до ума. Только вот снова масса большая… С другой стороны, современные тяжёлые танки и должны быть такими, броня не может быть лёгкой. Ладно, пока на рассмотрении.

Следующий вариант «Е75». Так и не был воплощён в металле, существовал только на бумаге. Броня ещё лучше чем у «Тигра II», особенно лоб башни. Орудие такое же. Вот только масса от 85 до 90 тонн… Не факт что нынешние железнодорожные платформы выдержат его. Надо будет узнать этот вопрос.

Наконец, «Лев». Броня примерно та же что и у «Тигра II», масса как у «Е75». Единственный плюс по сравнению с ним – 10,5 cm орудие вместо 8,8 cm. Ну и ещё круглая башня, повышающая шанс на рикошет при попадании. Есть над чем подумать..

Проектировать и, тем более, строить таких гигантов как «Е100» или «Маус» нет смысла. Запредельная масса, огромная стоимость, невозможность транспортировки на большое расстояние… и это ещё не все минусы. Небольшая группа тех же американцев с «базуками» изрешетит их, как только сможет подобраться поближе. А уж как чинить подорванные на минах гусеницы… За такое издевательство экипаж танка с радостью линчует его, если сможет. И Гюнтер их понимал, едва представив такую картину. В игре они смотрятся мощно, но реальность совсем другая.

Вынырнув из своих мыслей, он сосредоточился и начал… Рассказал всё о сложном выборе между «Тигром II», «Е75» и «Львом». Затем вернулся к «Pz.IV», точнее, самоходных орудиях на его базе: – «StuG IV», «Jagdpanzer IV», «Nashorn», «Hummel». Заодно, вспомнив, рассказал всё что помнил о лёгкой самоходке «Е25».

Когда Гитлер его остановил, оказалось, что солнце уже клонилось к западу.

– Пока достаточно, оберштурмфюрер! – поднял он руку. – Мне нужно обдумать всё что вы мне тут рассказали… Вернёмся к этому разговору через пару дней, я вызову вас когда буду готов. Да, ещё кое-что… – остановил он развернувшегося к двери Гюнтера.

Тот обернулся и вновь вытянулся, демонстрируя, что весь во внимании.

– Я решил, что вам следует взять несколько дней отдыха от службы… – Увидев удивленное выражение лица Гюнтера, он пояснил: – Думаю, из-за этого вам трудно найти время для того чтобы перенести свои мысли о реорганизации вооружения нашей страны на бумагу. Теперь оно у вас есть, используйте его правильно, оберштурмфюрер. Помните, это имеет важнейшее значение для Рейха! Когда закончите, сообщите мне. И не затягивайте, оберштурмфюрер! – высокопарно заметил Гитлер, энергично взмахнув рукой.

Глава 9

Берлин.

10 апреля 1940 года. Вечер.

Гюнтер Шольке.

…Сменившись, Гюнтер возвращался с дежурства в свою съёмную квартиру, туда, где прошлой ночью они с Лаурой доставили друг другу море удовольствия и открыли новую страницу их взаимоотношений. Оставаться в казарме ночевать не хотелось, а звонок в Шарите Лауре после дежурства, с намёком о повторении бурной ночи его несказанно огорчил. Фрау Кох, видимо, в качестве отработки, оставила Лауру на ночное дежурство, и виновато-разочарованный голос девушки до сих пор звучал в его ушах. Она чуть не плакала, засыпав его уверениями, что сама бы готова бежать к нему, но… Робко предложила придти к нему утром, после дежурства, он с радостью согласился, но ночь всё равно придётся коротать одному. Что ж, не в первый раз… Еда есть, перекусит и спать, а утром займётся своим «Цветочком», благо на службу не надо. Гауптштурмфюрер подтвердил, что получил приказ о его временном отпуске, попытался узнать от него причину, но получил туманный ответ. Сослуживцы, узнав о новом звании, спросили, когда он планирует отмечать своё новое звание и где. Отбился от них обещанием, что в ближайшие дни обязательно решит этот вопрос и поставит их в известность.

Уже почти смеркалось, и сумерки окутали город. Несмотря на войну, люди гуляли по улицам, парочки, целуясь и держась за руки, сидели в кафе, слышались смех, весёлые голоса… Начиналась бурная вечерняя жизнь большого города.

Гюнтер, наслаждаясь вечером, шёл по улице мимо одного из больших домов, где жили не самые бедные жители города, когда внезапно, совсем рядом с ним, раздался мощный взрыв. Несколько окон дома вылетело со звоном стёкол, осыпав часть улицы острыми осколками. Пронзительно закричали и завизжали несколько мужчин и женщин, которым не повезло угодить под стеклянный дождь.

Гюнтера тоже не миновала эта участь, его повалило на мостовую, а несколько осколков порвали его форму и порезали руки, которыми он инстинктивно пытался закрыть лицо. Фуражку сдуло волной от взрыва и отшвырнуло куда-то вдаль. Кашляя, он пытался встать, одновременно пытаясь понять, что произошло… Неужели внезапный воздушный налёт островитян? Хотя, вроде бы рановато… Да и воздушной тревоги не объявляли.

Наконец, он смог встать, пошатываясь, и посмотрел на дом рядом с которым проходил. Приличный жилой трёхэтажный дом. Только из ближайших окон первого этажа рвалось пламя, от которого у Гюнтера едва не обжигало лицо. Стена возле входа в здание была разрушена, словно изнутри, рядом с ней, взорвалось что-то мощное. Кирпичную стену буквально вышибло наружу, раскидав кирпичи по улице. Вглядевшись в разрушенный проём и прикрыв глаза от жара рукой, Гюнтер смутно рассмотрел разбросанные по взорвавшейся комнате кастрюли, сковородки, ложки и вилки.

«Похоже, в кухне что-то взорвалось… Неужели газовая плита? Или запасы керосина?» – отстранённо предположил он. В любом случае, сейчас это было неважно. Скоро подъедут пожарные и потушат огонь. Хорошо, что его не убило этим взрывом, было бы очень обидно перенестись в прошлое и так глупо погибнуть от случайного взрыва. Гюнтер отряхнулся, и хотел было уже пойти искать свою фуражку и перевязать слегка кровоточащие руки, но внезапно вздрогнул и остановился как вкопанный. Случайно посмотрев вверх, он заметил несколько человек, взрослых и детей, которые находились на втором и третьем этажах горящего здания. Они как раз открыли окна и начали звать на помощь:

– Помогите!!.. У нас пожар! Спасите, пожалуйста!..

Тем временем возле Гюнтера и здания собралось несколько мальчишек из «Гитлерюгенда» и пара полицейских, которые растерянно переглядывались, и казалось, не знали, что делать в первую очередь. Кто-то крикнул:

– Тащите сюда воду и песок! Быстрее!

Человек пять рванулись в темноту. Гюнтер, наконец, очнулся от ступора и крикнул:

– Спускайтесь к чёрному входу! Здесь не выйти!

Ревущее