Но это мелочи. А вот не мелочами был источник звука. И не один, как слышно на периферии слуха уже на улице — не эхо, а именно несколько источников постукивания, хотя видно только один. Проблема в том, что улицу, со стуком и гудением, патрулировал самый натуральный, пусть и проржавевший, ПОМПА, помощник милиционера, чтоб его.

Пригнулся я в кустах, аккуратно листву раздвинул и стал наблюдать за ржавой железкой. Древняя ПОМПА бодро, хоть и со стуком, маршировала вдоль улицы, обходя несколько особо крупных булыжников, валяющихся там и тут. Кстати, обходила она их долгие годы и десятилетия, так что под ногами у неё чавкала грязь, собравшаяся в протоптанной канаве сантиметров пяти глубиной. А стучащие звуки издавал корпус и верхние манипуляторы, задевая о камни и друг о друга — ПОМПА был явно с нарушениями программ, если не повреждений центрального процессора, что и не удивительно.

Корпус в местах стуков, кстати, был заметно помят и повреждён. Но это всё — ерунда, поскольку нужных мне дырок для повреждения важных механизмов в броне робота не наблюдалось.

Хотя, а мне с ним вообще — надо биться-то? Ну так, если подумать: может отдаст честь и продолжит патрулировать. Да и ПОМПА в лесу мог быть именно ко мне — неагрессивным. Маловероятно, конечно — суслика он за “превышение скорости” прибил, но и не исключено, что тут поломки другого рода. Рядом ведь ни скелетов целых, ни костей.

Только вот что-то идти проверять — боязно как-то. Он, сволочь такая, железный весь. И “гад” не помошник, совсем, как и остальной арсенал. СЛУшка… Ну в теории — с ней всё возможно, даже докопаться до центра планеты. Но, это мне его в виброрежиме минуты, а то и десятки этих самых минут пилувать. А если придётся пилувать — он станет агрессивен и стоять смирно не будет. Логично рассуждаем, товарищ комсомолец.

Так, стоп, опять неконструктивно мыслю. Вот у нас есть ПОМПА. Агрессивен из-за полетевших программ (а то, что они полетели — очевидно, занят какой-то фигнёй, да и в текущей ионизации просто не могли не появиться ошибки робомозга), а возможно — нет. Проверять это никакого желания, поскольку методов отключения или перехвата контроля у меня банально нет.

Значит, надо не думать, как сломать, а как не проверять. У меня задача не гордо по улице пройти, с каждой встречной ПОМПой раскланиваясь, а до склада “царапины” добраться. Он точно уцелел, да и барахло там крайне маловероятно фонит — подземное хранилище, мощные стены, ионообменники. Нет в городке таких разрушений, чтобы склад накрылся.

Только я не знаю где он. Ну, предположим, заберусь на крышу, точнее — на потолок первого этажа. Так не факт, что увижу, не факт, что пойму что вот эти развалины — именно ЦРППН. Но, всё равно, крышами выходит оптимальный вариант. Аккуратненько, тихонько, с развалины на руину… пройти можно.

Дома вдоль улицы стоят довольно плотно, на трёх, ну может чуть больше, метрах друг от друга. Я не олимпиец какой-нибудь, но ГТО есть. Уж четыре метра — ерунда для советского человека и кандидата в мастера спорта. А где мало — можно и разбег небольшой взять, не соревнования, как-никак.

Подобрался я к стенке дома, взобрался. И озадачился — чем город-то бомбили? Потому что развороченные этажи — ну ладно, предположим воздушный взрыв. Удивительно, что нет чёткого эпицентра разрушений, но предполагать дальше можно? Можно. Вот только бетонопласт пола имел очевидные оплавленные подтёки. Это, извиняюсь, как?! Лучистая энергия, как ни крути, быстрее ударной волны. И дома СНАЧАЛА бы опалило, а потом развалило, а никак не наоборот!

Или две бомбы? И радиационный фон не падает, а это вообще грязная бомба должна быть, с кучей радионуклидов, наблюдаемых разрушений не дающая. Хотя, империалисты сволочные придумали наверное какую-то мерзость.

Рекомендация: покинуть зараженную радиацией местность. Защитные системы организма близки к максимуму поглощающих и фильтрующих возможностей.

Ага, понятно. Но держусь ведь? Держусь.

Так что пригнулся я, да и потопал к краю дома. Перепрыгнул на пол-крышу следующего и, обходя провал, аккуратно присмотрелся к ПОМПе. Марширует, внимания на меня не обращает. Вот и славно.

Отошёл вглубь этажа, оглядел городок. Ничего, кроме ракурса, не поменялось. Центр, очевидно, был эпицентром, но как там, так и на периферии города — снесено всё выше первых, уцелевших этажей. Ну и часть домов уходят в растительность, что тоже понятно: фон там неприятный, но флора живёт, приспособилась.

Теоретически — мне надо в центр. Кратковременное пребывание там я вполне выдержу, причём “кратко” — условно, сутки точно. Но там ли склад или нет, вот в чём вопрос. И решил я, раз уж ПОМПА не реагирует, попрыгать. Может увижу что. Попрыгал и, к собственной радости, увидел: ЦРППН, “Царапина”, была не этажом дома, что в городах почти норма, а именно отдельно стоящим, ничем внешне не отличающимся от “деревенского”, бункером. Ну и взрыв с ним ничего, по крайней мере внешне и издали, не сделал.

И не центр, а запад городка, а я на юго-западе. Порядка километра, да и фон не слишком высокий. А то в эпицентре не уверен, что ионообменники бункера склада справились бы с ионизацией.

Ну и прыгнул я на следующие руины и… с матом и в обломках камня рухнул на первый этаж. Судя по отсутствию стены с фасада — какого-то магазина.

— Вот же, чтоб его, и вообще! — понятно пробурчал я под нос, начал подниматься и тут же ушёл перекатом к основанию витрины, укрываясь за ним.

Просто надо мной очень красноречиво и ионизирующе, аж озоном запахло, пронёсся высоковольтный разряд. Это, блин, хорошо, что здание старое и армированное, а то бы точно в меня прилетело!

Сжался я под полуметровым барьером-основанием витрины, мысленно поругался, и стал прикидывать, куда мне от озверевшего ПОМПы драпать.

— Гражданин! Вы задержаны за проникновение в торговый объект! Не сопротивляйтесь и ждите прибытия милиционера! — обрекающе проскрипел ПОМПА мерзко-металлическим голосом.

Вот, блин, попал, посетовал я. Но через полминуты стук с улицы возобновился. Так, значит, у нас выходит, что роботы поехавшие, но не вполне: он меня не за “превышение скорости” разрядом шарашил, а бандита, проникшего в магазин. Ну и память девичья — тридцать секунд, и он вернулся к патрулированию. Надо мне как-то выбраться, не привлекая внимания… железного санитара. Ему самому врач нужен уже лет 200.

И минут двадцать ползал я червяком под барьером. Изгваздался в пыли, но ПОМПА на меня не набрасывался. А потом и через пролом двери выковырялся, ну и добрался до следующего здания.

Хм, а на кой мне наверх, если я домами прикрыт, а сверху и навернуться можно? Ответа “на кой” я не нашёл, хоть и очень старался, так что потопал, аккуратненько, по земле.

Несколько раз, всё-таки, приходилось влезать на дома и спрыгивать с другой стороны. Два раза из-за ПОМП, которых здесь было неприлично много, один раз из-за завалов, вот никак их было не перепрыгнуть, по домам проще.