Теперь пора рассказать, кто же такой Алексей Лебедев, которому удалось завербовать офицера штаба НАТО, полковника, который впоследствии станет агентом ГРУ номер один в Европе. Начать, пожалуй, надо с тех пор, как он решил стать разведчиком. А это, откровенно говоря, весьма занятная история.

… Итак, когда Алексею Ивановичу Лебедеву предложили поступить в военно-дипломатическую академию, он уже «разменял» четвертый десяток. Нетрудно было посчитать, что в 1956 году, когда состоится вручение диплома, часы его жизни перейдут отметку «36». А он, по сути, будет молодым, неопытным разведчиком. Так может поздно вступать на эту зыбкую, неведомую стезю? Тем более, что в той, прошлой жизни все складывалось у него очень удачно. Он выжил на войне, хотя окунулся в нее уже в 1942-м. Как напишут в представлении на награду: «Совершил 82 успешных боевых вылета на самолете Ил-2 на штурмовку и бомбардировку войск и техники противника».

Перечисление уничтоженных Алексеем Лебедевым орудий полевой и зенитной артиллерии, автомашин с грузом, повозок, складов с боеприпасами, пулеметных точек, танков, бронемашин, вагонов, блиндажей и дзотов занимает добрую половину страницы.

Он бил врага в «Демянском котле», штурмовал аэродром Сольцы, прорывал линию обороны немцев на Невельском направлении.

В 1944-м, возглавив эскадрилью штурмовиков, участвовал в боях под Ковелем, при взятии городов Пинск, Люблин, Демб-лин, при прорыве линии обороны на западном берегу Вислы.

Штурмовик Алексей Лебедев провел 11 воздушных боев. Он никогда не уклонялся от сражения с немецкими самолетами, даже если это были истребители, значительно превосходящие наши «Илы» в скорости и маневренности.

Так, в феврале 1943 года еще совсем молодой летчик-штурмовик (к тому времени он на фронте всего три месяца) принимает бой с тремя истребителями противника. Сбивает «Мессершмит-109» и «Фокке-Вульф-190» и возвращается на свой аэродром без единой пробоины.

В октябре того же года группа штурмовиков Ил-2 атакована б истребителями немцев. В результате группового боя Лебедев лично сбивает «Фокке-Вульф», и группа выходит без потерь.

Конец 1943 года, и новая победа пилота Алексея Лебедева. Он был ведущим группы наших «Илов». По возвращению с боевого задания штурмовики атакованы 8 истребителями противника. Алексей Иванович принимает решение не уходить, а принять бой, несмотря на численный перевес врага. Разгорается противостояние, наши летчики сбивают «Фокке-Вульф», второй истребитель «завалил» сам Лебедев, несмотря на ранение в лицо.

Итак, на счету Лебедева 4 сбитых в воздухе самолета противника и 2 уничтоженных на земле.

Весной 1945-го командир эскадрильи 71-го гвардейского штурмового авиационного Краснознаменного полка Алексей Лебедев приехал поступать в Военно-воздушную академию Красной армии. На груди капитана в прямом смысле этого слова теснились ордена — Красной Звезды, два — Красного Знамени, Отечественной войны I степени и орден Александра Невского. Комэск скромно помалкивал, что где-то в высоких штабах «ходит» по инстанциям представление на присвоение ему высокого звания Героя Советского Союза.

Лебедев еще не знал, да и не мог знать, что уже в середине марта 1945 года командующий 1-м Белорусским фронтом Маршал Советского Союза Георгий Жуков лично подписал это представление. Правда, Указ Верховного Совета СССР состоится лишь через год с небольшим, и полноправным Героем он станет в мае 194б-го.

По окончании академии Алексей Лебедев уедет на Дальний Восток, где примет под команду авиационный полк. И уже с должности старшего летчика-инспектора боевой подготовки ВВС Дальнего Востока ему предложат поменять воинскую профессию, в которой он добился, надо прямо сказать, больших высот. Алексей Иванович… согласился. Согласился вновь стать, по сути, студентом, начать осваивать совершенно новое для себя дело.

Почему он так поступил? На этот вопрос мог бы ответить сам Лебедев. Но его уже нет с нами. И остается только догадываться, предполагать. Командиры, знавшие его в боевой обстановке, в наградных листах постоянно подчеркивают такие качества, как смелость и мужество пилота. «В бою ведет себя смело, показывает образцы мужества и отваги», — пишет в наградном листе в октябре 1943 года командир 71-го гвардейского штурмового авиационного полка майор Севастьянов.

В представлении на звание Героя Советского Союза тот же командир полка отмечает, что в ходе «боевых вылетов гвардии капитан Лебедев показывает мужество, отвагу и замечательные примеры героизма».

Думаю, для того чтобы в 31 год резко поменять свою жизнь, тоже надо немалое мужество и смелость. Тем более, что Алексей Иванович и не очень-то был приспособлен для зарубежной работы. Да, за спиной немалый жизненный опыт, фронтовая школа. Однако родился он и вырос в большой крестьянской семье, где отец с матерью тянули семеро детей, старшие из которых и в школу-то не ходили. Возможно, и Алексей стал бы таким же, как его братья, но, поди ж ты, проявил характер и сильную тягу к знаниям. Мальцом бегал в школу за 6 километров, а после седьмого класса самостоятельно уехал в город, поступил в автомеханический техникум при автозаводе им. Молотова в Горьком. Оттуда после 3-го курса ушел в армию, был принят в военную авиашколу пилотов в 1940 году.

За границей не был, разве что воевал в небе Польши и Германии, языками не владел. Более того, уже в военно-дипломатической академии, услышав его произношение, старая, еще с царских времен, преподавательница и вовсе усомнилась, что он сможет освоить французский язык. Но, забегая вперед, скажу: язык, Алексей Иванович, несмотря ни на что, освоил.

Догадываюсь, что все свои недостатки Лебедев прекрасно знал. Однако отступать не собирался. Сумел же он освоить пилотирование тяжелого штурмовика Ил-2 так, что не боялся вступать в бои с истребителями. Неспроста в одном из архивных документов, характеризующих летчика Лебедева, сказано: «Благодаря отличной технике пилотирования, сочетая маневр с прицельным пулеметно-пушечным огнем, отбил 6 атак истребителей противника, при этом один самолет «Фокке-Вульф» сбил».

Мне рассказывали дочь Лебедева — Светлана Алексеевна и зять — Старновский Иннокентий Дмитриевич (кстати, сам в прошлом военный летчик), что, вспоминая фронтовые будни, Алексей Иванович справедливости ради отдавал должное немецким летчикам, говорил о них как о классных пилотах, мастерах своего дела. Однако тут же добавлял, ссылаясь на Суворова, что «русские всегда бивали прусских».

«Над линией фронта, — вспоминает тот же Старнов-ский, — Лебедев сбил немецкий самолет, который пилотировал какой-то немецкий барон. Барон погиб на нашей территории. Пехотинцы разыскали Алексея Ивановича и передали ему кортик барона с фамильным вензелем.

Знаете, я сам военный летчик и могу сказать, Алексей Иванович был талантливым пилотом. Четыре сбитых самолета — это ведь уникальный результат для штурмовика. Далеко не у каждого истребителя такой боевой счет.

Лебедев был очень крепким, сильным человеком. Тяжелую машину Ил-2 он выводил на такие запредельные режимы, что мог соперничать с немецкими истребителями. У него была своя тактика…»