– Понимаю, Борис Львович.

– Умница, – растроганно вздохнул начальник. – К двум к тебе приедет курьер, привезет билеты и все необходимые документы.

– К двум? – Я посмотрела на часы – было половина десятого. Еще успею доехать до дома, собрать необходимые вещи.

«Леша, меня вызвали на работу, улетаю, не жди», – написала я на салфетке, оставила ее на столе и вышла из квартиры, захлопнув дверь.

Через час я была уже дома и быстро собирала чемодан. Тугина сидела у себя, запершись. Она не вышла, даже когда в дверь позвонил курьер. В комнате соседки орал телевизор. «Жива ли?» – с некоторым беспокойством подумала я, но потом услышала, как она ходит по комнате – послышалось характерное шарканье ее домашних тапочек.

Я вышла из дома, села в заранее вызванное такси. Отключила свой телефон. Мне не хотелось сейчас ни с кем говорить.

В аэропорту меня ждали привычные очереди у стоек регистрации. Я нашла свою, но не успела отстоять и пяти минут, как меня кто-то тронул за плечо:

– Лида.

Я обернулась и увидела Артема в пальто нараспашку. Он был серьезен, даже мрачен, с сизой щетиной на пол-лица. «Надо же, никогда не видела его небритым!» – растерянно подумала я.

– Ты?.. Но как…

– Звонил твоему Буслюку. Он подсказал, где тебя искать.

– О нет…

– Да все в порядке, я придумал вполне приличный повод, чтобы узнать, где ты находишься. Сказал, что мы с тобой разминулись, а я хочу подвезти тебе лекарства, которые ты забыла. Так что можешь не беспокоиться.

– Какие еще лекарства? Я совершенно здорова! – пробормотала я. Вокруг переговаривались на разных языках, то и дело звучал под сводами аэровокзала голос диспетчера, объявляющего рейсы.

– Это я так, для твоего Бориса Львовича… Послушай, детка…

– Я тебе не детка.

– Послушай, Лида. Я виноват и понимаю, что с тобой было, когда ты обо всем узнала. О Кристине и Виоле, я имею в виду… – негромко добавил он.

– Давай выйдем. – Я схватила Артема за рукав пальто, потащила прочь из очереди, другой рукой я катила за собой чемодан на колесиках. Времени у меня было еще полно.

Мы встали в стороне у стеклянной стены, за которой в серых мартовских сумерках шли люди, тянулись вереницы такси.

– У тебя ведь были не только Кристина с Виолой. Есть и другие, ведь так? – спросила я, глядя Артему в глаза.

Он ничего не ответил, только облизнул губы.

– Да. Значит, да.

– Я люблю тебя, – устало произнес Артем. – Я… я решил лечиться. Это ведь зависимость. Я буду бороться – сам с собой, со своей природой.

– Зачем? – с отвращением спросила я. – Живи как есть, ты такой, ну что ж теперь…

– Я не такой. Моя душа живет в чужом теле. Я сам с собой в вечном споре… Лида, я ужасно несчастлив. Больше всего на свете я мечтаю о семье. О любящей жене и детях. Я не хочу быть, как мой отец.

– Но ты не станешь другим…

– Стану. Я буду работать над собой. Это лечится, чрезмерное либидо гасится препаратами, работой с психологом. Гипноз, говорят, очень хорошо помогает. Словом, Лидочка, я намерен серьезно исправить себя.

– С ума сойти, – хихикнула я нервно.

– Вот видишь, я от тебя ничего не скрываю, я максимально честен. У меня больше нет тайн от тебя. И… я предлагаю тебе подумать, не отказываться от брака со мной.

– И ты никогда-никогда не изменишь мне? – прищурилась я.

– Я сделаю все для этого, – приложил он обе руки к сердцу.

И что мне было ответить Артему?

– Я не знаю. Я ничего не знаю, – с тоской протянула я. – Не могу сейчас думать об этом.

– Хорошо-хорошо, как вернешься из командировки, мы с тобой поговорим. Лети, ни о чем не думай…

– А ты отправишься к Кристине, да? Она сказала, что не прочь… с тобой снова… если ты вдруг объявишься, – усмехнулась я.

– Нет. Никуда я не отправлюсь. Разве что к доктору.

– Это жестоко. Ломать себя, свой характер, свое тело… – пробормотала я.

– Если я этого не сделаю, то жизнь сломает меня.

– Артем… меня, возможно, долго не будет в Москве. Ты действительно готов к… подобным испытаниям?

– Да, – не раздумывая, твердо ответил он. – Ну все, пора. Беги. Я тебе слово дал, и я его сдержу…

Он хотел поцеловать меня на прощание, но я уклонилась в последний момент. Артем лишь вздохнул понимающе. На этом мы с ним и расстались. Я, правда, и сама не знала, как мне жить дальше. С кем остаться, с кем расстаться? Или, может быть, лучше не думать ни о чем, на время забыть о своих личных проблемах, очистить свой разум полностью, и через какое-то время правильное решение само снизойдет на меня?

В этот раз все мои поездки по городам и странам почему-то показались мне особенно скучными. То есть я и раньше не особо любила путешествовать, но теперь моя нелюбовь перешла на какой-то новый уровень.

С одной стороны, вроде хорошо, когда оказываешься в каком-то новом городе, где все более-менее устроено. Сидишь где-нибудь в кафе в красивом месте, пьешь кофе… Засыпаешь в уютном номере. Беседуешь с приветливыми людьми. Потом полностью погружаешься в серьезную работу…

Но, ведь прежде чем добраться до места назначения, надо столько всего преодолеть! Всегда помнить о документах, о времени прибытия и отбытия. Лететь в душном самолете, затем ехать несколько часов в такси по автобану с сумасшедшей скоростью… Иногда приходится рано вставать и поздно ложиться – и тогда от сбившегося режима начинает мучительно болеть голова. Именно об этом я и пыталась рассказать Марине еще в нашу с ней первую встречу!

Конечно, после поездок и целого дня работы появляется свободное время, когда можно погулять по незнакомому городу, посмотреть достопримечательности. И самой увидеть то, что описано в любимых книгах, которыми зачитывалась в детстве и юности или показывали в занимательных телевизионных передачах, когда какой-нибудь обаятельный седобородый ведущий со вкусом и смаком рассказывал о дальних странах.

Хочется же посмотреть мир своими глазами, поймать то неопределенное, сладкое предчувствие – бесконечности и разнообразия всего окружающего. Кажется, что вот она, тайна бытия, сейчас откроется. Сейчас ты воспаришь, окунешься в океан неизведанного, ощутишь новые вкусы. Но… с какого-то момента вдруг приходит понимание того, что никаких тайн нет. Чуда не случится. Все везде одинаково и, главное, объяснимо. Раньше, в юности, ты просто ничего не знала, а сейчас поняла главный принцип, по которому строится жизнь на земном шаре, и… все. После десятой, двадцатой поездки чуда уже не ждешь. И места, и люди не удивляют. Есть хорошее и плохое, удобное и неудобное. И ты уже знаешь правила игры. В этом месте они такие, в другом – чуть иные, но в принципе радикальных отличий нет.