чистая – без наркотиков. Он должен был прийти в себя, однако все были уверены, что очнется он еще не скоро.

Родители не могли с таким примириться. Ульяна слышала, как мама Ира устраивает скандал в приемной, а папа Гриша звонит каким-то своим знакомым врачам и просит посодействовать. Но все это было бесполезно. Медики в этой больнице искренне хотели помочь Никите, они делали для этого все возможное – да только у них ничего не получалось. Состояние Никиты ставило в тупик даже лучших специалистов, вызванных сюда.

Миновали сутки, показавшиеся всей семье бесконечными. Врачи, боровшиеся за жизнь Павла, победили: ему больше ничто не угрожало. Ближе к вечеру пришел в себя Сергей, и его допросили в присутствии родителей, психолога и следователей.

Да только результата это не принесло: он ничего не помнил. Его память обрывалась на том моменте, когда он и остальные сели в машину. Да, встретились в клубе. Да, собирались ехать к Никите. Но что было дальше – он без понятия. И как бы он ни старался, вспомнить он не мог. Воспоминания исчезли, словно и не было их никогда!

А Никита… Он был здесь, но Ульяне казалось, что его нет. Кто-то забрал его, а им оставил только пустую оболочку. Это тело дышит, оно здорово, оно почти не нуждается в лечении. А толку? Это не настоящий Никита, уж она-то знает!

– Милая, тебе лучше поехать домой, – сказала мама Ира. – Ты еще сама только-только восстановилась, тебе вреден такой стресс.

– Я не могу его оставить!

– С ним побудет папа, а я отвезу тебя.

– Нет, – упрямо заявила Ульяна. – Я буду с ним!

– Сколько?

– Сколько понадобится!

Мама Ира отвела взгляд, и от этого становилось особенно тяжело.

– Уля… на это может уйти больше времени, чем ты представляешь. Мы все верим, что Никита проснется. Ты же знаешь, как мы его любим! Но тебе лучше подождать его дома, а не изводить себя здесь. Отвлекись, я тебя прошу!

Она не могла сейчас отвлекаться. Ей хотелось сделать для Никиты хоть что-то, что угодно, лишь бы его вернуть! Но что она могла?..

Хотя, если задуматься, был один вариантик. Регина – все ведь сводится к ней! Никита всегда считал ее центром всех проблем. Похоже, он был прав – ведь ее предыдущую семью постигло несчастье.

Нужно понять, чего она хочет! Только вот разговаривать с ней бесполезно. Придется вернуться назад, к истокам… Никита упоминал, что нашел бывшую опекуншу Регины. Но та явно сказала не все! Есть кое-кто, кто может знать больше.

– Хорошо, – вздохнула Ульяна. – Поехали домой.

– Вот и правильно! – обрадовалась мама Ира.

Она, скорее всего, решила, что Ульяна снова будет сидеть в своей комнате. Как бы не так, этот этап пройден! Теперь у нее была другая цель.

Ей нужно было во что бы то ни стало найти кого-то из девочек, воспитывавшихся в семье, которую Регина уже разрушила.

Глава 12

Кажется, что это самый страшный сон?

Все в порядке.

Это всего лишь воспоминание.

Он все-таки добрался до дома. Авария оглушила его, и он очнулся только под утро в искореженной машине. Сергея и Павла рядом с ним не было, автостопщицы – тоже, и Никита остался совсем один. Он не сомневался, что это чудовище утащило их. Но как? Куда? Он не видел рядом с машиной никаких следов!

Он все равно не смог бы помочь им. Никите было плохо, его шатало, ему едва удавалось удерживаться на ногах. Ему нужно было сосредоточиться лишь на том, чтобы добраться домой, он знал, что иначе не выживет.

Никита пытался позвонить, но обнаружил, что его телефон разбился. Ему только и оставалось, что идти вдоль дороги, благо до его дома было не так уж далеко. Он надеялся, что поймает попутную машину, однако дорога оставалась пустой. Здесь никогда не было оживленного движения, и все же… это слишком!

Да и погода была не на его стороне. Вместо тепла, ставшего привычным, он получил серый день и промозглую сырость тумана. Видимость была отвратительной, и Никите приходилось держаться подальше от проезжей части. Если тут все-таки появится шальная машина, не хватало еще, чтобы его сбили! Два несчастных случая за сутки он вряд ли переживет.

Ему было плохо, и все же серьезных травм он не чувствовал. Ни сломанных костей, ни внутреннего кровотечения – уже хорошо! Получается, чудовище пощадило его, забрав в жертву только его друзей? Но и это ужасно! А девушка-птица?.. Была ли она там на самом деле или ему просто почудилось? Что-то же было, раз машина вдруг свернула в сторону!

Никите показалось, что прошла целая вечность, прежде чем он добрался до дома. Ему не раз хотелось сдаться, просто упасть на землю и ждать, пока все закончится. Но он не мог так поступить, не мог подвести тех, кто его любит, поэтому он упрямо шел вперед – через боль и слабость, через любые преграды.

Он все-таки добрался. И вовремя: туман окончательно сгустился, Никита такого в жизни не видел. Стоя перед собственным домом, он едва мог рассмотреть все здание. Оно просто растворялось, тонуло в бесконечной мгле.

Он постучал, однако ему не открыли – и он не слышал ни шагов, ни голосов за дверью. Это ненормально… Он попал в аварию вечером, уже наступило утро. Неужели родные не хватились его?

Или… или они пропали так же, как Сергей и Павел?

У Никиты не было с собой ключей, он потерял их где-то там, у дороги. Он попытался открыть дверь скорее от отчаяния, но у него неожиданно получилось. Дверь отворилась, впуская его в тихий пустой холл.

– Я дома! – крикнул он. – Есть кто-нибудь?

Никакой реакции, ни слова, ни звука. Только опасная, звенящая тишина. Все это пугало Никиту куда больше, чем авария.

– Мама! Папа! Ульяна! Где вы все?

Он никогда раньше не звал Иру и Гришу своими родителями. Он любил их и считал родными, но сказать об этом просто не получалось. Однако теперь эти слова показались ему самыми естественными в мире.

Да, они – его отец и мать. И они должны быть здесь!

Даже боль, пронизывавшая все его тело, отступила перед страхом. Никита поспешил в дом, он заглянул на кухню, в гостиную, в кабинет, потом добрался до спален. Никого! Совсем никого…

Это по-прежнему был его дом. Вещи его близких лежали на своих местах. Вот только самих близких нигде не было. Но они должны быть! Даже когда родители уезжают из дома, они не таскают с собой младших. А Ульяна? Куда она могла пойти, если она боится покидать свою комнату?

Пропало даже Существо. За него Никита как раз не волновался, и все равно это было странным. Если оно – источник бед, то куда оно делось?

На этом неприятные открытия не закончились. Когда Никита решил осмотреть дом внимательней и найти хоть какой-то намек