— Но я же видела тебя мертвым, и как твое тело бездыханное плавало на воде, — не унималась девушка.

— Это я раздвоился, — объяснил Мирон.  — Учил меня этому старец Онагост. Только у меня это и получалось из всех молодцов наших в монастыре. Как оставить одно тело в одном месте, а старое в другом.

— Да так и есть. Только у братца, это диво выходит, — кивнул Василий.

— Специально обманул старуху и мавок, чтобы думали, что утоп я… А потом, держась за камыш, чтобы не всплыть ненароком, нашел на дне озера нож, ну и все...

— Ох, ну и ловок ты, — опешила Людмила, явно впечатленная словами Сабурова.

— Теперь твой рассказ, — заявил властно младший Сабуров, пронзительно смотря на девушку, которая шла рядом в уже почти высохшей длинной рубахе и с распущенной гривой темных волос. И Мирон поймал себя на мысли о том, что ему очень нравится вид монахини. — Откуда ты знаешь мое боевое имя? Его знают только трое.

— Теперь и я, — улыбнулась она ему и пояснила. — Василий как-то во сне бредил. Словно вы дрались с кем-то, и называл он тебя братец Мечислав. А я знаю, что каждому воину отдельное боевое имя дается.

— Хитрющая ты, словно лиса, — усмехнулся в короткую светлую бороду Мирон.

— А не была бы лисой, то потоп бы ты на озере.

В ответ он только по-доброму рассмеялся, прекрасно понимая, что девушка вывела его из морока, который навели на него мавки, только боевым именем.

Они вошли в странную чащу и увидели среди деревьев множество мерцающих зеленоватых огоньков. Это цвел заветный папоротник, цветки которого колыхались на ветру и сверкали в ночи множеством переливающихся огоньков.

— Какая ж красота! — выдохнул Василий. — Никогда такого чуда не видел.

— И не увидишь, — сказала Людмила, идя между Мироном и Василием по чаще.

— Отчего же? — удивился Василий.

— А ты снова в заповедную чащу собрался что ли? — спросила она его лукаво.

— Нет, упаси Господи!

Все рассмеялись.

Русское царство, Рязань

1572 год, 24 июня

Дом купца Замятина стоял на тихой улочке Рязани.

Молодые люди остановились в широких открытых сенях высоких хором, дожидаясь, когда к ним спустится хозяин, в доме которого они хотели остановиться на постой. День стоял довольно теплый, и сбоку просторных сеней, у которых с одной стороны не было стены, в тихом уголочке на широкой лавке спала некая бабка.

Про город Рязань упоминалось в книге колдуна, в очередном четверостишии, которое разгадала Людмила, на странице с рисунком некоего хвостатого животного.

О знахаре – старце, о котором также упоминалось в песне колдуна, молодые люди сегодня, едва приехав в город, все утро расспрашивали горожан. Рязанцы поведали им о некоем знахаре Белоше, который был весьма известен в городе. И именно с него они решили начать поиски. Людмила предложила не сразу наведаться к знахарю и требовать с него возможную драгоценность, ибо он, как и колдунья с заповедного озера мог спрятать часть от Чаши, а пока просто проследить за ним. И поселиться стоило именно у тех людей, к которым знахарь ходил чаще всего и которые могли рассказать о нем что-то. Сабуровым понравились слова девушки.

Узнав, где живет знахарь Белош, Сабуровы с Людмилой начали следить за его избой, стоящей чуть сбоку шумной улицы, и уже спустя пару часов из покосившейся калитки темного забора, вышел приятной наружности седой старичок, в штанах, косоворотке и сермяжном коротком кафтане. Он нес небольшой сундучок в руке, и проворно направился в сторону высоких изб с расписными окнами, стоящих на возвышенном месте города.

Сразу же распознав “нужного” из “Тайного схорона” по его бордово-черной ауре, Людмила тихо сказала об этом Сабуровым. Мирон понятливо кивнул и оставил Людмилу с Василием у дома знахаря, чтобы в отсутствие хозяина, они осмотрели его жилище, если удастся. Сам же Мирон отправился тайком следить за стариком, который производил довольно приятное впечатление.

Знахарь проворно следовал по улице, и большинство встречных горожан приветливо здоровались с ним. Мужики почтительно кланялись одной головой в знак приветствия, а пара полных баб даже немного поговорили со знахарем, явно не считая его каким-то страшным или опасным. Наоборот, все горожане как-то по-доброму воспринимали знахаря, как все помечал Сабуров, пока следовал за довольно проворным стариком, на вид которому было не более шестидесяти лет. В те времена целители, знахари, повитухи и травники очень ценились народом, ибо они помогали в болезнях и при родах. Да, многие русские люди и сами слыли довольно сведущими в полезных травах, но знахари и целители так же были очень востребованы. Они вправляли кости, вырывали зубы, зашивали и обеззараживали раны после кровопролитных боев, лечили лихорадки и сложные болезни, от которых обычные люди сами не могли излечиться. Они были первыми и последними лекарями в городах и селениях, и народ очень почитал их.

Именно у нового добротного частокола, ограждающего высокие двухэтажные деревянные хоромы, знахарь остановился спустя полчаса и постучал в расписную калитку. Его быстро пустили на двор, словно частого посетителя дома. Мирон быстро выяснил, у проходящих мимо людей, имя хозяина небольшой усадьбы с просторным двором и яблоневым садом. Зажиточный купец Кирилл Юрьевич Замятин, как объяснили рязанцы, весьма жаловал местного знахаря Белоша, который постоянно окормлял и лечил всех многочисленных домочадцев и дворню купца.

Стремительно вернувшись к Василию и Людмиле, которым так и не удалось проникнуть на двор знахаря, из-за многочисленных горожан, которые сновали по улице, и с подозрением глядели на них, а также из-за злой собаки, которая при малейшем их приближении к воротам дико лаяла, Мирон велел следовать за ним. Верхом на лошадях, молодые люди уже через четверть часа достигли дома купца и, переговорив со слугой Замятина, прошли на широкий двор. Они стали дожидаться в сенях хозяина дома.

Неожиданно на высокой дубовой лестнице, ведущей в горницы второго этажа дома, появилась светловолосая девочка лет семи, в длинном голубом сарафане, светлой вышитой рубашке и красных маленьких сапожках. Стремительно девочка побежала по ступенькам вниз, оборачиваясь и крича кому-то позади:

— Не дам этому колдуну себя смотреть! — Уже слетев с лестницы, она прямо с ходу невольно налетела на Василия. Он чуть придержал ее. Вскрикнув от неожиданности, девочка устремила взор вверх на Сабурова и промямлила. — Ой, простите, дяденька.

По лестнице вниз уже семенила высокая молодая женщина в однотонном синем летнике и кичке.

— Милашка! А ну пойди сюда! — недовольно возмущалась женщина, спускаясь с лестницы.

— Что-то случилось, малАя? — участливо спросил Василий, придерживая девочку и не давая ей вырваться, видя, как мамка или няня ее уже спустилась.