Пока общались, между делом позавтракал куском лепёшки, да куском сыра. Ну и пастуха пришлось угостить, как же без этого.

Только он отказался от моего угощения, кисет с табаком достал, начал трубку набивать. Ну тут я очень кстати вспомнил о трофейных сигаретах. Достал из мешка уже хорошо так помятую за время моих мытарств пачку, протянул ему. Это не подсохший сыр, это же совсем другое дело! Так мы и нашли общий язык. Пачку-то я всю отдал. А зачем она мне? Собачек со следа сбивать? Так у меня ещё одна есть. Да и вряд ли меня с собаками искать будут. Зато появилась возможность задать деду кое-какие вопросы.

Ну я и задал. Глядя в хитрющие глаза собеседника. Похоже, все мои замыслы по незаконному пересечению границы им были разгаданы вмиг. И, похоже, ещё на подходе. Да и не могло быть по-другому. Раз есть граница, значит обязательно есть те, кто эту границу периодически нарушают. Скорее всего, контрабанду туда-сюда таскают. Ну, не может быть иначе…

Тут ведь ещё одна сложность имеется. Прямо о возможности нелегального перехода не спросишь, приходится словесами изворачиваться. И отвечал пастух тоже иносказательно. Почему скрывать не стал? Почуял родственную душу контрабандиста? Вряд ли. Мешок у меня полупустой, мои вещи за это время хорошо так утрамбовались, да и нет в нём ничего особенного. Я же сигареты из него при нём доставал. Тут что-то другое. Жизненный опыт? Вмиг просчитал мою в этом переходе потребность? Кто его знает.

Правда, в самом начале нашего разговора всё на мой комбинезон косился, да на куртку, но от беседы не отказался, к моему удовлетворению. А что у него к голове творится, какие при этом мысли посетили, кто его знает? И сигареты тут пришлись, как нельзя, кстати.

Так что смилостивился дед, ткнул пальцем за плечо, мол, в том направлении ступай: – Пройдёшь столько-то шагов, дойдёшь до старого дуба, он там один такой будет, посидишь, послушаешь. Если всё будет тихо, можно речушку переходить. Сама граница как раз по ней и проходит, и боле никак не обозначена. Время от времени с австрийской стороны наряд пограничной стражи появляется, обход совершает. С нашей же, румынской то есть, только секреты и стоят. Попадёшься, придётся им весь товар оставить.

— Впрочем, тебе это не грозит, — дед ещё раз демонстративно осмотрел критическим взглядом меня и мой мешок. — Тогда всё из карманов выгребут, да отпустят. Никто с тобой возиться не станет. Если только на тебя розыскного листа нет…

Отнекиваться и уверять пастуха в обратном не стал. Конечно, есть листок, есть. Ловят меня где-то. А зачем мне его обманывать? Он же не просто так мне всё это сказал? Наверняка обо всём догадался. Вон глаза так и жмурит от удовольствия. Всё какое-то развлечение ему на этом прошлогоднем пожухлом пастбище.

Отвёл взгляд в сторону. Бедные коровёнки, какая им охота эту сухую траву жевать?

— Тогда точно не отпустят, — подвёл итог своим рассуждениям пастух.

Это да. Уж очень я подозрительно выгляжу. Значит, нужно никому не попадаться.

Поблагодарил деда, направил свои стопы в указанном направлении, считая шаги. Пересёк рощу. Вот и старый дуб на опушке. Оглянулся по сторонам. Впереди невеликое, распаханное ещё по осени поле, по полю речушка течёт, в два шага перескочить можно. Только отсюда не видно, глубокая она или нет. Ладно, так понимаю, что на той её стороне уже Австрия. Венгрия, которая.

Вот только слепо доверять словам пастуха не стану. Может, он меня специально сюда отправил? Как раз под секреты? Поэтому вернусь-ка я назад, в лес. Отойду вглубь и в сторону шагов на тридцать, да и вернусь к опушке осторожненько. По крайней мере постараюсь так сделать. Понаблюдаю за той стороной и за этой. Глядишь, что и замечу…

Границу я перешёл ближе к вечеру. Тянуть до темноты не стал. И так почти полдня провалялся на холодной земле. Хорошо ещё, что трава здесь густая, всё хоть какая-то, да подстилка. И с графиком движения нарядов разобрался. И секрет на той стороне обнаружил. А потому что нечего Устав нарушать и курить в засаде!

Так что ушёл ещё в сторону. Немного, шагов на двести. Так, чтобы со стороны секрета меня не увидели. И, пригнувшись почти до травы, быстренько перебежал на ту сторону. В этом месте распаханного поля нет, здесь трава. И шуршит она, зараза такая, довольно-таки громко. Не подумал я об этом. Буду надеяться, что громко лишь для меня, а в стороне уже ничего и не слышно. Перед речушкой, правда, пришлось притормозить, на колено опуститься, и ещё раз осмотреться. Мало ли какая проволока сигнальная может быть натянута?

Ничего не заметил и в два шага перешёл на ту сторону. Нет, не перебежал, а именно перешёл. Со всей осторожностью, стараясь не потревожить камни на дне и не оставить следов на берегах… На той стороне оглянулся и выругался. Молча, само собой. И стоило так осторожничать при переходе речки, если по траве мой след прекрасно читается?

До леска так и бежал в полусогнутом состоянии. Спина чуть не отвалилась. Да и ноги ныть начали. Отвыкли от нагрузок за время путешествия на телеге. И это несмотря на все мои тренировки…

Сразу уходить от границы не стал. В этом же лесочке и схоронился, правда, уже на той его стороне – прошёл его насквозь. Лесок прозрачный, для вида так называется. Лучше я понаблюдаю полчасика-час за округой – обнаружат ли мой переход, станут ли искать? А потом дальше двинусь.

Тут недалеко от селения ещё и небольшой городишко имеется (за деревьями крыши видны), поселений опять же в округе целая куча, судя по карте. А в них собаки, что б их всех поразрывало! Да и люди глазастые, к приграничной жизни приученные! Заметят, заложат за вознаграждение, поймают. Поэтому осмотрюсь, успокоюсь. А уж там начну потихонечку выбираться к городишке. Точнее, чуть в сторону, левее его окраины, прямиком к железной дороге.

Почему не в сам город? Потому что наверняка или на границе, или в городе составы тщательно досматривают и пограничники, и таможенники. Не может же по-другому быть? Опять же по ранее изложенным причинам в самом городе мне делать нечего.

Одно плохо – еды у меня маловато, но это ничего, можно пайку и урезать немного. Тут главное – от границы убраться подальше. И одежду сменить. Но это тоже лучше сделать не здесь.

Достал из кармана и пересчитал оставшиеся марки. Просто так пересчитал, чтобы хоть чем-то себя занять, их количество я и так знаю. Не удержался, отщипнул-отломал кусочек лепёшки, ну и сыра, как же без него. Вздохнул, разгрыз твёрдые кусочки и решительно затянул горловину мешка. Хватит. Плохо, что воды нет – пить хочется. Но к ручью не рискнул возвращаться.

Как и хотел, просидел на этом месте около часа. Ничего подозрительного не заметил и начал со всеми предосторожностями пробираться дальше.

Да чтобы я! Да хоть раз ещё! По незнакомой местности ходил! Да ни в жизнь! Проклял всё! Сплошные овражки и заросли! И ни единой лужи с водой! Как хорошо, что сюда на телеге добирался…

В конечном итоге просто вышел на дорогу. До городских окраин не дошёл, на ближайшей же развилке свернул в нужном мне направлении. Так город и обошёл. Уткнулся в железную дорогу, забрался на насыпь, пошёл по шпалам, ожидая попутного состава. В одном месте что-то вроде заболоченной низинки увидел. Спустился, кое-как напился. Уже плевать на возможную заразу было. Потом вновь на насыпь вернулся. Устал настолько, что мне уже всё равно было – увидит ли меня кто-нибудь. Да и не нужно попусту обольщаться, наверняка уже кто-то, где-то, да увидел.