Подходящее место пришлось еще постараться найти. Выбрать я решил Алтайские горы по ряду причин. Основная — пещер немало, а вот населения наоборот. Поэтому в глуши можно было легко найти небольшой грот, в котором если и можно кого встретить, так это местных сатанистов. Конечно, больше подходили большие пещеры, но они везде заполонены спелеологами и экскурсиями. А вот такие, три на шесть метров с узким и невысоким, метровым входом, никому не нужны.

— Второе. Нужно подготовить угощение. — продолжил я. — Лучше всего — хлеб и пиво. Пиво обязательно не магазинное, а крафтовое, если нет своего домашнего. В магазине есть шанс купить порошковую бурду, которую цверг примет за личное оскорбление. Предварительно, нужно наполнить угощение ментальной и астральной энергией, чтобы у цверга было больше сил на выполнение поручения.

— Подготовка помещения? — продолжил задавать вопросы наставник.

— Пещеру перед призывом нужно очистить от посторонних эманаций различных энергий. Опытный маг сделает это силой мысли. Я же проведу окуривание, чтобы увидеть, как это происходит.

Да. Как это ни смешно, но, чтобы научиться усилием воли проводить сложную магию, нужно провести древний ритуал. Так, чистка помещения проводится путем окуривания ее дымом. Полыни, например. А можно без заморочек взять ладан в церковной лавке, или свечку. Самое главное — это в процессе наблюдать магическим зрением, что происходит. Я с заморочками взял полынь. Ее Алан бесплатно выращивает, а в неплохой работоспособности этого растения я уже убедился. Пещера же была относительно чистая. Несколько сгустков невидимой слизи на стенах, и у входа клочки серого тумана, и все. При приближении к ним горящего веника полыни эти сгустки, соприкасаясь с дымом, начинали шипеть и испаряться, исчезая без следа. При этом огонь трещал и коптил сильнее обычного. Последнее пятно слизи я развеял сам, хоть это и заняло минут пять по неопытности.

— Какой метод создания печати вы выбрали, Константин? — когда я закончил с чисткой, задал вопрос наставник.

— Современный. — ответил я.

Это означало, что я не хочу ничего чертить на полу и стенах мелом или инструментами. А просто взял и напечатал блоки на принтере, после чего вырезал их и наклеил на ватман, добавив недостающие детали и линии карандашом. Странно было спрашивать, учитывая, что я пер сюда тубус. Наверное, просто стандартный вопрос.

Какие модули вы включили в схему печати? — экзамен по теории продолжался.

— Модуль вызова без имени, с ограничением на одну сущность. — начал я перечислять. — Затем, модуль обратного пути, на всякий случай печать подчинения, и модуль переводчика.

Последнее было необходимо просто для того, чтобы понимать призванное существо, и чтоб оно понимало мага. По факту, эта печать создавала на некотором ограниченном пространстве что-то вроде поля, где слова теряли смысл, и общение происходило с помощью мыслей.

— Нужна ли вам защита в данном ритуале? — мне показалось, или наставник выделил слова «вам»?

— Цверги не относятся к опасным магическим существам. — ответил я на вопрос. — Однако, защиту нужно выставлять всегда. Потому что, например, в случае, если призыв не сработает, или заклинание не найдет подходящее под условия существо, то созданным каналом захвата может воспользоваться любой демон, включая высших. Защиту буду делать из трех кругов заряженной соли, этого должно хватить на активацию обратного пути в случае чего.

Одно из преимуществ магии мысли — создание атрибутов. Та же соль — по старинке, ее очищают огнем и курениями, потом заклинают несколько раз. А мне же было достаточно просто сосредоточиться и от души напитать ее ментальной силой. Когда я сделаю из такой соли круг, то легко смогу создать из энергии, что аккумулирована в ней, защитную сферу. Вроде того кокона, что создавал вокруг себя наставник, при встрече с эриниями. Мне до такого осознанного щита еще расти и расти, так что пару лет буду солить вокруг себя землю. И с подношениями для призываемого существа такая же поблажка — весь ритуал освящения и насыщения заменяет несколько минут концентрации.

Но теперь настало время самого сложного. Нет, не провести ритуал. Запомнить, что происходит в процессе его работы с помощью магического зрения. Потому что сегодня же, после его завершения и отдыха, мне придется все это повторить, но уже исключительно мысленным усилием. Разрешается лишь использовать рисунок и соленый круг. А все прочее надо воспроизводить уже самому.

Прочее — это не только чистка пещеры. Собственно, это единственное, что навряд ли понадобится. Прочее — это энергетика и принципы работы ингредиентов. Например, модуль поиска. Печать, заключенная в треугольник, по углам которого расположены чашка с горящим маслом с добавлением все той же ментальной соли, пучок перьев ворона и глаз орла. Печать собирает энергию, содержащуюся в этих компонентах и создает поисковый маяк. При этом нужно держать в мыслях образ того, кого ищешь, если не знаешь конкретного имени. Затем, после мысленной команды (хотя можно и словами сказать что-нибудь типа «ищи», или «явись», «принеси мне цверга») этот маяк отправляется на поиски ближайшего подходящего существа. Если оно согласится, то притащит его, если нет — полетит искать дальше. Пока не растратит вложенную энергию. Вот в этот то момент, когда канал, создаваемый маяком, начинает ослабевать, и может заявиться кто угодно. Может даже просто по приколу, от скуки. Но это нужно предотвращать. И такая вот ерунда со всеми модулями печати.

Расстелив ватман на полу пещеры, разложил всё, что было нужно там, где было положено, добавил угощение, а затем сел на землю, скрестив ноги и сделал те самые защитные круги из соли таким образом, чтобы можно было дотянуться до печатей, но при этом они оставались снаружи от барьера. После чего зажег все огни, где они были нужны, и наполнил первый, поисковый модуль энергией. Печать ожила, засветилась (разумеется, не физически, а чисто на магическом плане), вытянула некоторую субстанцию из разложенных вокруг компонентов, и слегка изменилась. Из плоской фигура стала выпуклой, словно линза, в середине появился глаз, а по краям — контуры перьев. Все это полыхнуло невидимым огнем, и погрузилось в саму ткань пространства, словно свернув за невидимый угол.

— Офигеть! — вырвалось у меня. — И вот это вот мне нужно силой мысли воспроизвести будет?

— Это не так сложно, как кажется. — спокойно усмехнулся в ответ наставник.

В следующий миг о защитный барьер, который я чуть было не забыл активировать, с размаху, прямо из воздуха, шмякнулось чье-то тело в грязной одежде.

— Очукучопа лака,