Рита вскочила, но на ее лице неожиданно появилась еле заметная улыбка, и она плюхнулась на диван, перекинула ногу на ногу и сладким голоском пропела:

— Непременно-непременно так и сделаю, а то, боюсь, после секса с тобой меня начнут преследовать кошмары.

Алиса хмыкнула.

— Придержите свое остроумие для Ильи, а то когда придется признаться, боюсь, вы истратите весь лексикон.

— За свой запас слов я не беспокоюсь, а вот насчет скудного лексикона этой малолетки…

— Что-то там, наверху, когда ты лапал эту самую малолетку, ее лексикон тебя не смущал!

— Как всем известно, чтобы раздвинуть ноги, особых умственных способностей не требуется!

Продолжить оскорблять друг друга им не удалось, потому что как только Рита открыла рот. входная дверь распахнулась, вбежал Илья. На руках он держал закутанного в куртки Никиту.

— Что произошло?! — вскочила с места Алиса.

— Потом, пустите, — растолкал он всех, пробираясь к огню и опуская мальчика на шкуру и освобождая от курток. — Быстро, Рита, неси одеяла!

— Что с ним? — охрипшим от страха голосом выдохнула Алиса, касаясь ледяной, посиневшей щеки брата.

— Он провалился в болото, — Илья виновато поднял на нее глаза, — прости, Алиса, прости меня.

— Отойди, — отпихнул его Денис, — парня надо растереть!

Рита принесла одеяла. Алиса раздела брата, растерла, но он так и не пришел в себя, лишь еле вздымавшаяся грудь говорила о том, что мальчик все еще жив. Денис завернул его в одеяло и попросил:

— Рита, иди наполни ванну.

— Сам иди, — буркнула девушка, но тут же спохватилась и сконфуженно пробормотала: — Я быстро.

Илья удивленно проводил ее взглядом, но ничего не сказал. Появилась запыхавшаяся Ксюша.

— Дайте дорогу, дайте дорогу, — завопила она.

Следом появился Кирилл. На него было страшно смотреть. Штаны и джемпер покрывала ледяная корка, тело сотрясала дрожь, губы ярко-сиреневые, на волосах и ресницах — белый иней, а на руках красовались Ксюшины розовые перчатки.

— Морж, что ли, — неудачно пошутил Денис и, поймав гневный взгляд Ксю, отвернулся.

— Иди к огню, — посторонился Илья.

Кирилл высвободил у Ксюши свою руку.

— Я лучше поднимусь в комнату.

Алисе хотелось плакать от благодарности. Она испытала небывалое чувство вины за то, как думала о нем, за все, что говорила и делала по отношению к нему.

— Готово, — появилась в дверном проеме голова Риты, — несите его!

Денис с Никитой на руках устремился в ванную, и как только дверь прикрылась, донесся его раздраженный голос, обращенный к Рите:

— Только не начинай, я больше не хочу ничего слышать!

— Много о себе мнишь, я лишь хотела сказать, чтоб ты пошевеливался! — последовал не менее раздраженный ответ Риты. Что он ей ответил, никто не узнал, голоса смолкли, ребята спустились по лестнице.

Алиса с Кириллом вышли за ними следом и на мгновение застыли друг перед другом. Она не находила слов благодарности, а он просто смотрел на нее и молчал. С оттаявших волос по лицу потекли прозрачные ручейки, блестящие капли дрожали на ресницах, она и не думала, что для нее он покажется когда-нибудь таким завораживающе красивым.

Алиса спустилась в ванную. Рита, насупившись, сидела на краю джакузи, Денис в этот самый момент опускал Никиту в воду.

У девушки сердце сжалось от любви к этому маленькому, молчаливому ребенку, ее родному брату, которого она чуть не потеряла, а может быть, еще потеряет. Никита не приходил в себя, и с глубин души поднялась паника. Куда бежать? Кого звать на помощь? Когда они сами не уверены в своей безопасности.

— Он очнется, — Денис успокаивающе положил руки ей на плечи.

— Ты-то откуда знаешь, доктор спортивных газет, — презрительно бросила Рита.

— А что я должен был сказать? — тут же вспылил Денис. — Может, стоило сказать, не переживай, Лис, он не очнется?!

— Просто не нужно давать обещаний, которые не в состоянии выполнить!

— О чем ты, черт возьми?! Я не давал тебе никаких обещаний! Или, может, ты фразу: «Я хочу тебя», трактуешь как обещание вечной любви?!

— Денис, если ты еще сильнее сожмешь пальцы, то сломаешь мне ключицу, — прошипела Алиса.

— Прости, — спохватился он, поспешно убирая руки за спину. — Побыть с тобой или хочешь остаться с ним одна?

Видя, что Рита пышет гневом, ей стало очевидно, что на этом их ссоры не кончатся, поэтому сказала:

— Оставьте меня.

Рита вышла, а Денис медлил.

— А если тебе понадобиться помощь?

— Справлюсь.

— Все-таки я хотел бы остаться.

— Не стоит…

Он прикрыл дверь и упрямо посмотрел на нее.

— Стоит, вода остынет, и я помогу тебе перенести его в комнату.

Алиса присела на край ванны и нежно провела по голове брата. К мальчику постепенно возвращался румянец.

— Как же так вышло… — она обернулась, — мы уже четвертый день тут, и любое болото замерзло бы от такого холода!

— Сам не понимаю, расспроси Илью, что это за болото, лучше обходить его стороной.

— Обходить, — повторила она, и на память пришли слова, сказанные мужиком с топором про ведьмину заводь.

«Неужели это не выдумки? Да какие ведьмы? Сумасшествие! Люди тут из ума выжили, должно быть какое-то другое объяснение!»

— Ты веришь в ведьм? — немного погодя, спросила она.

— Ага, и еще в фей, что приносят детям новые зубки взамен выброшенных через левое плечо за печку.

Они еще подождали минут десять, вода начала остывать.

— Отнеси его наверх.

В комнате девушка одела брата в хлопчатобумажную пижаму с медвежатами, которую выбирала для него вместе с мамой, и уложила в постель.

— Мне побыть? — В голосе Дениса слышались просительные нотки, и в любое другое время Алиса бы попалась, но не сейчас, не после сцены, что недавно лицезрела в его комнате.

— Не хочешь смотреть в глаза Илье, — проницательно заметила она.

Денис присел на стул возле окна и со вздохом признался:

— Не думал, что мне будет так тяжело.

Но даже это признание не вызвало в ней доли той жалости, на которую он рассчитывал.

— Ты сам виноват, — бесчувственно напомнила Алиса.

— Знаю, — просто согласился он, взгляд карих глаз остановился на ней и застыл где-то в районе груди. — Я сюда приехал совсем за другим…

Ей хотелось спросить, за чем же он приехал, но она промолчала.