В итоге, часам к четырём пополудни, я был морально не готов к очередному травоедству и древоточеству. Но хоть и не готовый, но необходимость признавал, так что печалился и уже почти без надежды высматривал хоть какой-нибудь наглый пятак.

И думал насчёт оружия. Вот не просто нужно, а нужно-нужно! У меня жизнь на пропитание завязана, вокруг дофигища едищи, а мне её добыть нечем! Хоть двустволка охотничья, антикварная была бы — был бы сыт уже.

И тут лес берёт, да и заканчивается. Как отрезало. А меня выносит даже не на поляну, а на полноценное поле, километр на километр. А в центре поля стоит композиция из четырёх контейнеров, два из которых явный дом, а пара — бытовые постройки. И какие-то амбары вдобавок тут имеются, и прочее.

Шмыгнул я обратно в лес, достал монокуляр, стал разглядывать, что тут у нас. А у нас оказался хутор или что-то такое. В центре жилой зоны торчала вышка из арматуры, метра на три в высоту. А на ней поблескивал на солнышке сферическим коробом вполне себе боеготовый ПСЗДец. Ну и поле не просто поле, а возделываемое.

И местный единоличник оказался этакой, весьма аппетитной девушкой, рыженькой такой, кудрявой, работящей. В засаленном космотрудовском сарафане. С большими, красивыми, выразительными такими… глазами. Глазами, конечно.

Но три разновозрастных октябрёнка рядом копошились, в хозяйстве помогали. Не больше десяти старшей, а младшие — совсем карапузы.

Так, надо на контакт выходить, прикинул я. С едой у них проблем быть не должно — всё растёт, всё колосится, мордахи у мелочи вполне себе отъетые. И животина какая-то в амбарах обитает, судя по снующим с мешками и тазами карапузам.

Решил я, да и неторопливо вышел из леса, полуприподняв руки. Не сдаваясь, а как бы в знак мирных и не злобных намерений. И вот, топаю я, аккуратно, вижу — меня углядели, карапузы в домишко шмыгнули, старшая тут же выбежала, рыжей мамаше какой-то стреляло непонятное сунула и обратно юркнула. Рыжая же стоит, меня явно увидела, стреляло не наводит, но наготове держит.

Ну я метров с двадцати, остановился и крикнул:

— День добрый, хозяюшка.

— И тебе, добрый… прохожий, — очень недоверчиво бросила рыжая, дёрнув головой к ПСЗДцу.

Хм, вот я не подумал, а ПСЗДцы сами по себе стреляют “по критериям”. Сигнал свой-чужой, нарушитель периметра и всякое такое. Но могут и по телеметрии управлятся. Вот только я ни кабелей ничего такого не вижу. Радио? Не бывает так, радиоволны не надёжны, или такой мощности, что сожгут защитников.

ПСЗДец бронированным экранированным кабелем с терминалом управления должен быть соединён. А тут — нет такого. Значит некая выборка мишеней. Но я в неё не подхожу, а то бы получил бы кило свинца в организм за секунду. Или грамм сто, если ПСЗДец в экономном режиме, но мне бы хватило.

— Хозяюшка, а нет ли работы? И воды напиться? И кушать хочется очень, — честно признался я.

— Аж переспать не с кем? — фыркнула девица.

— Эммм… — несколько опешил я. — И это можно, я согласный, — изящно вывернулся я.

Ну а что? Огонь-девчонка, вот очень и очень. Что мне отказываться что ли? Ну а шутит — так и пусть шутит. Я как-то за добровольный и взаимоприятный секс, не буржуй же какой-то!

— Хех, согласный. Ладно, постой пока, — ответила она, и подняла какой-то прибор в кожухе, на запястье типа браслета.

Я немножко напрягся, но тут же расслабился — что-то сканирующее, судя по заметной панельке. Термометр дистанционный, может сканер электроимпульсный. Точно не оружие.

Но девица, после взгляда на прибор, побледнела, дёрнулась перехватила оружие и направила мне в пузо! Охотничий Карабин Ольховского, оценил с нового ракурса я. Промысловый, крупнокалиберный, со сменными стволами, гладким и нарезным. Но с текущего расстояния — не важно, какой там ствол, Жоре ласты завернуть хватит.

И пока я прикидывал траекторию ухода с линии огня и думал, как бы мне девицу обезвредить, не убивая — ну жалко же! — она мелкими шажками, спиной, не сводя с меня ОКО, упятилась в дом. А я как стоял, так и стою, ни черта не понимаю.

И тут из дома высовывается рыжая, уже в костюме. Костюм Радиоцоннозащитный Автономный Гражданский, КРАГа. И на меня, уже через фильтры кричит, ОКОм угрожая:

— Уходи, мутант! Вижу что не злой, но тут тебе места нет!

— Да ты сдурела?! — возмутился я. — Какой я мутант, блин! Вот, целый-здоровый! — слегка помотал я руками, потопал ногами.

— Значит — труп, — отрезала девица, наводя свою бандуру на мою нежную натуру.

— Не стреляй, блин! — возмутился я, желая жить и простой человеческой помощи.

— Парень, ты сколько в тебе радов знаешь? — потише, почти сочувствующе спросила она.

— Эммм… — задумался я, когда девица помахала снятым с запястья приборчиком.

Какой-то кустарный дозиметр. И показания…

— Ох, еб… в смысле мдя, — вовремя поправился я.

— Ты уж прости, хоронить тебя нам не по силам. Отойди в лес, и лучше застрелись. Вижу, есть чем, хоть мучиться не будешь, — с искренним сочувствием выдала она. — И с этим я тебе не помогу. Давай сам как-нибудь.

А я судорожно думал. Я брожу по чертовки радиоактивным местам. Вот только что был в активном городе. БАППХ мне говорил, какую дозу во мне СКОМПЕНСИРУЕТ. А она не мгновенно исчезает, блин! В клетках радионуклидов до чёрта, я фоню как могильник! Заражение снижается, конечно — мелкие роботы фонящие клетки собирают, ЗЖКТРУ их утилизирует не без пользы. Но мою радиоактивность это не отменяет. И снижаться мгновенно она не будет. Вещам — терпимо, фон не запредельно высокий. Но источник — именно я. И для человека с дозиметром — как стержень урановый сожрал, если не активную атомную батарейку без кожуха.

С ассистентом — СРОЧНО говорить. Выяснять, через сколько мой личный фон упадёт. Самое смешное, что я и в Грязях, и на базаре мог фонить. Меня просто не проверяли, смотрели — морда здоровая, явных мутаций нет. А тут рыжая, видимо из-за близости с активным городом, проверила, да уж.

— Да не собираюсь я помирать и не буду. И не мутант! — озвучил я. — Резистентность у меня к излучению высокая! — честно заявил я, под скептический хмык. — И приближаться не буду, честно. Но очень кушать хочется. Чем-то помочь смогу? За еду? И жоп… — начал было я, довольно сильно сомневаясь, что пары жоп на что-то хватит.

— Нашёл дуру, у тебя что-то брать! — перебила меня рыжая. — А работа… может и найдётся. Только к дому — не приближайся! И помрёшь — скотине скормлю! — пригрозила она.

— Ладно, как скажешь, — согласно покивал я. — Меня, кстати, Жора зовут.

— С чем тебя и поздравляю, — вредно ответила рыжая. — Катерина я, — соизволила ответить она.

— Кр…кхе-кхе, — сам себя прервал я.

Не говоря о том, что мои попытки подката с таким фоном смотрется будут по идиотски, так ещё и, предположим, сложится. И что? Я блин девчонку лучевой болезнью в легкой форме награжу! Это не говоря о том, что половые клетки к воздействию чувствительны, и как раз мутанты из-за них и получаются. В общем: нечего девчонке голову дурить, хоть и хороша по настоящему. Только я сам с ней ни-ни, даже если она “за” будет.