Для партизанского отряда наступили напряженные дни. Мало того, что необходимо было заложить взрывчатку незаметно, так зачастую приходилось ликвидировать охрану. А как иначе можно было взорвать мост, если там круглосуточная охрана?

Рельсы подрывали, но должного эффекта не было. Немцы пригоняли путеремонтную бригаду из русских путейцев, и те за час-два восстанавливали движение. Подрыв же моста, особенно с поездом на нем, давал эффект гораздо более сильный. Мост восстановить не просто, для этого требуется много времени, материалов, рабочих и денег. Любая война – это прежде всего денежные затраты. И чем больше потери или чем длиннее срок, на который затягивается война, тем больше шансов, что победят деньги.

Германия, хоть и пользовалась трофеями побежденных стран, войну в итоге проиграла, Гитлер и генштаб не смогли просчитать упорное сопротивление русских. По плану «Барбаросса» война должна была закончиться через три месяца. На малую короткую кампанию средств у немцев хватало, но не на четыре года.

Кроме того, отряд был стеснен во взрывчатке. С самолета «У-2» мины сбросили еще три месяца назад, но что может легкий самолет? Сто – сто пятьдесят килограммов, которые постепенно расходились.

Командир отряда решил не распыляться, а нанести мощный удар, и именно по мосту – был в районе железнодорожный мост через реку. Подходы к нему были неудобными, лес далеко, луговина заболочена. И если разведку вести еще можно – с биноклем, определяя смену караула и численность часовых, то подобраться целой группе к мосту затруднительно.

И так, и сяк рядили… И получалось, что взорвать мост можно, но ценой очень больших потерь. Командира это не устраивало, и в одну из ночей к Сергею заявился Сова. Он уже спать собирался, когда в окно тихонько стукнули.

Сергей взял пистолет и осторожно, сбоку выглянул в окно. Ба! Лицо знакомое! Как был, в трусах, Сергей метнулся в сени и открыл дверь.

– Ну, здравствуй, Савченко!

– Я один. Здравствуйте.

– Поговорить надо.

– Это запросто. – Сергей проверил, плотно ли прикрыты шторы на окнах.

В комнате горела керосиновая лампа.

Сова уселся на стул.

– Как служба идет? – поинтересовался он.

– Тошнит от нее.

– Зато польза отряду есть, связь с городом регулярную наладили. У тебя половина полицаев из наших, опять отряду облегчение.

– Инспектировать зашли? – Сергей не мог понять причину появления Совы.

– Я же не Ильин, – усмехнулся Сова, – посоветоваться хочу.

Сергей понял, что для какой-то акции нужны полицаи. И даже не столько они, сколько форма.

– Слушаю.

– Приказ получен из Центра, мост взорвать надо. А приказы в армии, сам понимаешь, не обсуждаются, их исполняют.

– Нашим полицаям поручить хотите?

– Не справятся, пять человек всего. Но думаешь в правильном направлении. Бумага и чернила есть?

– Найду, только карандаш.

– Сгодится.

На листке бумаги Сова набросал реку, мост, подходы к нему. С обеих сторон моста – квадра– тики.

– Караулки? – догадался Сергей.

– Именно. Шесть человек в караулке ежесуточно, по трое с каждой стороны. У караулки пулеметное гнездо. Нахрапом не взять, всех из пулемета еще издали положат. С высоты насыпи луговина на километр проглядывается, незаметно не подползти. Вот если бы ты приказ получил, как бы ты действовал?

– А сапер есть?

– Есть, но взрывчатки мало, потому действовать наверняка надо. Мост однопролетный, и, если тебе это надо, железный, однопутный.

Сергей задумался. Задача сложная, но к любому замку ключи подобрать можно. Или просто взломать замок.

Через четверть часа раздумий он сказал:

– Людей надо человек десять – кроме сапера.

– Ну-ка, ну-ка…

– Вдоль железной дороги идет грунтовая дорога.

– Откуда ты узнал? Я на схеме не рисовал.

– Так почти всегда бывает. Путеремонтникам шпалы подвезти, то, другое… Мы с полицаями из наших к мосту на телеге подъедем – белым днем, открыто.

– А если немцы из пулемета расстреляют?

– Наверняка у старшего караула бинокль есть. Они ведь сразу стрелять не станут, разглядят.

– Предположим – подъехали.

– Двое из отряда в этот момент – не раньше – связь телефонную обрезать должны. Видели, наверное, вдоль железной дороги всегда столбы стоят, провода.

– Чтобы тревогу не объявили и подмогу не вызвали?

– Точно. А как к мосту подойдем, гранатами пулеметное гнездо и караулку закидаем и из автоматов оставшихся в живых перестреляем.

– Гладко было на бумаге, да забыли про овраги… Хорошо, справился ты с часовыми по одну сторону – а с другой? Там гадать не будут, там тоже пулемет.

– С этим пока не получается, – вздохнул Сергей.

– Вот и у нас план похожий, и тоже на второй караулке запнулись. Времени на всю акцию мало. Услышав стрельбу, немцы подкрепление подбросят на мотодрезине – станция в пяти километрах. Пять минут – и они будут здесь.

– На рельсы взрывчатку подложить – хоть один брусок тола. Хотя бы задержать дрезину.

– Тоже непросто, у них часовые вдоль пути стоят в пределах прямой видимости, через каждые полкилометра.

– Тогда не знаю. Я ведь не диверсант, всяких спецшкол не кончал, только в дивизионной разведке был, да и то недолго, не мой уровень.

– Осознаешь, уже хорошо. Значит, есть куда расти. Есть у нас еще кое-какие соображения. С командиром посидим, покумекаем.

Сова посмотрел на наручные часы:

– Ого! Засиделся я у тебя! Пора мне, а то наши на опушке леса меня ждут, беспокоиться будут. Если план обмозгуем, сообщим. Возможно, твоих полицаев задействовать будем.

– Ну, ни пуха, ни пера.

– К черту!

В разведке перед рейдом напутствовали именно так.

Сова ушел, и Сергей запер за ним дверь. Несколько минут он прислушивался, но все было тихо.

Он улегся в постель, однако сна не было. В голове мелькали разные мысли, он продолжал размышлять, как подобраться к мосту. Встал, поджег листок бумаги с карандашным наброском и бросил его в печь, подождав, пока листок догорит – береженого бог бережет. Выпил кружку воды, и вдруг…

Вода! К мосту ведь можно подобраться не только по земле, но и по воде. Река перед мостом изгиб делает, и если заранее плот сбить да взрывчатку на него уложить… Бой завяжется, отвлекающим маневром послужит, а в это время пара партизан на плоту да по течению взрывчатку к мосту доставит. Взорвать с воды не получится, но взрывчатку доставить можно. А если за плот держаться, то он и не двух партизан доставит к мосту, а больше. Немцы будут связаны боем, за рекой наблюдать не будут. Таким путем и ко второй караулке подобраться можно, продумать только нужно тщательно, от тщательной подготовки всех деталей исход акции зависит.