стерва! Вот от неё муж и гулял. Как-то раз отправил жинку с сыном в деревню к бабке, а сам на накопленные грошики вызвал двух шмар из квартала развлечений. А на железнодорожных путях в тот день случилась авария, поэтому Галка с отпрыском вернулась домой и застала картину маслом! Ха! Прикинь? – торговка рассмеялась взахлёб, дойдя до кульминации.

– И чего потом? – жадно слушала её вторая тётка.

– А муженёк, Фрол, возьми да помри от разрыва сердца! Прямо голый в постели! Так Галке потом ещё и с проститутками самой пришлось расплачиваться! Ух, как её потом корчило! Чуть в монастырь не ушла. Из-за сына только осталась.

– А сыну сколько было?

– Да года четыре. Уж парня она потом муштровала да всеми силами привязывала к себе, чтоб не вырос, как папаша...

Дальше я не слушала. Мои уши и так достаточно нагрелись, что не знала, куда себя деть от таких историй.

Ух, так бы и пристукнула батю-петушару! Да только он и без меня уже вернулся в матушку-землю. Это ж надо – предать жену и сына! Изменник хренов! Яйценосец! И плевать, что о покойниках плохо не говорят. Я говорю!

И так жаль мне стало Аристарха. До слёз! Мать всю жизнь использовала его в качестве унитаза для слива своего негатива. Брюзжала, брюзжала, брюзжала. Мне кажется, она никогда не переставала это делать. Зная Галину Прокопьевну, могу только представить, каково пришлось маленькому Аристарху. Он, конечно, всегда был странным мальчиком, но по мере взросления его чудаковатость переросла в легендарную сказочность.

Нет, историю смерти своего отца он не знает, думает, что тот просто помер от сердечного приступа в сорок пять лет.

Даже фотографии родителя не осталось – ни одной! Тётя Галя все их изничтожила, но, судя по тому, что сынок ничуть не похож на неё внешне, образ супруга-изменника по сей дань преследует её. И сын расплачивается за отца.

Может, и хорошо, что Аристарх не слышал постыдной истории своей семьи. Я ни словом, ни намёком не пролила свет на эту тёмную историю. У меня нет права рушить хрупкий мирок и тонкую душевную организацию моего единственного, пусть и не лучшего, друга.

С тех пор как узнала базарную сплетню, я стала ещё больше жалеть Аристарха. Может, зря. Но что поделать? Такая уж у меня натура.

И вот теперь, когда мой махрово девственный дружок в очередной раз расстался со мной на высоких тонах, я приуныла. Это не то и то не так. Вокруг сплошная муть и путаница. Может, я чего-то не догоняю в этой жизни?

Оставшись одна, я всё никак не могла отделаться от навязчивой мысли: «А вдруг Ден не тот, за кого себя выдаёт?»

Вот, сегодня он просил не ждать его. Что за ночные уроки в морге? Звучит как нелепая отмазка.

Что я о нём знаю? Ничего, кроме его слов. Даже в учебнике по новейшей истории про младшего принца ни полслова. Может, никакого Гедеона Дюпрэ и в помине нет? А я ему все тайны свои раскрыла, душу наизнанку вывернула. Он знает о моём королевском происхождении!

Божечки... Чувствую себя полной дурой.

Главное, не дурить ещё больше и убрать следы пребывания здесь двоих посторонних. Конфликты нам ни к чему. Кружки, тарелки, ложки... Вроде ничего не забыла.

Время вплотную подобралось к полуночи, когда я отправилась спать. А чтобы не мучиться бессонницей, представила себя героиней сегодняшнего спектакля, и как-то, знаете, полегчало!

Зато сон пришёл не привычно развратный, а с врагами. Злодеи пытались убить меня и моих мужчин, и мы то убегали, то дрались с противниками. Некогда было любовь крутить!

Проснулась я в поту, пощупала подушку рядом – пусто. На часах четыре утра. Через час вставать.

И такая паника меня охватила!

Ден... Как же быстро ты наигрался в верного и любящего жениха. А ведь я поверила! Открылась тебе!

Что же мне теперь делать? Искать другого мага, который вылечит мне горб? Смириться с судьбой, как прочат маман и Аристарх? Очень уж меня смущает, что в таких случаях родители обычно оказываются правы. Что ж, если так, то собирать мне осколки своего сердца по кустам...

По пути до туалета я даже всплакнула с подвываниями а ля «ну, на кого ты меня покинул!», поприслонялась телесами к стенам. Ну, натурально драма квин! Оскар мне!

Вблизи места назначения я ощутила резкий неприятный запах.

А это ещё откуда? У меня дома всегда чистота и порядок, вонизме взяться банально неоткуда!

Чем ближе к санузлу, тем резче химический запах.

Проверила туалет – никого, и источник запаха явно в другом месте. А в ванной... Кошмар! Фу!

Я включила свет и увидела...

Ден, прямо в одежде, спит в ванне.

Как тут не почувствовать себя героиней спектакля? Вот уж у кого мокрый зад. И какой сарказм жизни: я тут по нему страдаю, а он в моей ванне... спит.

– Кх-х-х... – как-то умирающе просипел он.

Стоп. Или не спит?

– Ден? – я потеребила его за плечо. – Ден???

В чём это у него лицо? Это, что, сопли и слюни? Ох...

Сердце ушло в пятки. Вместо нормального дыхания грудная клетка Дена делала надрывные холостые движения и всё.

О, боже-боже-боже, что делать-то?

«Да простит меня мужчина моей мечты!» – подумала я, силой разжала ему челюсти и засунула пальцы ему в глотку.

– Боже мой, что с твоим языком? – не удержалась от восклицания.

Язык у Дена распух и занимал всю полость рта.

– Ы-ы-ых! Кх-кх-кх, – он резко вздохнул и закашлялся, точнее, попытался, потому что в его положении это было затруднительно.

– Это у тебя от вони так всё распухло? Что это за химоза? Надо скорее тебя раздеть, – догадалась я.

Откуда-то из чертогов памяти я выхватила информацию о том, что от некоторых химических веществ у человека может случиться отёк Квинке или анафилактический шок. Похоже, мой Ден оказался чувствителен к этому вонючему веществу. Если честно, я сама готова хлопнуться в обморок от удушья.

– Н-ды... – выдавил из себя Ден и для верности кивнул, как мог.

– Поняла я, поняла.

Как я раздевала его одной рукой и зубами – это отдельная история о чудесах эквилибристики.

Его одежду я спустила с лестницы, распахнула окно в коридоре, а сама принялась поливать Дена тёплым душем, потому что по какой-то непонятной причине, от него самого тоже разило химией.

– Как же ты так умудрился?