут сразу два домика. Впрочем, молодые люди не возражали. Они говорили почти до самого утра, и оказалось, что у них достаточно общих тем для беседы. Уснули они только под утро. Точнее, сначала уснула Зоя. Федор укрыл ее одеялом и, решившись, едва слышно прошептал:

– Ты мне очень нравишься… – И попросил: – Не теряйся больше. Никогда…

Может, Зоя и не услышала этих слов. Только ее губы едва заметно дернулись, складываясь в улыбку. Жаль, что Федор этого не увидел. Лег в свою кровать и тут же уснул.

Утром они забрали вещи и вышли к воротам.

– Оп-па! А вы что тут делаете? – раздался позади знакомый голос.

Обернувшись, Федор с Зоей узнали догонявшего их Кайсыма.

– Почему не уехали? Или Миша вчера не приезжал?

– Миша приезжал! – Зоя помахала ему рукой. – Просто проблемы возникли, – она покосилась на Федора. – Короче, они уехали первыми, а мы должны догнать их сегодня!