– Они хотели быть рядом и на небе.

В невольном порыве Рита протянула ему руку. И он мягко пожал ее…

Германию они пролетели, считай, на одном дыхании. То ли Кузьма так стремился покинуть эту землю, то ли они хорошо отдохнули прошлой ночью в городке, названия которого оба даже не запомнили; то ли автобан без скоростных ограничений провоцировал на стремительную езду, но Кузьма вел "альфу" почти на пределе возможностей мотора, не сбрасывая газ даже на поворотах. Они остановились только раз – заправить машину и размять ноги, а дальше бешеная гонка продолжилась. Рита, никогда прежде не бывавшая в Германии, пыталась что-то рассмотреть, но за окном все мелькало, и в конце концов у Риты сложилось впечатление, что они проезжают не страну, а один большой город без полей и лесов. Во Францию они въехали пополудни, здесь ограничения скорости действовали, и Кузьма уступил ей место за рулем.

В маленькой гостиничке они плотно позавтракали, но немецкой колбасы с яичницей на весь день не хватило, и вскоре Рита зарулила на стоянку у придорожного ресторанчика. Молодой официант-араб в белой куртке с воротничком-стоечкой принес им меню. Рита заикнулась было насчет истинно французских блюд, но Кузьма только хмыкнул в ответ:

– Какая кухня? Придорожная забегаловка! Здесь тебе будут делать настоящее тюрбо?

Тщательно выговаривая французские слова, он заказал два бифштекса с картошкой, по бокалу вина и кофе. Рита удивилась вину, но Кузьма успокоил:

– Здесь нет сухого закона за рулем. Бокал – норма.

Бифштекс оказался приличным: сочным и хорошо прожаренным. Вино тоже было неплохим, и Рита пожалела, что нельзя еще по бокалу. Кузьма получил счет, молча расплатился. Рита подумала, что пока всюду платит только он. "Денег у нас мало", – вспомнила она слова Кузьмы, но предложить свои деньги, которых тоже было немного, постеснялась. "Попросит, если будет нужно, – решила, усаживаясь в машину, – все-таки не совсем чужие".

Кузьма, сев, достал из кармана трубку, набил ее табаком и с наслаждением задымил, пуская ароматный дым в щель приспущенного стекла двери. Рита, искоса поглядывая на спутника, вспомнила, что за весь предыдущий день он ни разу не доставал трубку. Только на одной заправке стрельнул у нее сигаретку и выкурил торопливо.

– Ты как-то странно куришь, – сказала она, не то утверждая, не то спрашивая. – Не похоже, что тебе этого очень хочется.

– Когда работал в газете, курил много, – ответил Кузьма, – а сейчас только, когда надо думать или когда мне хорошо. Ну, и когда невмоготу. Такое не каждый день бывает. Поэтому, наверное, и жиром оброс, – он улыбнулся. – Кстати, трубку курить не так вредно: дым у этого табака щелочной, им не затягиваются. Сигарами тоже. Они вообще безвредные, поэтому буржуи их и курят.

– Откуда ты все это знаешь?

– Читаю! – развел руками Кузьма. – А вот что касается сигарет, то они самые опасные. Особенно для молодых девушек.

– Да ну тебя! – отмахнулась Рита.

– Самое главное: от сигаретного дыма желтеют зубы, а цвет лица становится землисто-серым, – невозмутимо продолжил лекцию Кузьма. – Потом появляются одышка, кашель и проблемы с потенцией.

– Ах ты! – Рита замахнулась. Он отпрянул, и она ловко выхватила у него трубку. – Раз сигареты вредные, буду курить трубку! – она воткнула ее в рот, прихватив зубами мундштук. – Как Шерлок Холмс, – прошепелявила, боясь раскрыть рот, чтобы не выронить.

Выглядела она при этом так комично, что Кузьма закашлялся от хохота. И не он один. Пассажир поравнявшейся с ними машины, круглолицый, лысый толстяк, увидев Риту с дымящейся трубкой в зубах, экспансивно всплеснул руками и что-то затараторил, то и дело оборачиваясь к соседям по салону. Назло ему Рита энергично втянула воздух и пыхнула дымом. В тот же момент горло ей словно клещами перехватило. Глаза, показалось, покатились наружу…

– Осторожно! – Кузьма отобрал у нее трубку и перехватил руль. – Сбавляй газ, плавно. Теперь тормозим…

Рита не помнила, как остановила машину. Жуткий, раздирающий горло кашель согнул ее пополам. Кузьма вытащил ее на воздух и, прислонив к машине, энергично растер уши, массируя при этом мочки. Рите стало лучше и она отстранила Кузьму.

– Я же говорил: нельзя затягиваться, – виновато пробормотал он. – Как ты?

– Ничего, – попыталась улыбнуться Рита. – Сейчас постою немного и поедем.

Но постоять им не пришлось. Вдали послышался звук сирены и рядом, взвизгнув тормозами, остановился полицейский автомобиль. Молодой полицейский, перетянутый белыми ремнями, выскочил и козырнул им.

– Qu'il y avait, Ю monsieur? Что случилось? (франц.)

– ю la femme il est devenu mauvais. Женщине стало плохо (франц.) – пояснил Кузьма.

Полицейский внимательно посмотрел на бледное лицо Риты и кивнул:

– Provoquer le mИdecin? Вызвать врача? (франц.)

Рита, поняв, замотала головой.

– Merci, ne faut pas. Спасибо, не надо (франц.), – пояснил Кузьма.

– Pour l'autoroute on ne peut pas se trouver. На автомагистрали нельзя стоять (франц.), – заметил полицейский, – vous pouvez aller plus loin? Вы можете ехать дальше? (франц.)

Кузьма перевел, и Рита закивала головой.

– Nous partons. Je conduis la voiture. Мы уезжаем. Я поведу машину (франц.), – сообщил Кузьма, и полицейский опять козырнул.

Полицейская машина ехала за ними до тех пор, пока "альфа" не набрала скорость, лишь затем сине-белый "пежо", звякнув на прощание сиреной, стремительно обогнал их и скрылся вдали.

– Заграница! – вздохнул Кузьма, провожая его взглядом. – Не успели остановиться, как уже тут как тут. Как ты? – повернулся он к Рите. – Голова не болит?

– Нет, – тихо ответила она. – Только спать хочется. Извини, что так получилось.

– Это ты меня, дурака, извини, – не согласился он. – Надо было сразу ее у тебя забрать. Повеселились. Хорошо, что он документы не спросил. Это благодаря тебе. Француз!

– У нас проблема с документами? – удивилась Рита.

– У меня, – пояснил Кузьма. – Права остались дома. Побоялся заезжать: вдруг там кто.

– И ты ехал через всю Европу без прав?

– Но это же Европа! Здесь полицейские просто так не останавливают. А если остановят – штраф и только. Твои-то документы в порядке.

– У тебя есть деньги на штрафы?! – разозлилась Рита. – Ты знаешь, какие они здесь? Что нам, машину потом продавать? Она моя, между прочим! Отдавай руль!

– Не сейчас, – миролюбиво отозвался Кузьма, – под ближайшим знаком. Не то эти ажаны опять прилетят…

Поменявшись местами, они проехали совсем немного, как вдруг зазвучала мелодия "Лебединого озера", воспроизводимая электронным синтезатором. Кузьма удивленно крутнулся на месте, после, сообразив, достал мобильный телефон.