Мухина удивила осторожность полковника ФСБ. Следовать за машиной, не приближаясь на расстояние выстрела, – с такой предосторожностью старший сержант дорожно-патрульной службы сталкивался впервые. Мухин уже дважды принимал участие в задержании пытавшихся скрыться на автомобилях преступников. Первый раз пьяный водитель совершил наезд на пешехода и пытался удрать. Мухин догнал его, прижал к обочине и вынудил остановиться. Второй раз дело обстояло куда серьезнее. Мухин вместе с другими сотрудниками преследовал банду вооруженных грабителей, убивших водителя и завладевших его автомобилем. Зажатые машинами патрульной службы, бандиты пытались отстреливаться. Но им так и не удалось уйти. Преступников задержали, ранив одного из них. За эту операцию участвовавшие в задержании сотрудники ГИБДД получили денежные премии и ценные подарки. Старший сержант Мухин получил от командования именные наручные часы. Он был уверен, что в аналогичной ситуации его собственное начальство приказало бы немедленно остановить и проверить подозрительный автомобиль.

– Нет, не доедем, – голос сержанта Лазарева вывел Мухина из размышлений.

– Что? – переспросил старший сержант.

– Я говорю, точно не доедем. Встанем километров через двадцать, – объяснил Лазарев.

– Ясно, – ответил Мухин и взял рацию, чтобы связаться с расположенным впереди по трассе стационарным постом ГИБДД.

К тому времени на стационарный пост прибыл командир отряда дорожно-патрульной службы майор Смищук. Смищуку очень хотелось отличиться в операции по захвату преступников. Успех в деле, взятом под контроль столичной ФСБ, гарантировал дальнейшее продвижение по службе и, как следствие, появление дополнительных возможностей и благ.

– Что значит – не знаете, что делать? – почти закричал Смищук в микрофон рации. – Немедленно остановить машину. Кроме машины, проверьте водителя и всех пассажиров. Вытряхните из них душу к чертовой матери! Если они ни при чем, извинитесь. В общем, действуйте по обстановке. И помните, это дело под контролем на самом верху. Так что никаких ошибок быть не должно. Я не хочу потом за вас краснеть.

– Все ясно, – сказал старший сержант Мухин, кладя на место микрофон рации. – Останавливаем «Газель», затем проверяем машину, водителя и пассажиров.

Мухин не ошибся. Его начальник майор Смищук отреагировал именно так, как он и предполагал.

Местное время 17.45

Евгений Полянский внимательно наблюдал за пристроившимся сзади автомобилем ГИБДД. Уже несколько минут автомобиль дорожно-патрульной службы ехал на почтительном расстоянии за «Газелью». Евгений снизил скорость, милиционеры поступили аналогично. Их автомобиль все так же ехал за «Газелью», не сокращая дистанции. Такое поведение машины ГИБДД Евгению очень не понравилось. «Если бы гибэдэдэшники хотели остановить машину для проверки, то уже давно могли это сделать, – рассуждал Евгений. – Но они этого не делают, предпочитая плестись на большом расстоянии. Значит, они не просто подозревают, а уверены, за кем следят. И впереди на дороге ждет засада. Но как они смогли вычислить автомобиль?» Евгений трижды постучал в заднюю стенку кабины, предупреждая Игоря об опасности.

Игорь Полянский в это время в очередной раз проверил пульс на шее у Ветрова. И остался доволен. Пульс был ритмичным и наполненным, как у здорового человека. Раненый будет жить. Возможное сотрясение мозга у заложника для Игоря роли не играло. В первый момент Полянскому показалось, что он убил офицера ФСБ. Труп Игоря совсем не устраивал. Чтобы торговаться, ему нужен был только живой заложник. У захваченного офицера из раны на голове еще продолжала идти кровь, но уже не так обильно, как в первый момент. Значит, рана начала подсыхать. Это еще больше успокоило Полянского. Он отошел от Ветрова и уселся на крышку гроба. В кузове «Газели» вдоль бортов имелись скамейки. Но, по мнению Игоря, они были слишком узкими и неудобными. В пути Игорь предпочитал сидеть прямо на цинковом гробе. При этом Игорю Полянскому казалось, что сила, заключенная в баллоне с химическим оружием, передается и ему.

По прикидкам Игоря, они проехали уже около тридцати километров. И Игорь уже начал думать, что им удалось уйти от погони, когда раздался предупредительный стук Евгения. Игорь Полянский тут же вскочил со своего места и метнулся к борту. Он осторожно отодвинул в сторону край тента и посмотрел на дорогу. Следом за «Газелью» катил одинокий автомобиль ГИБДД. Когда Игорь выглянул из кузова, автомобиль дорожно-патрульной службы начал стремительно приближаться. Игорь отпустил край тента и проверил свое оружие. Прекрасно пристрелянная «беретта» не должна была его подвести. Игорь убедился в наличии патрона в стволе и снова поставил оружие на предохранитель. Потом он посмотрел на Артема Ветрова, лежащего на железном полу «Газели» в прежнем положении. Игорь понимал, что, пока офицер находится без сознания, он не представляет опасности. Чтобы удостовериться в этом Игорь, оттянул Артему одно веко и заглянул в зрачок. Артем никак не отреагировал, и Игорь решил, что он все еще без сознания. Полянский отпустил веко и похлопал Артема по щеке.

– Возможно, мне придется немного пострелять, а ты пока полежи. Дойдет очередь и до тебя, – усмехнулся Игорь.

Оставив Ветрова, Игорь Полянский снова расположился около борта. Сейчас он уже не рисковал выглядывать наружу и весь обратился в слух.

* * *

Сержант Лазарев приблизился почти вплотную к заднему борту «Газели» и включил проблесковый маячок на крыше патрульного автомобиля. Вслед за этим Лазарев подал машину влево, чтобы водитель «Газели» лучше понял требование остановиться.

Водитель вовсе не собирался противиться требованию дорожно-патрульной службы. Он добросовестно включил правый поворот и аккуратно съехал на обочину. Лазарев объехал «Газель» и встал на дороге в нескольких метрах перед ней, перекрывая своим автомобилем выезд с обочины. Оба сержанта одновременно вышли из патрульной машины, при этом Лазарев страховал своего старшего напарника. Кроме табельных пистолетов Макарова, Мухин и Лазарев были вооружены укороченными автоматами Калашникова.

...Сидящий за рулем «Газели» Евгений Полянский отметил, что патрульные вышли из машины, прихватив с собой автоматы, что для инспекторов ГИБДД было редким случаем и показывало их крайнюю настороженность. Евгений внимательно наблюдал, как один из патрульных с погонами старшего сержанта направился к его машине, при этом второй патрульный довольно профессионально страховал своего напарника.

...Мухин приблизился к кабине «Газели», представился и попросил у водителя документы. Автоматическое оружие придавало ему уверенности. К тому же Мухин ясно видел, что водитель находится в кабине один. Водитель широко распахнул дверь, неторопливо вылез из кабины, хотя вполне мог этого и не делать, и совершенно спокойно протянул Мухину свои документы. При этом он все же поинтересовался:

– Разве я что-то нарушил, товарищ старший сержант?

– Обычная проверка, – ответил Мухин, забирая у водителя документы.