отправляюсь на поиски поляны.

Стоило только исчезнуть куратору, как тут же все подорвались и поспешили отправиться в своём направлении. На месте остались только наша команда.

— Нам нужно продвигаться через те кусты, — эльф махнул в левую сторону, показывая направление. — Я иду впереди, за мной продвигаетесь по двое. Последним замыкающим пойдёт Зейн — следишь чтобы никто не потерялся.

Зейном оказался серьёзный неулыбчивый парень. На вид ему можно было дать около двадцати трёх — двадцати пяти лет. Даже странно что он забыл на первом курсе. И ведь я его совсем не помнила на экзаменах.

Он в ответ только кивнул и отошёл чуть в сторону дожидаться, когда мы выстроимся.

— Так, а вы двое за мной пойдёте, — кивнул он нам, после чего построил всех остальных. Причём своего напарника Кирая отправил в конец явно доверяя ему больше, чем нам. — А теперь выдвигаемся.

14.3

Мы продирались сквозь кусты уже минут сорок. Где-то на первых десяти минутах я не выдержала и спросила, почему бы нам не найти тропинку, по которой можно было бы спокойно пройти. На что в ответ получила длинную лекцию на тему кто может поджидать беспечных путников на открытой местности и чем это грозит нам. Немного подумав, пришла к выводу, что лучше молча следовать за эльфом и делать что говорят.

Но вот мы выбрались из зарослей, чтобы тут же угодить в болота.

— А мы точно не потерялись? — снова не удержалась от вопроса, когда мы остановились на границе топей.

Ашуда тяжко вздохнул, после чего повернулся ко мне и молча показал карту. Согласно ей наш пункт назначения находился как раз за этим болотом, и идти оставалось не так много.

— Ух ты, нам немного осталось, а времени потратили меньше половины из отпущенного, — обрадовалась заметив, что вожделенный крестик так близко.

— Зря радуешься, — осадил меня взглядом наш временный командир, — Мы прошли самый лёгкий отрезок пути. На болота уйдёт чуть ли не столько же времени, а нам еще необходимо найти сам портал.

— А чего тогда мы встали?

— Отдышаться, осмотреться и перегруппироваться, — на этом эльф убрал карту и пошёл осматривать путь.

Ну а нам ничего не оставалось как стоять на месте. Стоять просто так было скучно, поэтому я пристала к Саю с расспросами:

— Танире, а где ты так круто научился стрелять из лука? А что ещё умеешь? А у тебя в семье все с сильной магией или ты один такой?

— Вот именно поэтому на боевой не берут девчонок, — влез в наш разговор Кирай. — Вы же не замолкаете ни на минуту. Даже если вас грабить будут, и то умудритесь прокомментировать: «ну кто так нападает?», «держи нож прямо», «в кошелечке замочек заедает, сильнее дёргай», — очень похоже спародировал он женский голос.

Хотела уже высказать всё что я думаю о нём, но в этот момент вернулся наш капитан:

— Есть тропинка, но узкая. Так что пойдём по одному след в след. Зейн ты также замыкаешь, А ты, Кирай, вставай в центр. Если что случится, то тихо даёте об этом знать. Только не кричать, здесь много живности водится недружелюбной.

Поставив меня прямо за собой, и убедившись, что другие тоже встали, Матриэль отправился к началу найденной тропки. Я старалась от него не отставать и идти по его же следам.

Скорость нашего передвижения тут же снизилась втрое, по сравнению с первым этапом пути. Медленно, но верно мы углублялись в топи, петляя по твёрдой земле.

Я уже уверилась, что нам удастся спокойно пройти. Даже в мечтах хвасталась девчонкам полученным высшим баллом. И в момент, когда подруги восхищались моей смелостью, сзади послышался бульк, а следом тихий вскрик. Обернувшись, заметила, как несколько ребят сгрудились у края тропы и пытались зацепить парня, который довольно быстро уходил под воду.

К счастью, Зейн быстро сориентировался, поднял неподалёку валявшеюся палку и с помощью неё втроём смогли вытащить беднягу из трясины. Всё произошло настолько быстро, что я ничего не успела даже сделать. Да что там! Застыв изваянием, боялась пошевелиться и ненароком так же упасть.

— Что случилось? — спросил Ашуда у пострадавшего. Кажется того звали Тарг, но я не была уверена.

— Показалось, будто передо мной проползло что-то, — нервно передёрнуло его. — Я дёрнулся в сторону и тут же провалился.

— Так тебе показалось или там и правда что-то было? — переспросил эльф.

— Тогда был уверен, сейчас уже сомневаюсь.

— Хорошо, тогда продолжим движение. У нас осталось полчаса времени, и мы почти выбрались. Идём как шли, внимательнее смотрите под ноги.

Отчеканив всё эльф двинулся вперёд. Я поспешила за ним, стараясь чуть ли не дышать ему в затылок. Почувствовала, как Танире также приблизился почти вплотную ко мне.

Наше почти выбрались продлилось еще пятнадцать минут. Поэтому когда мы высыпали на поляну, то без дополнительных напоминаний тут же рассредоточились по ней. Искали всё необычное, выбивающееся из общей картинки.

Спустя десять минут тщетных поисков я совсем отчаялась. Отошла к ближайшему дереву и села, прислонившись к нему, наблюдая как все прочёсывают поляну. Заметив неодобрительный взгляд Кирая, перевела взор вверх, рассматривая ветки.

Внезапный порыв ветра прошёлся по деревьям слегка раскачав их и вдруг средь ветвей блеснуло.

— Эй, ребята! Тут что-то есть! — заорала парням, вскакивая на ноги и пытаясь рассмотреть подробнее.

Спустя пару мгновений вся команда была под деревом, оттеснив меня в сторону. Матриэль, как самый ловкий поспешил забраться на ветви, и спустя минуту уже стоял с металлической подвеской в виде ворона в руке. Мы собрались вокруг него, после чего он нажал на выступающий клюв, тем самым активировав портал.

На полигон выходили с гордо поднятой головой. Мы успели буквально на последних минутах, так что никаких отработок не заработали.

А стоило осмотреться, как поняли, что и высший балл наш, так как кроме декана никого тут не было.

— Молодцы! Справились, — похвалил он нас. — Можете быть свободны, как раз обед сейчас начнётся.

Я уже было хотела уходить, но заметила Матриэля идущего к наставнику.

— Куратор Нильт, а можно тут остаться, дождаться остальных? — обратился он.

— А как же обед?

— Не считаю нужным бросать своих ради еды.

Посмотрев по сторонам, заметила, что все стоят и слушают их разговор, и уже никто не стремится побыстрее сбежать.

— Хорошая позиция. Правильная. Что ж, все желающие могут дождаться товарищей.

Конечно же никто никуда не пошёл.

Через пять минут появилась команда Цварга — покрытые ровным слоем пыли с головы до ног. Следом за ними раскрылся ещё один портал