городе. Высокие стены. Стационарный портал на нулевой уровень на входе в форт, через который мы прошли, заплатив пошлину. И оказались в пещере с множеством ответвлений. Вот это уже было что-то новое.

Мы следовали за охотниками по нарисованным на стенах стрелкам, которые прямо указывали, как найти спуск на пятый уровень изнанки. И вскоре вышли к стационарному порталу, на котором и заканчивался тоннель пещеры.

— Все помнят план? — уточнил Вячеслав Игоревич перед проходом в портал.

— Да! — ответил хором весь отряд.

Ваня остался возле портала, поскольку я решил, что для первого похода в изнанку пятый уровень будет ему сложноват. А так целее будет, и мне придётся приглядывать только за девушками.

— Тогда заходим по одному. Я иду первый, разведаю обстановку. Через минуту возвращаюсь и подаю знак.

Вячеслав Игоревич прошёл в портал, состоящий сплошь из красных завихрений, словно в нём смешались стихии огня и воздуха. А через минуту он высунул из портала половину туловища и жестом указал, что можно заходить внутрь.

Мы шли последними. Сперва зашёл я, а за мной Вика, Марисса и Юля.

Меня обдало жаром. Это место напоминало ад, ровно так как его описывали в моём мире.

Красное зарево на небе. Вулканы на горизонте. И множество трещин в выжженной земле, из которых выходили природные газы.

Казалось, что этому месту хватит одной лишь искры, чтобы всё заполнилось пламенем.

Я стал искать источники воды. В воздухе её было очень мало, а вот глубоко под землёй находился пар, словно поблизости должен быть не один гейзер.

— Ты сможешь через руны дотянуться до источника под землёй? Там пар, но я смогу охладить его и преобразовать в воду, — спросил я у идущей рядом Мариссы.

— Смогу. Но из-за разницы давления пар будет выходить очень быстро.

— Справлюсь.

С каждой минутой пути по этому миру становилось всё жарче. Я постоянно охлаждал тела всех членов отряда, поддерживая комфортную температуру. Иначе бы мы поджарились уже минут через десять, словно яичница на сковороде.

Вячеслав Игоревич шёл впереди. Вскоре вокруг стало так жарко, что на удержание воды в организмах стало уходить слишком много манны. Но только я захотел поговорить об этом с охотником, как он активировал тот самый дорогущий артефакт.

И дорога под нашими ногами заледенела вплоть до ближайшего вулкана.

— Нам туда, — указал глава отряда. — Идём быстро. Артефакта хватит на час, не дольше.

Мы едва ли не бежали вперёд. Лёд покрывался трещинами, из которых выходил горячий воздух. Но морозная дорога не таяла. Судя по всему, в этом артефакте энергии собрано больше, чем во мне эдак раз в десять.

Ботинки скользили по подтаявшему льду, но в отличие от других членов отряда, я ни разу не споткнулся. Была в этом теле природная юношеская ловкость.

Сложнее всего оказалось забираться на вулкан по крутому склону. И, чтобы ускорить процесс, первый добравшийся до вершины зафиксировал и скинул остальным верёвку.

Магия артефакта заканчивалась в ста метрах от жерла вулкана. И тут снова пригодились мои способности, чтобы отряд подошёл ближе без какого-либо вреда.

— Мы подойдём ближе, а вы страхуйте, — сказал я охотникам.

За мной направились Вика и Марисса. Бывшая русалка встала у самой кромки обрыва. Её лицо покраснело несмотря на то, что я следил за температурой тела всех вокруг. Здесь было слишком жарко. Так, как может быть лишь в жерле вулкана.

Я наклонился, и под ногами зашуршали камни. Небольшой кусок почвы упал в бурлящую внизу лаву.

— Готова? — спросил я Мариссу.

— Да.

— Тогда начинай. Я буду охлаждать пар, преобразовывая его в воду. Вика, а ты помогаешь направить поток, поняла?

— Поняла. Только не соображу, где монстры.

— Скоро увидишь, — усмехнулся я.

Марисса начертила пальцем в воздухе руну, и она сразу загорелась голубым огоньком. После чего от неё пошёл пар. Буквально вырвался наружу, так что нам пришлось пригнуться, чтобы не попасть под раздачу.

Я хорошо ощущал водяные частицы, разлитые в воздухе, словно они были частью меня. И дотянулся до них. Вложил ману.

Сперва образовался туман, который стал уплотняться. Мы будто внутри облака оказались. Температура постепенно падала. Вода оседала мелкими каплями на коже.

Я потратил четверть своих запасов маны, чтобы сместить облако к жерлу вулкана и опустить его. Вся сложность состояла в том, что пар продолжал прибывать из руны, а горячие потоки вулкана стремились избавиться от моего творения, как от пробки в бутылке. Всё вокруг заполнил запах серы.

Марисса сместила руну выше, и за пару минут мы смогли создать нелепую, своеобразную систему охлаждения вулкана. И тех, кто прятался внутри него.

— А ничего, что лава застынет? — спросила Вика, поправляя прядь намокших розовых волос, прилипших к лицу.

Да, от маскировки мы не отказывались.

— Так и задумано, — ответил я сестре. — Через пару минут увидишь, что произойдёт. Готовься атаковать. Марисса, это и тебя касается.

Девушки кивнули. А я обернулся к членам отряда и предупредил:

— Готовьтесь!

Я был спокоен, по рассказам охотников уже знал, чего ожидать. А вот Вика и Марисса места себе не находили, оборачивались на каждый шорох.

Я по-прежнему стоял у кратера, но из-за нависшего тумана не видел ничего дальше метра.

Сперва меня насторожили звуки. Словно где-то внизу трескался камень. И с каждой секундой они становились отчётливее. Что-то приближалось.

— Отходим на три метра! — скомандовал я, и вместе с девушками отошёл от кратера.

Охотники остались позади, там, где заканчивалось действие ледяного артефакта. Юля и вовсе стояла последней, и хорошо — меньше риска для неё.

Под ногами задрожала земля. Пошла трещинами, из которых выходил пар, обдавая меня сернистыми испарениями. Разлом под ногами расширился, я отпрянул назад. И прямо из трещины показалась рука. Лавового монстра.

Земля опала, расширив разлом. И монстр выбрался одним прыжком. В воздухе витало слишком много воды, поэтому красная плоть, состоящая из сплошной лавы, начала покрываться коркой. Но это не помешало монстру атаковать.

Двухметровое порождение магмы перепрыгнуло разлом и вмиг оказалось возле меня. Я направил воду из воздуха к рукам, облачая кулаки защитными шарами.

Нет, я не собирался бить монстра руками. Мой план был куда эпичнее и проще.

А вот лавовое чудовище, видимо, хотело разделаться со мной голыми руками. И уже занесло кулак над моей головой.

Но я оказался быстрее и прислонил руки к туловищу монстра. Вода с ладоней мгновенно начала испаряться, но я нагонял ещё и ещё. За какой-то миг заставил лаву впитать воду, чтобы мог ощутить в монстре источник. И с помощью маны начал его охлаждать.

Вода сильно замедлила движения монстра. Его рука застыла в нескольких сантиметрах над моей головой.

Я продолжал нагнетать и охлаждать воду. И меньше чем через минуту