Я затягиваюсь, собираясь с мыслями. В голове полнейшая каша. Даже не знаю, с чего начать. Решаюсь на невинный флирт, выбирая, как мне кажется, правильную тактику.

— А что тебя удивляет, Макс? Когда-то они были близки. У них общий ребёнок. Вспыхнули прежние чувства. Любовь-морковь и всё такое... — возвращаю сигарету на место, не разрывая зрительного контакта с мужчиной.

Максим сексуально жмурится, пряча за пушистыми ресницами вспыхнувшие искорки в зрачках, почти интимно касается моих пальцев полными губами, заставляя меня незаметно вздрогнуть, обхватывает ими фильтр и делает затяжку из моих рук, едва ли не уничтожая столбик табака до конца.

Курить одну сигарету на двоих с неразгаданным мужчиной — то ещё интимное занятие, от которого кожа оживает острыми мурашками и в висках пульсирует ток. Я пытаюсь вытравить из себя ненужные воспоминания. С Максом это с лёгкостью удаётся. Может быть потому, что он сполна заслуживает моё доверие, и его не страшно подпускать к себе слишком близко... возможно даже в глубину души, не говоря уже о том, что тело я ему только что мысленно отдала...

— Хочешь чего-нибудь выпить? — его охрипший голос скользит где-то глубоко в моём сознании, слегка опьяняя и убаюкивая. Новая порция никотина усиливает эффект.

— У тебя что-нибудь найдётся для такого случая? Не люблю шумные места, — оба выдыхаем дым, соприкасаясь тёплыми взглядами.

— Настя.., — делает выразительную паузу, дёргая острым кадыком на шее, — ты уверена, что хочешь ко мне?

— А ты против? — слетает само собой.

— Не хочу, чтобы ты об этом пожалела завтра.

— Я буду жалеть, если этого не сделаю, — пристёгиваюсь ремнём безопасности, давая понять, что не намерена откладывать решение в долгий ящик.

— Ладно, — мягко царапает слух своей хрипотцой. — Как скажешь...

* * *

По дороге домой Макс остановился у магазинчика, купил бутылку шампанского и коробку шоколадных конфет. Цветы в нашем случае лишние. Поэтому ни я, ни он не посчитали нужным вспомнить о них.

Спустя какое-то время поднимаемся на последний этаж. Наблюдаю, как Фадеев достаёт из кармана ключи и открывает бронированную дверь.

— Проходи, — пропускает меня вперед, но я замираю на пороге, борясь с последними каплями сомнения. Непросто сделать шаг в постель нелюбимого мужчины. Мне самой тошно от внезапного решения, но ревностные мысли и злость делают своё чёрное дело...

— Передумала? — мужской бархатный голос вынуждает меня сделать глубокий вдох и шагнуть вглубь чужой квартиры.

Зажигается свет. Удивительно: у нас с Максом похожие вкусы. Оба предпочитаем переделанные дизайнерские крыши. Такой себе холостяцкий уют и независимость в деталях, даже в мелких. Всё в чёрно-серых тонах на фоне светлых стен, оформленных под кирпич.

— У тебя комфортно, — делюсь впечатлениями, садясь на мягкий кожаный диван. Утопаю в нём, пытаясь расслабиться.

Рассматриваю чёрные полки с книгами и различные статуэтки. Макс отлично здесь всё обустроил. Даже чёрная кухня, освещённая множеством лампочек на потолке, вписывается в строгую атмосферу и не угнетает.

— Спасибо. Рад, что тебе здесь нравится. Наверху тоже ничего. Можешь осмотреться, пока я приготовлю нам что-нибудь выпить, — улыбаясь, снимает с себя пиджак и вешает на спинку стула.

Смотрю на его плавные и слаженные движения, на игру стальных мышц, обтянутых белоснежной рубашкой, и мне становится жарко от накатывающих противоречивых чувств.

Макс несомненно красив, имеет прекрасную атлетическую фигуру, пахнет приятно, что немаловажно, но я не чувствую искры, которая разожгла бы между нами огонь. И это пугает. Мне сложно себя ломать. Не представляю жизнь без того, за которым в данный момент тянется каждая клеточка моего тела, ноет, пульсирует и горит отчаянием, скучает совсем по другим рукам.

— Что ты предпочитаешь? — Макс подходит к небольшому бару и рассматривает бутылки, выбирая для себя крепкий напиток. — Шампанское или что-нибудь покрепче?

— То же, что и ты, — поднимаюсь с дивана и иду к нему.

— Я буду виски, — достаёт бутылку «Блэк Лейбл» и два квадратных стакана от этой же марки. Ставит на барную стойку.

— У тебя лёд есть? — интересуюсь.

— Посмотри в морозильной камере, — мужчина откручивает крышку, украдкой перехватывая мою улыбку.

Пока я хозяйничаю в его холодильнике и закидываю кубики льда в стаканы, он с интересом наблюдает за мной, расстёгивая верхнюю пуговицу на рубашке. Оголяет мускулистые предплечья, закатывая рукава.

Невольно сравниваю руки Макса и Димы. Они разные. У Фадеева пальцы толще и не такие изящные кисти, как у Воронцова. Они разбиты на изнурительных тренировках, но ничем не хуже большинства мужских привлекательных рук.

— Я должна тебя поблагодарить, — виновато улыбаюсь ему, принимая от него наполненный янтарной жидкостью стакан. Макс опрокидывает в себя горький алкоголь в одно движение. — Спасибо, что поддержал меня своим присутствием в больнице. Без тебя я бы не справилась... — отпиваю глоток, резко выдыхая горячий воздух, сдавливающий горло.

— Всегда пожалуйста, Настя, — пристально смотрит мне в глаза, опуская со стуком стакан на стойку. — Задай свой главный вопрос, — его хриплый, приказной тон вынуждает повиноваться.

Я сглатываю, на секунду теряя ориентиры.

— Макс... — кусаю губу в отчаянии, стараясь не отводить от его прищуренных омутов своего испуганного взгляда. — Я тебе нравлюсь, как женщина?

* * *

Зрительный контакт между нами затягивается, и я сдаюсь первой, прикрываю глаза, ощущая близость Макса острее. Между нами сантиметров десять, не больше, но разделяющая нас энергетика слишком волнующая, до дрожи в теле, до беспорядочных мыслей в голове.

— Зачем ты спрашиваешь об очевидных вещах? — слышу его тёплый и проникновенный голос где-то совсем близко. Дыхание Фадеева касается моего виска, затрагивая корни волос, кружит голову вместе с алкоголем. — Причина твоего визита гораздо глубже, Настя. Хочешь, выясним её прямо сейчас?

Я рвано втягиваю воздух, как только его пальцы касаются моих, обжигая бегущим током. Макс забирает из рук почти пустой стакан и ставит на стойку. Вторая его ладонь мягко опускается на талию и притягивает к нему вплотную. Мне приходится упереться руками ему в грудь, чтобы хоть немного отгородиться от обаяния мужчины.

— Настюш, — нежные пальцы Фадеева погружаются в шёлк моих волос, обхватывают затылок, — если я перешагну черту, я не смогу делить тебя ни с кем. Я просто не отпущу... даже вопреки твоему желанию. Ты понимаешь, о чём просишь?

Едва касаясь моей скулы, он проводит по ней кончиком носа, медленно втягивая мой аромат. Вынуждает мои щёки зардеть алым пламенем, ощутить на позвоночнике танец горячих искр. Неожиданно моё тело откликается на него, не так горячо, как на Диму, но прикосновения Макса приятны, не отталкивают. Я стараюсь расслабиться и не думать больше ни о чём. Ведь пришла я сюда не для того, чтобы придаваться мукам совести. У меня чёткая цель — Сашка, и мне глубоко плевать, что обо мне подумают другие, в том числе и Воронцов.