- Хм, но одно могу сказать сразу, - внезапно продолжила она, - древесник не пытался погубить детей, он их защищал.

- Вот как? Интересная версия, - задумался Сумеречный. - Можешь сказать, от кого именно?

- Пока нет, - покачала леди головой, - он очень быстро слабеет, поэтому я не могу рассмотреть многое из того, что пытается показать, но это поправимо: у меня есть средство, способное ему помочь.

- Хорошо, - улыбнулся Эл, - тогда я отправлю девочек домой и вернусь. Вместе мы справимся быстрее.

- Я в этом не сомневаюсь, - рассмеялась та.

- Только вы не ругайтесь тут друг с другом, - попросила я леди Лину, когда перед нами снова замерцал портал, чем вызвала усмешку со стороны эльфа, - Элворда, конечно, терпеть непросто, но он хороший... бывает чаще всего.

- Я знаю, Риша, но мы и раньше с ним спорили, хотя, по сути, никогда серьёзно не ругались, - откликнулась Элиния, - так что можешь за нас не переживать.

Пройдя через портал, мы оказались в академическом парке рядом с преподавательским корпусом.

- О, кто-то вроде бы хотел нас отправить домой! Разве нет? - с подозрением покосившись на улыбчивого Сумеречного, лицо которого просто светилось от счастья после встречи с Элинией, поинтересовалась я.

- Так и есть, - кивнул тот, направляясь к двери корпуса. - Или желание жить в отдельной комнате при академии кануло в Лету?

- Нет-нет, - в два голоса затараторили мы с Тами.

- Я так и думал, - усмехнулся эльф, повернувшись к нам. - Тогда что стоим, кого ждём? А то сами будете разбираться с магическими замками на дверях, и, зная вас, могу с уверенностью сказать, что займёт это немало времени.

- Ты так говоришь, как будто мы неучи, - пробурчала я, немного обидевшись, - между прочим, наши оценки – одни из самых высоких по сравнению с другими студентами курса.

- Можем проверить! Я отправлюсь обратно к Эли и через два часа вернусь, если к тому времени вы будете уже в комнате, то больше ни словом, ни жестом даже не намекну об уровне ваших магических способностей, - предложил эльф.

- А давайте мы проведём эксперимент как-нибудь в другой раз? - схватив меня за руку и крепко её сжав, предупреждая тем самым мои дальнейшие препирательства с эльфом, попросила Таминия, - уж очень хочется просто отдохнуть после такого насыщенного событиями дня, а не сидеть на коврике рядом с дверью, заглядывая в замочную скважину и ломая голову над тем, как попасть внутрь комнаты.

- Ну, нет так нет, - рассмеялся Эл, - моё дело предложить.

Усовершенствованная система защиты оказалась не так сложна, как могло бы показаться после некоторых высказываний лорда Элворда: входная дверь пропускала лишь тех, кто живёт в преподавательском корпусе, то есть чужой попасть сюда уже не мог, каким бы сильным магом он ни был. Правда, с дверью в комнату оказалось немного сложнее, но и здесь с помощью лорда мы быстро разобрались.

- Интересно, а как Вы смогли войти в здание, если не живёте здесь? - внезапно спросила Таминия, когда мы уже стояли возле комнаты.

- Во-первых, защитную магию накладывал именно я, - пояснил эльф, - а во-вторых, с сегодняшнего дня в этом здании есть и моя комната. Как вы думаете, где она?

- Только не говори, что рядом с нашей, - похолодела я от догадки.

- Именно! - кивнул Сумеречный. - Впрочем, не только моя. Справа от вашей комнаты находится та, в которой теперь будет проживать ректор, слева, как вы уже поняли - моя, ну, а чуть дальше по коридору те, в которых теперь расположились Вэйн, Рэйв и Рик, остальные комнаты пока будут пустовать.

- А где же будут жить другие девочки? - спросила Тами.

- Этажом выше, - ответил Эл, - так что это крыло полностью в вашем распоряжении.

- О боги, - прошептала я, проведя дрожащей рукой по лицу, - нас обложили со всех сторон. И о какой свободе может идти речь?

- Ни о какой, - довольно закивал Эл, - но о ней речь не шла изначально, насколько я помню: ты же сетовала на то, что слишком много времени уходит на дорогу. Разве нет? Или это был всего лишь предлог, чтобы сбежать из дома?

- Нет, конечно, нет, - вновь слаженно замотали мы головами, обречённо переглянувшись.

- Я так и понял, - усмехнулся лорд, раскусив нас на раз, - а посему сделал ещё одно маленькое дополнение в подарок, думаю, оно приведёт вас в полный восторг.

Последнее сказано было таким тоном, что мне стало не по себе. И что же этот мучитель мог ещё придумать к уже имеющемуся набору? Зная его фантазию, даже не решилась предположить и, как оказалось, правильно сделала: до подобного я бы не додумалась точно!

Обстановка в комнате изменилась, поскольку первоначально здесь всё было сделано для одного жильца, теперь же правая часть комнаты казалась зеркальным отражением левой: две кровати, два комода, два стула, две прикроватные тумбочки и столько же торшеров, освещающих комнату магическим светом. Стол, правда, так и остался в одиночестве стоять возле окна, за которым гасли последние лучи закатного солнца, зато шкафов оказалось целых три, что было весьма странно. Вот к одному из них, самому большому, мы и направились. Интересно, как могло уместиться здесь столько мебели?

- Мне кажется, или комната действительно каким-то чудесным образом стала больше? - поняв, что меня смущает, спросила Сумеречного.

- Так и есть, но это мелочи, - отмахнулся он, - я просто немного расширил пространство с помощью магии.

- Да уж, действительно мелочи, - нервно хохотнула Тами, - после такого боюсь представить, что будет в этом шкафу.

- Ещё одна комната с очень оригинальным входом, - в тон ей ответила я.

- Растёшь на моих глазах, - похвалил меня эльф, распахивая дверцу шкафа, - но всё же немного ошиблась в расчётах.

За распахнутыми дверцами не было никакой комнаты, даже одежда и та отсутствовала.

- Проходим, не стесняемся, - махнул рукой Эл.

- Куда, в шкаф? - удивилась я, чуть не покрутив пальцем у виска, но вовремя сдержалась. - Ты себя хорошо чувствуешь?

- Лучше не бывает, - откликнулся тот, - поторапливайтесь, время не ждёт.

- Издеваешься? - прошипела я, начиная злиться.

Вместо ответа эльф подхватил нас с помощью магии и, закинув в шкаф, зашёл следом. Как только дверца закрылась, темноту прорезал тусклый свет.

- Кто-нибудь из вас слышал о стационарных порталах? - поинтересовался он.

- Угу, слышали, - с придыханием ответила Тами.

- Вот и хорошо, - кивнул Эл, - значит, принципы объяснять не придётся. Итак, вместо морока правой стенки шкафа – один из таких порталов, ведущий в мой дом, слева – в библиотеку императорской летней резиденции, на чём настаивал Дориан. Куда отправимся в гости?

- Другого места для порталов не нашлось? - поинтересовалась я, улыбнувшись.