Подвыпивший Петр все стоял и стоял около девчонок, и злая Александрина не представляла, что ей делать – не стоять же весь вечер рядом с Мариной. В какой-то момент Наталья встретилась с ней взглядом и сразу смутилась, как будто поняла всю неловкость положения жены шефа, и решила прервать подругу и показать Петру, что его ждут. Видеть этого Александрина не могла, не хватало еще, чтобы какая-то Калганова жалела ее, одну из самых модных модельеров и жену директора! Александрина повернулась спиной к ненавистной троице и тут же испугалась, что ее бедственное положение брошенной дамы станет заметно всем остальным, но тут подоспел Толик Выдрин, потащил ее танцевать, смеялся, шутил, причем шутил остроумно, и вечер перестал быть скучным и длинным. Петр то появлялся, то исчезал, а она этого почти не замечала. Она смеялась выдринским шуткам, танцевала и даже выпила лишнего, как и большинство людей вокруг.

Она ничего не сказала Петру про тот вечер. Впрочем, он и сам понимал, что поступил с женой не слишком красиво, и долго чувствовал себя виноватым, а Александрина подулась-подулась, да и забыла бы то празднование, если бы не одно печальное открытие: Петру интересны другие женщины. Она так и не смогла забыть, как долго муж разговаривал и смеялся с двумя молодыми девицами. Конечно, она понимала, что немалую роль в этом сыграло количество выпитого, да и положение директора просто обязывало его общаться со всеми сотрудниками, но все-таки она не сомневалась: Петру было с ними интересно. Во всяком случае, не скучно. А вот самой Александрине с чужими мужчинами было скучно, ее интересовал только один мужчина – собственный муж.

Это было страшно и обидно и так испугало Александрину, что после того вечера она жила со смутным предчувствием беды.

Вершинин поставил воду под пельмени, а потом выключил – следить за пельменями было лень, и он открыл банку тушенки. Поразмышлял, не переложить ли тушенку в тарелку, и решил не возиться, достал вилку и отправился за книгой – есть без книги он не мог. Когда-то бабушка его за это ругала, но потом привыкла. Единственное, что ему запрещалось, – это читать, когда за стол садилась вся семья. Но тогда Вадима и не тянуло читать, ему всегда было интересно разговаривать с дедом, да и с бабушкой тоже.

Он оглядел книжные полки – непрочитанных книг не осталось, и хотелось обнаружить хотя бы то, что он уже успел забыть. В конце концов взял первый попавшийся том фантастики и отправился ужинать. Любил Вершинин исключительно фантастику, детективы и книги по истории – военные мемуары, исторические исследования. Иногда пробовал читать что-то другое, но, как правило, дальше нескольких страниц дело не шло.

Сюжет он помнил хорошо, и тушенку съел, глазея в окно. Включил телевизор, попереключал каналы и выключил. Делать было решительно нечего. Сейчас он не понимал, как еще несколько дней назад мог любить свободные вечера и наслаждаться пустотой огромной квартиры. Он понимал, что отныне для того, чтобы он мог чем-то наслаждаться, рядом должна быть Наташа. Открытие его удивило, но совсем не испугало, скорее, он принял это как должное.

Он достал из холодильника полупустую бутылку коньяка, плеснул в стакан коричневой жидкости и опять стал смотреть в окно.

Уже стемнело. Туман был таким плотным, что даже желтые фонари светили еле-еле.

Он допил коньяк, надел куртку и пешком отправился к тетке.

– Что случилось, Вадик? – Зоя быстро прижалась к нему, отпустила и засмеялась: – Я всегда считала, что сидеть с друзьями гораздо удобнее в пивной, чем в моей квартире.

– Ты права, как всегда. – Он тоже засмеялся, раздеваясь. – Просто мы попали в невероятную историю. Я думал, что такое только в кино бывает. Сейчас расскажу.

– Хочешь, мясо пожарю?

– Хочу. – Он прошел за ней на кухню и уселся в уголке, наблюдая, как она хлопочет у плиты.

– Рассказывай, – велела тетка.

– Я прятал у тебя девушку с ребенком, потому что мальчика хотели похитить.

– Что?! – Она повернулась к нему, вытаращив глаза.

– Говорю тебе, сам бы никогда не поверил, – засмеялся он. – Бандиты охотились за ребенком. Вернее, не бандиты, а так… сопляки. Девушка его забрала из школы и тем самым спасла. А я их прятал. Мы дождались, когда приедет отец ребенка, и сдали сына с рук на руки. Вот и все.

– А бандиты караулили вас под окнами? – усмехнулась Зоя.

– Ты не поверишь, но так оно и было.

Вадим рассказывал о вчерашних приключениях и видел, как бледнеет тетка.

– А потом куда они делись, эти люди?

– Черт их знает, уехали, наверное.

– Вадим! Либо ты мне морочишь голову, либо она тебе морочит. Эта девушка, в смысле. Не хватало тебе еще с какой-то… уголовницей спутаться!

– Она не уголовница, – Зоя так испугалась, что он постарался смягчить голос. – Я познакомился с этой девушкой в магазине. В понедельник.

– Она продавщица?

– Нет. Она программист. Наташа. Работает в высотном доме на Семеновской. А отец мальчика – ее директор. Нормальный мужик, кстати, мне он понравился. Ну что ты перепугалась?

– Не нравится мне это.

– Кому же нравится, когда детей похищают?

– А в полицию они почему не обратились?

– Да не знаю я! Может, отец потом и обратился. Ну какая разница, Зоя? Жарь мясо, я есть хочу.

Тетка, вздохнув, покачала головой.

– Папа в больнице лежал. Ты знаешь?

– Нет, – резко ответил Вадим, но все-таки поинтересовался: – И что с ним?

– Тяжелый гипертонический криз. «Скорая» забрала прямо с работы. С совещания.

Зоя положила на тарелку два больших куска мяса, картошку, полила каким-то соусом и поставила перед ним.

– Вкусно, – похвалил он, – спасибо.

Она нарезала себе овощей и уселась напротив.

– Вадик, – робко начала она, – так нельзя…

– Зоя! – угрожающе произнес он и отложил вилку. – Я сто раз тебя просил!.. Прекрати!

– Вадик, это твои отец и мать. И ты никуда от них не денешься. Это твои родные люди.

– У меня один родной человек – ты. – Он снова отрезал кусок мяса, но есть расхотелось, и он стал жевать через силу.

– Ты же толком ничего о них не знаешь…

– Зоя! – Он снова отложил вилку. – Мне известно достаточно, чтобы не желать ничего о них знать. И давай кончим на этом!

Они помолчали.

– Кстати, тебе привет от Киры Владимировны, – спохватился Вадим. – Я ее встретил, когда сюда шел.

– Спасибо. Давно ее не видела. Год, наверное, или даже больше.

– Зоя, а она знает, где ты живешь? – спросил Вадим.

– Знает. Она ко мне даже заходила несколько раз. – Зоя внимательно на него посмотрела: – Ты хочешь понять, как этим… похитителям стал известен мой адрес?