выбраться отсюда, не можем убежать, скрыться. Геката знала о Доме и хотела, чтобы мы спрятались в нем, а после не смогли выйти. Она послала Арона и Харису помочь ей нас запутать, чтобы потом, — она запнулась, — сейчас выйти из облаков и уничтожить. Уничтожить так, чтобы никакой другой круг не узнал, и поставить Харису следующей Принцессой.

Алиса молчала довольно долго, повернувшись лицом к камину.

— Ева, ты ведь помнишь, по какой причине мы здесь прячемся?

— На обряде что-то пошло не так, и Мария спрятала нас здесь, переждать «бурю».

— Тебе не кажется это абсурдным?

— Я не уверена, что понимаю, о чем ты, — Ева вздохнула, а Алиса встала и закрыла дверь.

— Ева, Я не думаю, что все действительно так.

— Но здесь мы снова стали людьми, и этого нельзя отрицать. Мы больше не Вестники Гекаты, — было видно, как Еву снова охватывала паника. Она крепко сжала руки подруги.

— Наше обращение обратно в людей никак не влияет на службу.

— Мы умрем, — у девушки сбивалось дыхание, и постепенно начали накатывать слезы, — все мы.

— Что ты такое говоришь?

— То, что мы теперь люди и нас легко убить. Дом Луны — просто идеальное место для того, чтобы ослабить Вестников и закрыть их в ловушке. Не зря же он носит именно такое название и не зря в библиотеке висит ее портрет. Я сама видела.

— Библиотека… — Алиса охнула и вскочила с дивана, — пошли, быстрее.

— Но зачем? — Ева встала и вышла из гостиной следом за ней, идя к лестнице, — что ты хочешь там найти?

— Подсказки.

***

Два верхних этажа, как и прежде, были полностью уставлены шкафами. Произведения самых разных авторов, написанные на самых разных языках, заполняли помещение, в котором сейчас, казалось, легко можно было потеряться.

На стенах висели подсвечники, в которые Алиса вставила найденные в одном из шкафов и предварительно зажженные свечи. Комната сразу озарилась светом.

Девушка ходила от одной стены к другой, перелистывая книги и откладывая их, и снова беря, в то время как Ева все время смотрела в окно, изо всех сил стараясь успокоиться.

— Что мы ищем? — Вестница подошла к подруге, всматриваясь в текст, но не могла ничего разобрать.

— Информацию об этом месте.

— То есть раньше вы знали все только со слов Марии?

Алиса кивнула и усмехнулась, откладывая очередное произведение.

— Видимо, так.

— Помнишь книгу «Луна» другого круга?

— Да, — девушка снова начала копаться в полках, — а почему ты вспомнила о ней?

— Там ничего не было сказано о нем? Были же чертежи.

— Арон сказал мне, что сам подкинул нам ее, так как посчитал, что Хариса зашла слишком далеко, заперев нас.

— Но все же, там может быть что-нибудь полезное. Какие-нибудь… записи, дополнительные рисунки или история?

— Я не знаю языка, на котором эта книга была написана, — она на мгновение замолчала, вздохнув и взглянув на лестницу, ведущую на последний этаж.

Обе девушки поднялись еще выше. Воздух был пропитан пылью и влагой, а книги заполоняли еще больше пространства, нежели внизу, и словно сдавливали помещения до размера кулака.

Прямо напротив лестницы на стене висел тот самый портрет — очертания Богини Темной Луны. Что-то заставило ее сжаться при виде картины, она взяла подругу за руку, едва сумев отвести взгляд, и стала осматривать помещение.

Казалось, что Ева была здесь впервые. Стены выглядели непривычно поврежденными и грязными, пол — слишком поцарапанным, словно в него метали ножи, а книги, прежде лежавшие аккуратными стопками, сейчас были беспорядочно разбросаны.

— Нам нужно и здесь все осветить. Подожди, я сейчас, — Алиса погладила ладонь Евы, мягко ей улыбнувшись, и быстро спустилась вниз.

Девушка не двигалась. Луна уже поднялась достаточно высоко, не «заглядывала» в окна и ничего не освещала. Но портрет все равно был четко виден сквозь пелену ночи — каждый изгиб изображенной на нем женщины, все неровности и даже кое-где отличающиеся от обычного черного цвета выцветшие сероватые пятна.

Даже не видя ее взгляда, Ева чувствовала величие и ужас.

Ужас надвигающейся катастрофы.

— А вот и я, — Ева вздрогнула, обернувшись к вошедшей Алисе, и глубоко вздохнула, — прости, не хотела напугать. Все нормально?

— Да, все хорошо, — Вестница постаралась улыбнуться, но дрожь в теле было нелегко унять.

Алиса вставила свечи в подсвечники, аккуратно зажгла их и поспешила искать нужные книги.

— Как думаешь, она действительно выглядит так? — Ева присела на один из мягких диванчиков, стоящих у стен, и показала на портрет.

— Я никогда не задумывалась о внешности Гекаты и, если честно, мне не по себе от этой картины.

— Мне тоже, — ей понадобилось некоторое усилие, чтобы отвести взгляд на что-нибудь нейтральное.

— Я не понимаю, как Арон не видит, настолько Хариса неприятная, — Алиса покачала головой, не смотря на девушку.

— Иногда ее хочется просто выкинуть, — усмехнулась Ева.

— Выкинуть откуда?

— Из окна ее спальни.

— Ну, — Алиса задумалась, — со второго этажа низковато, есть шанс, что вернется.

Смешок вырвался из груди Евы, она легонько пнула Вестницу в бок, но на ее лице только сильнее расплылась улыбка.

— Мы сейчас сидим здесь, на чердаке, а внизу уже может происходить что-то, — Ева опустилась на диванчик, без особого интереса листая пожелтевшие страницы неизвестного тома.

— Значит, нам повезло.

— Можно задать тебе один вопрос? — Алиса подняла на нее глаза и кивнула. Ее взгляд стал сдержанным и сосредоточенным.

— Ты осознаешь, что делаешь сейчас больше Принцессы? — Ева встала с дивана, подошла к Алиса и взглянула в ее глаза, — ты помогаешь этому кругу как никто другой, но почему-то так часто повторяешь, что ненавидишь все происходящее с тобой.

Алиса не смотрела на девушку, но заметно поежилась и, прежде чем ответить, прокашлялась.

— Я говорила тебе, что думаю по поводу нашего заточения в облике Вестников.

— Ты можешь оправдывать себя, как угодно, но твои действия говорят совершенно о другом.

— Хватит, — ее голос стал тверже, она отложила книгу, которую до этого держала в руке.

Ева замолчала и отвернулась, покачав головой.

Глава 40

Ева

Они не нашли ничего, где бы хоть отдаленно упоминался Дом Луны. Его не существовало, несмотря на то что Вестники сейчас находились внутри него. Ева медленно спустилась на первый этаж вслед за Алисой, держа в руке одну свечу. Внизу было тихо и достаточно темно, несмотря на просачивающийся сквозь стекла свет луны.

— Как думаешь, лес правда перестал был призрачным? Мне показалось, что я видела, как он оживал, — прошептала Ева, стараясь идти не слишком быстро.

— Думаю, да.

— Это ведь… — она не договорила, так как Алиса остановила ее