– Вы меня не поняли. Я приняла решение. И – нет. Я не буду участвовать в этом, – немного помолчала, давая время мужчине осознать. – И вам не советую. Если все же вы решите иначе, могу заверить вас, война будет короткой и кровопролитной. И исход будет не в вашу пользу, – развернулась к нему всем корпусом, чтобы впечатление осталось в нем прочно и надолго. – Если кто-либо попытается еще раз предпринять хоть малейшую попытку на влияние длительности как моей, так и жизни Прайма, я потоплю все ваши корабли еще до того момента, как вы успеете произнести свое имя, капитан Аскаланте.

Да, я ему угрожала. Открыто. Зато расставила все приоритеты. Честно. Сама не ожидала от себя – но теперь Прайм Киринион и есть мой приоритет. Пусть ранее и предположить не могла, но я отчаянно нуждалась в нем. Он нужен мне так, как никто другой. И, наверное, не только из-за того, что он может помочь совладать с моими эмоциональными приступами. Еще не решила почему, но то, что он мне нужен – это я уже уяснила себе четко. Так пусть уяснят и остальные. Все.

Сияние серебристого свечения магии воздушной стихии вновь открытого межпространственного перехода озарило палубу линкора, и я покинула не очень приятное общество. Лорд – адмирал самообразовавшегося бунтующего алнаирийского флота так и не произнес ни слова. И даже не один мускул на его лице не подал признаков того, что он думает. Это и не к чему. И так ясно, что я сильней.

«…От усталости закрываются глаза. Сердца нет, лишь образ пикового туза. Любви лишен, причины тому миллион. Король – не вечен, но остаётся королём…»

Открывать портал обратно в альгамбру я не стала. Строки, возникшие в голове, те, что я слышала на площади из уст темной эльфийки, которые вспомнила, уходя с линкора капитана Аскаланте, не давали покоя.

Я ведь помнила их! Я уже слышала их раньше сотни раз!

Это послание. И я знаю от кого оно. И почему я не подумала об этом раньше?!

Спускающиеся закатные сумерки и плохая освещенность способствовали моему почти свободному перемещению по столице Алнаира. Открыть портал по образу искомой персоны не удалось, поэтому пришлось действовать по привычному.

Теплый ветер обдувал лицо и приносил долю спокойствия. Руки чуть подрагивали от нервного перенапряжения, а стихия – живая, движущаяся, напоминающая, что всегда вокруг меня и готова прийти на помощь, прибавляла уверенности, что я закончу прежде, чем Прайм найдет меня. Знаю, что ищет. Не просто чувствовала – видела. Ведь сейчас я стояла на крыше одного из зданий, примыкающих к стенам храмового комплекса, а он внизу.

Супруг отрешенно мерял шагами пространство у главного входа в храм для проведения церемоний бракосочетания. Бажен только подъехал. Сегодня они двигались по земле. Наверное, решили, раз я не взяла транспорт, то и наверху мне делать нечего. На то я и рассчитывала. Поисковым сетям меня не обнаружить. По крайней мере, их – точно.

– Хаим взял южную часть, на юго-востоке Саир, восток за Талером, северо-восток закрепил за Шариером, на севере Эрлинг, по северо-западу пройдется Лиор, запад за Тамиром, на юго-западе Сарт. Амит взял с собой Ньяла и Тиага – они закроют границы, – доложил Прайму Бажен.

Даже умилилась на мгновение. Он все имена сократил, как это сделала я когда-то с Амитиасом. Безусловно радовало, что я привнесла в их жизнь хоть какие-то изменения.

– Бажен, если она… – сказал Прайм мрачно и сухо.

– Аэлин вернется, Киринион, – отозвался поспешно Бажен. И если первая часть была сказана больше, чтобы успокоить, то продолжение прозвучало уже как утверждающий непреклонный факт. – Все сделаю для этого. Обещаю.

А вот это мне совсем не понравилось. Еле удержала порыв, чтобы не выпустить в мнительную физиономию вольного личного децернента пару боевых проклятий.

Маг чуть приклонил голову и направился в неизвестном мне направлении. Улица вновь погрузилась в тишину. Прайм еще какое-то время постоял, а затем направился в сторону альгамбры. Пешком. К этому времени совсем стемнело.

Знаю, что раскидывая поисковую сеть, очень рисковала обнаружить себя личным децернентам Прайма, но выбора не было. Я должна поговорить с ней. Кроме того, уверена, что успею уйти до их возвращения.

Эльфийку я нашла. Она была недалеко от центральной площади. Ощутила, как озон сгущается. Мою сеть перехватил Амит. Только его магия такая… похожая на мою, хотя и совсем другого рода. Пришлось открыть портал.

Сияние перехода озарило новое пространство. Большая кованная железом кровать с мягкой пышной периной, укрытой темным покрывалом предстали предо мной, едва я вышагнула из портала. Пара тумбочек и ширма для переодевания. Тяжелые портьеры, закрывающие собой окно. Довольно неплохая комната в гостином доме. Сероглазая эльфийка как раз вышла из ванной комнаты, обернутая лишь в полотенце.

– Доброй ночи, – вежливо поздоровалась первой.

Она не удивилась. Даже обрадовалась моему появлению.

– Доброй, архимаг Де Алькарро, – девушка стремительно преодолела расстояние до ширмы, скрылась за ней на пару секунд и вынесла оттуда шкатулку, тут же протягивая ее мне.

Очень хотелось посмотреть что там, но сначала пришлось оградить границы комнаты. Магия Амита так и фонила повсюду.

– Прости, что долго пришлось ждать, – извинилась я за свою несвоевременную сообразительность.

– Это даже хорошо. Теперь больше новостей, – ответила она.

Я открыла шкатулку. На дне обитой черной парчой коробочки покоилась фотография. Ясный солнечный августовский день в земном измерении. И все те, кто так близок моему сердцу. Александр, Тимур, Ева и даже… Арт. Да, даже он важен для меня. По-своему.

– Князь Деверо просил передать, что позаботится в твое отсутствие обо всем. Сколь длительным бы оно ни было, – мелодичный звонкий голос эльфийки заставил вздрогнуть.

Воспоминания о счастливых моментах должны были облегчить мое состояние, но они только больно ранили. Горькая правда потери не давала улыбнуться.

Под фотографией нашлось письмо, написанное мелким, правильным, четким, причудливого узора почерком – буковка к буковке, с точно выведенными линиями, завитушками на окончании слов. Так пишет только один человек. Точнее, архивампир.

Пробежалась взглядом по строчкам. Информация была более чем содержательная. И не слишком приятная. И правда, хорошо, что я пришла сейчас. События на Альтерре в мое отсутствие продолжали бить ключом.

С неохотой оторвалась от письма и вернула взор на эльфийку. Она так и стояла в банном полотенце, а границы моей наспех поставленной защиты уже были наполовину взломаны. Сложила фотографию и письмо в верхний карман куртки, попутно оценивая свои возможности. Их осталось совсем мало.

– Тебе нужно идти. Прости, но кажется больше тебе не безопасно быть здесь, – с сожалением сказала я ей правду.