была как раз из кирпича. Я еще на въезде в город это подметил. Видимо, где-то неподалеку располагалось обширное глиняное месторождение.

Внутри же лавка представляла собой небольшую комнатку с конторкой в ее дальнем углу и маленькой загородкой справа от входа. Дополнял картину массивный стол, стоящий прямо по центру лавки.

— Чего надо? — не то чтобы грубо, но без явного почтения в голосе, поинтересовался у меня, средних лет, весьма упитанный, мужик, находившийся за конторкой.

— Нужно несколько комплектов дорожной одежды. Ноской, качественной, практичной. И один комплект на выход.

Мужик окинул меня оценивающим взглядом. Заметил мою одежду и общий запыленный вид (каюсь, не догадался сдать вещи прачкам мадам Ольры), но кривиться или рассказывать, что мне одежда тут продающаяся может быть не по карману, как я подспудно ожидал, не стал.

— Жди, — наконец бросил он и скрылся за неприметной дверкой, что была за конторкой. Столь небольшой, что сразу я ее не заметил.

Вернулся мужик довольно скоро с целым ворохом разнообразного тряпья.

— Вот что есть из готового на тебя, — сказал он, вываливая свою ношу на стол, — выбирай. Переодеваться, если стесняешься, можешь там, — он указал на ширму.

Я не заставил себя ждать и подошел к столу. На миг мне показалось, что я никуда не попадал, а снова нахожусь в своем любимом секонд-хенде, в котором одевался последние годы. И даже внешний вид вещей, совершенно непохожий на то, что носили на земле в XXI веке, не смог меня смутить. Я много странных вещей видел, когда рылся в кучах в поисках обновок. И всегда удивлялся кто может подобное покупать. И лишь отсутствие того самого, крайне специфического запаха, присущего всем секонд-хендам, напомнило мне, что я нахожусь сейчас не на Земле.

Если бы я был женщиной, то провозился, наверное, не один час. Но так как я был представителем более прагматичной половины человечества, то справился всего за пятнадцать минут. По пять минут на оценку качества товара, отбор понравившихся вещей и примерку. За все заплатил пять монет серебром. Недешево, по местным меркам, но и не особо дорого, если учитывать, что купил я несколько комплектов одежды. В один из которых переоделся прямо там, в лавке.

Перед уходом уточнил у, ничуть не ставшего более приветливым, лавочника где я могу найти хорошего продавца лошадей. Получив интересующую меня информацию, поблагодарил мужика и направился обратно в бордель, так как мне совершенно не улыбалось таскать с собой здоровенный тюк.

Спустя час я уже стоял перед небольшим загоном с лошадьми и думал, как бы мне так сформулировать свой вопрос, чтобы меня не посчитали идиотом или извращенцем. Да, честно признаюсь, я уже сожалел, что дал Ромчику столь опрометчивое обещание насчет кобылки. Ну в самом-то деле. Знал же, что вряд ли бывают публичные дома для коней и кобылы-проститутки. Знал, но все равно пообещал. А раз дал обещание, то его нужно выполнять. Так меня учили. Вот теперь я и думал, как быть.

— Что-нибудь подсказать? — поинтересовался у меня мальчишка-подмастерье.

— Да, позови хозяина, — с тяжелым вздохом попросил я, понимая, что рано или поздно, но мне все же придется закончить начатое.

— Сию минуту, — тут же метнулся он куда-то в сторону хозяйственных построек. — Вы заходите внутрь, не стесняйтесь! — донесся до меня его крик.

Ну я и вошел. И правда, не торчать же и дальше у ворот.

Конеторговец (или как они там правильно называются?) был дядькой уже в летах. Среднего роста, крепкого телосложения, со здоровенными, мозолистыми руками.

— Чем могу помочь? — поинтересовался он у меня, когда мы обменялись рукопожатием.

— Э-э-э, — неуверенно начал я, не зная как начать разговор, — а вы только продаете лошадей или можно взять в аренду?

— Можно и в аренду, — кивнул мужичок, — но придется залог заплатить и объяснить для какой цели вам понадобилась животинка.

Приплыли. Вот этого я больше всего и боялся. Ну как ему объяснишь зачем мне нужна молодая кобылка? Нет, я бы мог, конечно, и купить животное, денег хватало. А потом что с ней делать? Куда девать? Бросить? Так жалко. С собой брать? Так нахрена мне еще одно транспортное средство? Да и не по Хуану сомбреро получается. Лошади в этом мире штука недешевая. А тут сразу две.

— А зачем объяснять? — поинтересовался я, когда стало ясно, что молчать дольше не стоит.

— Как это зачем? — искренне удивился коневод, — лошади они-то разные бывают. Какая-то лучше подойдет для пахоты. Какая-то ломовая. А на некоторых только детишек благородных возить. Поэтому, давай-ка парень рассказывай зачем тебе животинка понадобилась. А там уже подумаем что да как.

Ну я и рассказал. А что делать-то было? Дядька сначала слушал мой рассказ с недоумением, потом с недоверием, а в конце концов расхохотался и одобрительно хлопнул меня по плечу.

— Вот это ты молодец. Хорошо тебя родители воспитали. Правильно. Будет тебе кобыла, будет. Молоденькая, тонконогая, твоему коню понравится. И даже недорого возьму. Только одно условие — я перед всем коня твоего гляну. Чтобы не болел чем, да и вообще, может приплод от него добрый будет. Идет?

— Идет, — облегченно выдохнул я, радуясь тому, что мужик понятливый оказался. Хотя, какой бы настоящий мужик не понял нужду бедного Ромчика?

— Тогда жди меня тут. Я сейчас отдам кое-какие распоряжения, а после пойдем глянем на твоего конягу.

— Слушайте, — внезапно вспомнил я о другом своем обещании, — а у вас, случаем, ячменя мешочек не найдется? Я за него, естественно, тоже заплачу.

— Найдется-найдется, — хмыкнул дядька, — жди. Скоро буду.

Глава 18

— Батин конь, говоришь? — задумчиво поинтересовался коневод, пристальным взглядом рассматривая Ромчика, все еще делающего вид, что на меня обиделся.

— Ну а чей же еще? — сделал вид, что искренне удивился я. — Я на коня пока еще не наработал.

— И не наработаешь, — заверил меня мужик, — по крайней мере на такого как этот. Не знаю кто твой батя, парень, но он или тебя очень любит или наоборот.

— Поясните, — попросил я.

— Да чего уж тут пояснять, — отмахнулся мужик, — это, насколько я могу судить, не чистокровный дорсак, но близко к тому. Причем, настолько, что это я, по-хорошему, должен тебе платить за случку.

— Ну, — улыбнулся я, — раз так, то может пусть никто не платит? Ромчик развлечется как следует, я выполню свое обещание, а вы получите хороший приплод. Идет?

Коневод некоторое время изучающе смотрел на меня, а потом, махнув рукой, рассмеялся:

— Ладно, парень, пусть будет по-твоему. Но за ячмень все равно заплатишь.

— Само собой, — согласно кивнул я, — у вас как