Экипаж остановился, и девушка встрепенулась, выпрямившись — они приехали обратно в департамент. Суета и шум после тишины последних часов на несколько мгновений оглушили Сей, пока они шли к кабинету Эрис, а едва переступили порог, как леди Солерн с воодушевлением произнесла:

— О, вы вовремя, ребята. Тут дело нарисовалось, как раз, а я сижу и думаю, кого послать. Рик на допросах, Айс тоже делами занят, а у меня совещание скоро, — она поморщилась. — Съездите, глянете?

В Сейшесс снова проснулось любопытство — что за дело приготовила им Эрис? И совсем уже в глубине души робко зашевелилась мысль, а вдруг снова потребуется что-то узнать…

— Что за дело? — очень вовремя спросил Тейн, и Сей отвлеклась от волнующих предположений о ещё одном ритуале.

— Убийство, стража нашла неопознанный труп рядом с игорным домом, — буднично сообщила Эрис. — «Рука удачи», Тейн, знаешь, где это? — она вопросительно посмотрела на следователя.

— Знаю, — тот так же невозмутимо кивнул. — Ладно, съездим, — он оглянулся на Сейшесс. — Ты как, трупов не боишься? — улыбнувшись уголком губ, уточнил Тейн у напарницы.

— Я видела убитых, — спокойно ответила Сей.

— Отлично, — лорд кивнул и направился к двери. — Тогда поехали.

— Сейчас, — северянка слегка покраснела, опустила глаза и подошла к полке, где лежала её сумка со всем необходимым для основных ритуалов и ножны с кинжалом. — Всё, я готова, — она повесила сумку на плечо, кинжал — на пояс и поспешила к двери, стараясь сохранить невозмутимое выражение на лице.

Но румянец с её щёк никуда не делся, и судя по притаившейся в уголках рта Тейна усмешке, ему это зрелище очень даже нравилось. Эрис проводила взглядом обоих, тихо хмыкнув. От неё не укрылись изменения в поведении и северянки, и Эрстона: что-то случилось между ними крайне интересное, от чего в глазах Тейна появилось новое выражение, не имеющее никакого отношения к прежнему равнодушию и капельке раздражения, сквозивших к напарнице. Да и она то и дело косилась на него, и сдерживаемое волнение девушки тоже не прошло незамеченным для Эрис. Дверь за парочкой закрылась, леди Солерн откинулась на спинку стула, задумчиво проведя кончиком пера по губам. Похоже, Тейн всерьёз увлёкся этой девочкой, и пока Эрис не решила, хорошо это или плохо. «Пусть всё идёт так, как идёт», — она мысленно махнула рукой и вернулась к делам. В конце концов, Тейн взрослый мальчик, разберётся, что ему делать. И на одержимого совсем не похож, значит, северная магия тут ни при чём.

— А откуда вы знаете, что с ней не поедет эта Солерн? — нервно спросил лорд Унборн, теребя кружево на манжете. — И вообще, вдруг эту девчонку оставят в департаменте?

Его собеседник, сидевший в кресле у столика, на котором стояла тарелка с закусками, бутылка хорошего вина и два бокала, смерил Унборна непроницаемым взглядом, тщательно скрывая раздражение.

— Заместитель Лореса Морвейна не будет подрываться на каждое убийство, пусть даже лорда и мага, — ровно объяснил он, пригубив вино. — Обычно осматривать место преступления едет кто-то из её подчинённых, скорее всего, это будет Рикар Солерн и ваша девчонка. Вы не читаете газет, что ли, милорд? Там же написано, что она из северной делегации и временно определена в отдел расследований, — подпустив немного недовольства в голос, добавил лорд в кресле. — В конце концов, не поедет она сейчас — придумаем что-нибудь другое, мои люди присматривают за ней и дадут знать, когда подвернётся удобный момент. Ваша задача всего лишь быть готовым, — он издал смешок. — Вы же хотите проучить её, лорд Унборн?

Лицо Мархема перекосилось от злости, стоило вспомнить злополучную стычку в клубе день назад.

— Очень хочу, — сквозь зубы процедил он, сжав кулак, его взгляд полыхнул ненавистью.

— Тогда перестаньте истерить, как баба, — резко оборвал его лорд, сузив глаза. — Я сказал, что предоставлю вам возможность, так доверьтесь мне.

Лорд Унборн отвернулся, длинно выдохнув и смиряя желание огрызнуться в ответ. Он опасался этого с виду сдержанного временного союзника, не сомневаясь, что если понадобится, тот хладнокровно убьёт неугодного ему человека. Мархем не увидел, как на руке лорда вдруг ярко засветилось кольцо с крупным медово-жёлтым топазом, и лишь услышал:

— Едет ваша девица, успокойтесь. Думаю, минут через десять-пятнадцать они будут здесь, мой человек известит.

На лице Унборна вспыхнуло предвкушение, он моментально успокоился и скривил губы в нехорошей ухмылке.

— Отлично, — чуть не промурлыкал лорд, сдержав порыв потереть ладони.

— Тогда я поехал, дальше, думаю, без меня справитесь, — его собеседник допил вино и поднялся. — Номер оплачен до завтрашнего утра, — с ироничной усмешкой добавил он. — Приятно провести время.

Через некоторое время Мархем Унборн остался один, нетерпеливо меряя шагами комнату и дожидаясь известий от людей ушедшего добровольного помощника. Да, дальше он в самом деле справится сам, когда к нему приведут гадкую девчонку, так опозорившую его перед цветом аристократии Мангерна.

Они снова ехали в экипаже на место преступления. Сейшесс села первой, и к её удивлению и, что скрывать, радости, Тейн устроился рядом и тут же обнял за плечи с невозмутимым видом, притянув к себе. Вся его отстранённость и сдержанность куда-то подевались, опять же, что только радовало северянку — молодой лорд ей нравился, Сейшесс тянуло к нему так, как не тянуло ни к кому из прошлых своих мужчин. Да он и не был похож ни на одного из них…

— Как разберёмся с этим убийством, предлагаю пойти пообедать, — прервал её размышления Тейн, заправив Сей несколько тёмных прядей за ухо.

— Хорошо, — коротко согласилась девушка, поймав себя на мысли, что с ним она, пожалуй, готова пойти, куда угодно. — А далеко ехать? — немного поспешно спросила Сейшесс, забывшись и погладив грудь следователя, на которой лежала её ладонь.

— Нет, минут десять, это в квартале развлечений, игорный дом, — пояснил Тейн. — Знаешь, что это?

— Там во что-то играют? — предположила Сей, исходя из названия.

— В основном да, — лорд Эрстон кивнул. — В карты, кости, бильярд, метают в мишень дротики и кинжалы, и прочее. На деньги и зачастую не всегда честно, — добавил он.

Брови Сейшесс выгнулись, она подняла голову, посмотрев на Тейна.

— И что, люди всё равно туда приходят? — переспросила девушка. — Если знают, что там их могут обмануть?

— Приходят, еще как, — хмыкнул Тейн. — «Рука удачи» — одно из самых популярных мест для любителей спустить деньги, Сей.

— Не понимаю, — северянка нахмурилась. — Им нравится, когда их обманывают?

Тейн тихо рассмеялся, покачав головой — всё-таки, насколько отличаются их миры. Или это Сейшесс настолько бесхитростная и росла в условиях, где немного другие понятия о жизни?

— Те, кто туда ходят, считают, что смогут распознать, если их попытаются надуть, — терпеливо разъяснил он. — И ещё, они уверены, что им удастся самим обвести тамошних шулеров вокруг пальца и сорвать большой куш. Выиграть много денег, — тут же поправился Тейн, заметив на её лице недоумение.