—Должен,— согласилась Элеонора.— Вот только тёмные Макса за километр туда не пустят. После того, как он разрушил уже два путевых узла, транспортная система в светлых землях знатно пострадала. Храм Скрона не пойдёт на этот шаг.

—Храм-то как раз может и пойти,— не согласился я.— Они тоже заинтересованы в том, чтобы я как можно быстрее приступил к следующему пункту нашего плана. Вот только мне совесть не позволит сохранить этот узел в целости и сохранности. Придётся тратить время, чтобы его уничтожить. Потом разгребать проблемы с Храмом Скрона. Нет, мне проще пробежать две тысячи километров на своих двоих. У меня семь дней. Этого более чем достаточно для такого безумия.

—Ты хоть представляешь, каким ты прибудешь к Стене?— не удержалась Алия, возмутившись моим спокойствием.

—Постараюсь бежать без особого фанатизма,— пообещал я, хотя никто этому, конечно, не поверил. Чтобы я, да действовал без фанатизма? Большей глупости мир не слыхивал.

—Хорошо, не хочешь транспортный узел — используй обращённых,— Наира явно не собиралась сдаваться.— Храм Скрона отправит двух верховных в Калиманскую империю. Они за два-три дня доберутся до Стены, после чего откроют тебе портал. Во-первых — тебе не нужно будет уничтожать транспортный узел, так как ты не будешь знать, где он находится. Во-вторых — не нужно будет бежать две тысячи километров.

—Неужели здесь хоть кто-то умеет пользоваться мозгами?— Кималь Саренто с уважением посмотрел на Наиру.— Господа, вам пора отвыкать думать с позиции светлых. Ладно Алия и мой любящий геройство наставник. Но ты, Элеонора? Почему не подумала о том, что у нас есть такой шикарный инструмент, как обращённые?

—Я не работаю с этими тварями,— с ненавистью ответила управляющая.— Если хоть одна из них сунется в Кострищ, будет уничтожена. Защитник имеет вполне конкретные инструкции на этот счёт.

—Нужно быть гибче, дорогая. Смотреть на вещи шире и не позволять личному управлять собой. В противном случае наши противники могут на этом сыграть. Не сейчас, так через несколько десятков лет. Не забывай — у тебя родится один из наследников рода Валевских.

—Мы договорились, что мой сын не будет иметь права наследования,— слишком резко оборвала Кималя Саренто управляющая.

—Кому, как не тебе знать, что всегда можно передоговориться? Сегодня он не имеет права, завтра будет иметь. Его могут использовать как средство давления на тебя. Только твой сын выйдет за пределы Кострища, как рядом с ним сразу появится обращённый. Что, у нашей мудрой Элеоноры сразу съедут мозги и она, не сумев удержать в узде свои комплексы, бросится к сыну, чтобы оградить его от страшных тварей? Твои противники только этого ждать и будут, дорогая графиня. Чем раньше ты поймёшь, что твой комплекс относительно обращённых вреден Кострищу, тем лучше будет всем нам. Кострищу нужны все твои возможности, женщина. Подумай над этим. Что касается тебя, мой решивший совершить безумный поступок наставник, то я разочарован. Решение было настолько очевидным, что я даже удивлён, что ты его не нашёл сам. Конечно, готовность пробежать две тысячи километров за неделю подкупает, я даже хотел бы на это посмотреть, но порой нужно знать границы. И действовать так, как подсказывает логика, а не шило в одном месте. Надеюсь, все сделали правильные выводы из произошедшего и в будущем станете включать голову именно тогда, когда это требуется, а не по праздникам? Наира, мои поздравления — из нашего закостенелого в своей чёрствости болота ты оказалась единственным человеком, привыкшим мыслить шире. Конечно, сказывается твоё происхождение, но всё же бонусы в свою копилку ты точно заработала.

—Может хватит? Нам ещё с Храмом Скрона нужно договариваться, а не выслушивать твою язвительность,— не выдержал я. Кималь Саренто всегда умудрялся находить слова, от которых хотелось сгореть от стыда. Всё же четырнадцать десятков лет просто так для человека не проходят. Порой он становится невыносимой сволочью.

—Ни с кем договариваться не потребуется. Через два дня будет открыт портал в двадцати километрах от калиманской Стены. Сразу трое обращённых движутся к заранее определённой точке тремя разными путями, чтобы с большей вероятностью добраться до цели. Ровно в полдень они должны открыть портал в Кострищ. Мне пришлось позаботиться об этом, пока мы решали проблему с Заракской империей. Если бы не Аделина, любезно выделившая трёх обращённых из клана Бартоломео, пришлось бы тебе, мой опешивший наставник, действительно побегать. Куда это вы все собрались? Мы ещё не закончили. Элеонора, тебе не кажется, что ты кое-что забыла?

Все с удивлением посмотрели на Кималя Саренто. После того, как он одним предложением решил проблему, ради которой мы собрались, тратить время на бессмысленные речи казалось глупым. Однако, зная моего ученика, он не стал бы останавливать нас ради какой-то глупости. Существовал ещё какой-то вопрос, о котором мы не думали, но который требовалось решить. Вот только даже спустя несколько минут усиленного мозгового штурма результата мы не достигли. Никто не понимал, куда клонит Кималь Саренто. Ему оставалось лишь вздохнуть:

—Ладно, опять придётся всё рассказывать, раз вы сами до очевидных вещей не доходите. После того, как мы подписали соглашение о намереньях и планируем усадить на трон двух принцесс, было бы правильным, как минимум с нашей стороны, прекратить пакостить в Заракской империи. Элеонора, дорогая, останови диверсантов и возвращай их в Кострищ. Пусть усиленно тренируются и готовятся к будущим походам. Надеюсь, никто не сомневается, что они нам потребуются в будущем? Если кто-то думает, что главные советники будущих императриц забудут о своём позорном поражении, то у меня для него печальные новости. Ни граф Вяземский, ни граф Шубной никогда не простят нам того, как мы сохранили Кострищ. Вместо того, чтобы приползти к ним на коленях, мы, по сути, поставили на колени всю Заракскую империю. Не сразу, но лет через пять советники точно вернут свой взор в сторону нашего города. К этому моменту у нас должна появится максимально эффективная группа быстрого реагирования, способная решать проблемы любого уровня.

—Хочешь сказать, что рано или поздно нам придётся устранить обоих советников?— Элеонора не стеснялась спросить прямо.

—Устранение, запугивание, похищение, подстава. Вариантов много, результат один — безопасность города. Использовать моего безмерно ретивого наставника повсюду не получится. Его будем привлекать только ради решения особо важных задач. Всё остальное должна обеспечить специально обученная группа. Или у нашей управляющей есть возражения?

—Ни единого. Такая группа действительно нужна. Сразу есть дополнительное предложение — Кострищу нужен собственный отряд покорителей разлома. Кималь прав — не всё следует перекладывать на плечи Макса. Нужно иметь дополнительные возможности уничтожения разломов. Не хочу каркать, но сегодня Макс есть, завтра его уже может не стать. У меня нет права полагаться на добрую волю провидения. Если Макс умрёт, а это рано или поздно случится, мы должны точно понимать, что мир не рухнет с его смертью. Что в нём по-прежнему останутся люди, способные закрывать высокоуровневые разломы. Мой ребёнок будет обладать тёмным зеркалом, как наследник первого императора. Аналогичным свойством будут обладать дети Алии и Наиры. Это уже трое потенциальных покорителей высокого уровня, но их нужно готовить, обучать, адаптировать. Вы собираетесь отдавать их на обучение в Крепость? Храм Скрона? Я не хочу этого. Значит, обучением должны заниматься свои. Этих «своих» нам и нужно создать.