– Раз! Два! Три! – произнёс принц с расстановкой, и при слове «три» поднял руку, подавая знак королю. Тот сразу же запустил несколько небольших магических шаров, горящих зелёным пламенем. Принцесса, увидев, что на неё несутся пылающие шары, моментально забыла о щите. «Вода!» – вдруг пронеслась мысль в голове девушки. В тот же миг с неба на поле извергся небывалый ливень, который ну никак не повлиял на летящие фаерболы. Мокрый с ног до головы принц отбил их сам, выставив ледяной щит перед собой и Малией.

– Я же предупреждал, что при создании щитов необходимо думать о своей защите! – укоризненно выговаривал промокший до нитки «учитель» непутёвой «ученице». – Что может твой дождь, если ты думала о том, чтоб погасить огонь, а не о своей защите? Ни-че-го!

К ним подошёл смеющийся Элвем. Самое обидное оказалось для Орлика – это то, что король был абсолютно сухой, так как, пока принц занимался отбиванием огненных мячей, рунный маг спокойно успел создать для себя огромный зонт в виде руны над головой.

Малия продрогла на ветру, пока стояла и слушала выговор «учителя». Бессмертный король заметил, что она дрожит, и неодобрительно посмотрел на Орлика, а тот всё усердно объяснял, о чём надо думать, когда на тебя летят огненные шары. Элвем выполнил пасс рукой и создал два светящихся зелёным светом треугольника размером в пару ладоней: один был больше, а второй, поменьше, расположился внутри первого.

Треугольники закрутились вокруг своей оси каждый, но в противоположных направлениях. Скорость вращения постепенно усиливалась. Рунный маг направил знак комфорта, как называлась эта магическая руна, к девушке. Треугольники подлетели совсем близко и вдруг вспыхнули, обдав её с ног до головы ярким светом.

Принцесса с удивлением почувствовала, что больше не мёрзнет. Мало того, вся её одежда мгновенно высохла. Она с благодарностью посмотрела на короля и увидела, как в его изумрудных глазах появились такие знакомые ей задорные искорки. Этот удивительный мужчина постоянно магнитил её… И так вдруг захотелось его обнять, прижать и никогда не отпускать от себя! Когда он находился близко к ней или проявлял заботу, у девушки захватывало дух и начинало быстрее биться сердце. Она тогда теряла ощущение реальности. И в целом мире находились только они вдвоём…

– Мог бы и меня высушить! – вымокший Орлик обиделся на друга. Затем создал такие же треугольники, как у Элвема, и высушил себя сам. Это заклинание не было сложным, а в рунной магии принц давно успешно практиковался, как и во всех остальных.

– Иди лучше к манекенам, теперь я буду обучать принцессу защите, – усмехнулся король.

– Сначала пусть попробует сделать фаербол из магии холода. Мы ещё не закончили! – возразил ему принц. Элвем молча кивнул и отошёл на пару метров. Орлик повернулся к Малии:

– Представь, что ты держишь в руках шар из сгустка синего света. Это магическая энергия Корвена. Она в тебе синего цвета, как тот источник, где ты стояла в моей лаборатории. Поставь одну руку вниз перед собой и ладонью вверх – на ней будет как бы лежать этот шар. А второю руку над первой вверх, но ладонью вниз – она будет формировать величину шара. Пробуй.

Малия выполнила, как сказал маг холода, и у неё засветился огненный шар, повиснув между ладонями.

– Умница. Теперь заставь мысленно этот шар увеличиваться.

Принцесса подчинилась. Шар стал чуть ли не вполовину роста девушки. Орлик положил руку на её плечо:

– Тише-тише, спокойнее! Такой огромный ты не сможешь далеко швырнуть. Уменьши вполовину, но представь, что он максимально напитался энергией холода.

Малия сделала, как сказал принц, и шар уменьшился, но пламя, которым он полыхал, стало заметно ярче. Довольный «учитель» продолжил:

– А теперь удерживай его, словно мяч, в обеих руках или в одной – как тебе удобнее, брось в сторону манекенов и сбей этим шаром один из них. Бросай не изо всей силы, так ты не добросишь, а управляй им мысленно! Представь, как он долетает до выбранной тобой цели.

Девушка отправила шар в сторону манекенов. Вскоре раздался мощный взрыв. Изумлённым взорам принца и короля предстало чистое поле – ни одного манекена там больше не наблюдалось. Даже их остатков. Несчастные искусственные подобия людей от взрыва всего лишь одного фаербола Малии распались на мельчайшие частицы…

– Молодец, девочка! – похвалил довольный король, затем, глянув на принца, сделал невозмутимое лицо и с безразличным видом произнёс:

– Что ж, маг холода, твоя очередь кидать в нас фаерболами. А мы будем защищаться с помощью рун, – он махнул рукой вперёд и язвительно, в манере самого Орлика, добавил:

– Иди куда-нибудь туда, и подальше! А то мало ли… Наша «ученица» вместо руны защиты какую-нибудь боевую по ошибке сделает…

Малия быстро училась. Она поняла принцип действия магии и как управлять ею мыслью. Оставалось лишь эти самые мысли приводить в порядок и правильно думать, чтобы не получалось то, что она совсем не хотела вызывать своими заклинаниями. Новый маг Девальвира сконцентрировалась на объяснении «учителя» – теперь рунного мага. Руна защиты у неё получилась лучше ледяного щита, хотя и больше руны Элвема в два раза. Но это уже не так важно, как факт успешного отражения фаерболов с синим пламенем, летящих от принца один за другим.

«Ученица» делала значительные успехи. И только довольный достигнутым результатом бессмертный король собрался показать, как делать боевую руну для атаки и уже даже сформировал одну, как Малия закричала и скорчилась, присев и обхватив голову руками. И сразу же принялась причитать:

– Замолчите! Оставьте меня! Прекратите!..

Всё происходило в точности, как ранее в тронном зале. Элвем понял, что последует нападение и не ошибся, со стороны леса метнулись две тени, от которых отделились фаерболы из серого пламени незнакомой магии. Боевой руной, что он минутой ранее создал перед собой в воздухе, ему удалось сбить один из них. Второй был уничтожен принцем, отправившим встречный магический шар. Сразу после этого Орлик переместился к королю и девушке. Принц крикнул рунному магу, взяв того за руку:

– Купол! – Элвем мгновенно среагировал и совместно с магом холода создал стеклянный купол защиты, о который стукнулись и взорвались следующие серые шары, отправленные убийцами. Купол слегка треснул, но выдержал, будучи созданный с помощью двух магий. Малия же была не способна ни к чему, почти потеряв ощущение реальности от воплей, разрывающих её сознание.

– В телепорт! Быстро! – скомандовал Элвем, подхватывая девушку на руки. Рунный маг порадовался, что портал в покои принцессы он так и не убрал и квадрат всё время был в доступности рядом с ними. Король первым забежал в него с девушкой, следом влетел принц, защищая их и себя дополнительным магическим щитом. Войдя в покои Малии, Орлик в ту же секунду рассеял квадрат, успев заметить приблизившихся к нему двух незнакомцев. Хоть они и выглядели как тени, но это впечатление создавалось из-за их полностью чёрной одежды. Как ни странно, они были такими же людьми, как и все девальвирцы. Убийцы легко разрушили начавший трескаться купол и уже почти зашли в квадрат следом за принцем, как тот успел его уничтожить.