– У вас нездоровый цвет лица. Должно быть, здешний воздух вам не полезен…»

На этом месте книга обрывалась, дальнейшие страницы отсутствовали.

Иван Иванович закрыл книгу и задумался.

Анна свернула на стоянку перед домом и вышла из машины. Навалилась такая усталость, что она едва переставляла ноги. Ну и денек сегодня! Ушла с работы пораньше, чтобы успеть в библиотеку, потом убегала от того типа, «таксиста», убийцы, потом была у Лимона, потом завезла книгу Кукушкину, и вот сейчас двенадцатый час ночи, а она только добралась до дома.

Домой! Закрыться на все замки, съесть что-нибудь легкое, даже в ванне поваляться – и то нет сил! И спать, спать, спать… Не забыть будильник поставить, не то она проспит все на свете.

Тут Анна вспомнила, что дома нет никакой еды. Ну, разумеется, ей некогда было заехать в супермаркет. Ну ладно, сейчас уже поздно об этом думать, как-нибудь обойдется.

Оглянувшись по сторонам, Анна зашагала к подъезду. Было довольно светло и тепло – середина мая, вон черемуха расцветает…

И вот, когда она потянулась в карман за ключом, сбоку вынырнула темная фигура и устремилась к ней. Будь это в другом месте, Анна среагировала бы быстрее, но сейчас у подъезда она почти успокоилась, да еще усталость навалилась.

– Аня! – Человек схватил ее за руку… и оказался бывшим мужем Вадимом.

– Фу, напугал как! – выдохнула женщина.

Внезапно накатила такая слабость, что пришлось прислониться к стене, потому что ноги не держали.

– Извини, Аня, прости, пожалуйста, – сбивчиво бормотал Вадим, – я ждал тебя…

– Зачем? – с досадой перебила его Анна. – Что ты все время ходишь? Чего ты хочешь от меня?

– Мне нужно с тобой поговорить…

Анне хотелось затопать ногами и заорать, чтобы пошел немедленно вон, и вообще чтобы все оставили ее в покое и дали отдохнуть хотя бы до утра. Но топать ногами не было сил, да что там, она и руки-то поднять не могла. Что касается криков, то подъехал сосед со второго этажа, что ставил машину прямо возле подъезда, и теперь он вышел, покосившись на Анну, – мол, что еще за хмырь тут возле подъезда ошивается, может шугануть его?

Анна мгновенно разозлилась – нарочно Вадим ее компрометирует, что ли? Какое впечатление они производят на окружающих? Жмутся у подъезда как пятиклассники, стыдобища какая!

Анна отлепилась от стены и, раздраженно бросив Вадиму сквозь зубы: «Пойдем уж!» – зашла в подъезд. Хорошо, что сосед на свой второй этаж поднялся пешком по лестнице, не хватало еще с ним в лифте переглядываться!

Пока ехали до ее этажа, Анна немного успокоилась, но злость ее на бывшего мужа не прошла.

Вот что он к ней таскается, что он у нее потерял? Ах да, кольцо… Анна прислушалась к себе и поняла, что ей совершенно не жалко больше кольца, пускай забирает его и отдает своей девке. Она все равно не станет его носить. В конце концов, кольцо и правда принадлежало его семье много лет, Анна теперь ему посторонний человек, так что не ее забота, как его сохранить.

Но уступать так просто она не намерена. Нужно хорошенько подумать, как выйти из этой истории с выгодой для себя. Точнее, не для себя, а для фирмы, ей-то самой от Вадима ничего не нужно.

Вадим же со своей стороны молчал, нервно покусывая губы, собираясь с силами.

Нынешний вечер тоже выдался для него не из легких. Когда он услышал гнусный издевающийся голос в трубке, его будто обухом по голове шарахнули. Он сам удивился, как быстро пришел в себя, очевидно, был готов к чему-то такому.

Потом пришел страх за Дашу. Ее похитили из-за него! То есть не из-за него, а из-за Анны. Она влезла в какую-то криминальную историю, связалась с темными личностями.

В панике Вадиму не пришла в голову здравая мысль, что раньше его жена никогда не имела дело ни с какими темными личностями, скорей Дарья могла в этих своих ночных клубах и подозрительных компаниях познакомиться с кем-то подобным.

Так или иначе, перед ним поставили определенную задачу – достать какую-то серебряную штуку. Что это за вещь, он понятия не имеет, ну да небось не проглядит. И тогда нужно будет подумать, как обменять эту штуку на Дашу, а то как бы не обманули бандиты.

Став, однако, от страха необычайно проницательным, Вадим понял, что бандиты решились обратиться к нему только потому, что так просто добиться от Анны им ничего не удалось. Не такая женщина его бывшая жена, чтобы с ней было легко справиться. Уж он-то знает. Так что если сейчас он пойдет к ней и попросит отдать ему эту самую серебряную вещь, то его вполне могут и с лестницы спустить.

Отношения у них с бывшей в последнее время очень испортились из-за материнского кольца. Он, конечно, сам виноват, нечего было раньше времени болтать о нем Даше. Но она буквально извела его требованиями денег и подарков.

Разумеется, лучше всего было бы рассказать все Анне честно и без утайки. Как он делал всегда, всю жизнь. Вот именно, он никогда раньше ее не обманывал, и она всегда ему доверяла, это уж точно. Никогда они друг друга не подводили, никогда, даже по мелочи, не утаивали друг от друга ничего. Нечего было скрывать.

Внезапно Вадим сильно, до боли, до зубовного скрежета пожалел о том времени. Как хорошо им жилось тогда с Анной! Как спокойно! Были, конечно, временные трудности, но они их преодолевали вместе, плечом к плечу. В Анне он всегда был уверен. Не обманет, не предаст, не подставит, не втравит в криминал, не ввяжется за его спиной в сомнительную авантюру. Если на то пошло, за ней в смысле работы он был как за каменной стеной.

Чем он был недоволен? Не ценил своего счастья.

От этой мысли Вадим вздрогнул.

Что это на него нашло? Для чего вспоминать о том, что было давно и никогда не вернется? Тем более в такой момент, когда Дашу, быть может, уже пытают…

– Что с тобой? – спросила Анна. – Что ты трясешься? Ты пьян?

– Да нет, просто расстроен.

Он отвернулся, чтобы она ничего больше не прочитала по его лицу. Если он расскажет сейчас все честно, она только позлорадствует, вон как зыркнула. И ни за что не отдаст ему эту чертову серебряную штуковину, если узнает, что это нужно для спасения Дарьи. Господи, вот положение!

Вадим решил схитрить. Поговорить с бывшей женой поласковее, чаю выпить и между делом выяснить насчет этой вещицы, как сказал этот противный голос… серебряная, похожа на средневековый собор в миниатюре.

Лифт наконец доехал до нужного этажа, они вышли и зашли в квартиру. Если бы Вадим так не нервничал, он бы наверняка заметил, как его бывшая жена напряглась, открывая дверь, и еле заметно перевела дух, когда замки оказались целы.

Видя, как он аккуратно повесил куртку на вешалку и нашарил ногой тапочки, Анна усмехнулась. Взгляд ее упал на часы – без двадцати двенадцать.

С чего это он притащился к ней ночью, когда ему полагается почивать в кроватке со своей невестой? Хотя… ах, вот в чем дело!