– Чем же они не угодили католической церкви?

– Тем, что вытесняли ее из Окситании. Церковь в те времена жила за счет десятины – налога в десятую долю доходов верующих. Катары призывали не платить. Они не признавали крещения и церковного брака, отвергали Ветхий Завет. Но, самое главное, на фоне тогдашних католических священников и монахов, пьяниц и обжор, неграмотных, лживых, похотливых, катары выглядели истинными слугами Божьими. Этого им простить не смогли…

– И что сделала церковь?

– Сначала послала в страну "ок" проповедников. Но даже святой Доминик, который там проповедовал, ничего сделать не смог. Совершенные, это высшая степень посвящения у катаров, не только великолепно знали Святое Писание, но и астрономию, философию, медицину… На открытых диспутах они легко побеждали католических проповедников.

– А чему учили Совершенные?

– Что царство Бога – только на небе. А землю создал дьявол, поэтому жизнь человека на ней так трудна. "Господь очень добр, – говорили они. – А в нашем мире добро отсутствует. Значит все, существующее в этом мире, сотворил не Он."

– Правильно говорили.

– Поэтому это очень не нравилось папе и его легатам. Когда не помогли католические проповедники, они послали армию.

– Чью?

– Сброд со всей Европы. Пообещали полное прощение грехов. В то время люди платили огромные деньги за индульгенции – письменные прощения грехов. А тут задаром… Крестовый поход. Единственный за всю историю крестовый поход внутри Европы. Христиане против христиан.

– И?

– Окситанцы отчаянно сопротивлялись. Причем, рядом сражались и катары, и местные католики. Для них пришельцы были не единоверцами, а врагами, отбирающими земли и убивающими всех без разбора. Война продолжалась почти сорок лет. Крестоносцы и в Азии не были ангелами, но здесь… Им же наперед простили все грехи. Они вырезали подчистую целые города. Не соблюдали договоров, лгали, нарушали клятвы. Отменная была сволочь! Последние катары заперлись в замке на горе Монсегюр. Его осаждали десять месяцев, хотя там была всего сотня воинов. Остальными жителями замка были мирные люди и Совершенные во главе с епископом катаров Бертраном Марти.

– Бертраном?

– Да. Тем, о котором писал Ломтев в своем дневнике. Он, видимо, является во снах всем владельцам чаши.

– А ты откуда знаешь?

– Я его тоже видел. Есть теория, подтвержденная научно, что камни могут сохранять информацию, накапливавшуюся в них веками. Современная наука пока не может ее извлечь. Но особые камни и в особых случаях, видимо, могут передавать ее людям.

– Как это было?

– Почти как в кино. Только в кино всегда можно встать и выйти из зала. Или выключить видео. А здесь ты должен смотреть.

– А что за чаша?

– Грааль.

– Тот самый? Который воспевали трубадуры? Чаша, из которой пил сам Христос?

– Именно.

– И ты мне не показал!

– Когда мы подъехали к офису, ты уже спала.

– Надо было разбудить!

– Успеешь еще. Она с нами.

– Какая она?

– Как в предании. Выточенная из цельного камня размером и формой с большой апельсин. Кстати, по-окситански Грааль означает "каменная ваза". Второе значение – "королевская кровь".

– Почему кровь?

– В апокрифическом, не признанном церковью, Евангелии от Никодима сообщается, что Иосиф Аримафейский, тот праведник, что похоронил тело Христа в своем гробе; отправился в дом, где Христос провел последнюю вечерю с учениками. Там он взял чашу, из которой пил Христос, и собрал в нее несколько капель священной крови, вытекшей из раны от удара копья римского солдата. Видимо, так тогда было принято: известны еще две чаши, в которых была кровь Христа.

– А из какого она камня?

– По преданию Грааль сделан из огромного изумруда, упавшего со лба Люцифера в момент низвержения его с небес.

– Изумруд Люцифера! Боже! Сколько она может стоить?!

– Ломтеву и мне предлагали шесть миллионов долларов. Но это как минимум в тысячу раз меньше, чем следовало за такую вещь… Она не имеет цены, хотя, думаю, нашлись бы желающие заплатить и десять миллиардов. Многие историки считают, что именно Грааль был целью похода крестоносцев в Окситанию.

– Из-за нее вырезали целые города?

– А сколько вырезали за Гроб Господень? Обыкновенную скалу в Палестине?! Средние века, поголовный мистицизм, за какой-нибудь гвоздь из Святого Креста отдавали княжество. А тут Грааль…

– Как он оказался у катаров?

– По легенде его принес в Окситанию сам Иосиф Аримафейский. Документально зафиксировано пребывание чаши в королевстве Арагон на севере Испании. В связи с нашествием сарацин арагонцы, спасая чашу, передали ее катарам, у которых она стала главным Сокровищем. Для нее на вершине горы Монсегюр даже выстроили замок-храм, где двенадцать раз в году лучи солнца падают между зубцами стен особенным образом, превращая чашу в источник неземного света.

– Откуда ты это все знаешь?

– Читал. В отличие от некоторых журналисток я умею не только писать.

– Счас как дам больно!

– Молчу, воробышек!

– Испугался? Кстати, почему воробышек? Я голубь!

– Голуби толстые и важные. А ты тоненькая и изящная.

– Подлиза!

– И нахальная, как воробьи.

– Ты у нас робкий… Рассказывай дальше! Крестоносцы взяли Монсегюр?

– Да. Катаров, которые не захотели покаяться, они сожгли на костре. Их было свыше двухсот.

– Двести человек!

– На костер они взошли с пением гимна. И пели, пока не погибли.

– Боже! А Грааль?

– Защитники замка спрятали его, а ночью вынесли и укрыли в одном из гротов, которых в той местности тысячи. С тех пор след чаши теряется.

– Как же она оказалась у Ломтева?

– Ее в ходе масштабных поисков обнаружили нацисты в 1944 году. Они были помешаны на всех этих мистических штучках и думали, что, владея Граалем, выиграют войну. Не помогло. Перед концом фашистской Германии они спрятали чашу в альпийском леднике. Там Ломтев и нашел ее. После чего за ним началась настоящая охота.

– И Святой Грааль ему не помог?

– Он и праведным катарам не помог. А Ломтеву, убийце… Это самая странная святыня за всю историю человечества… Трубадуры и менестрели слагали о ней песни и гимны. Ее воспевали поэты последующих веков. Композиторы сочиняли оперы. Тот же Вагнер… Миллионы людей жаждали обладать ею, готовы были ради этого на все. Но в реальной жизни Грааль никому не принес счастья. Только смерть и горе. Катаров уничтожили полностью. Гитлера и его подручных – тоже. На леднике Циллерталь, где нацисты спрятали чашу, за последние годы погибло шестеро искателей. Убит Ломтев. Убит один из его преследователей. Хотели убить нас тобой…