Багаж был уже проверен и отправлен на челнок, так что у меня оставалась лишь небольшая сумочка, в которой находились документы, пара гаджетов и несколько женских мелочей вроде косметики, зеркальца и пачки салфеток.

Покрутив в руках карту и все еще не веря, что Алекс перевел на нее аванс, я бросила ее в сумочку и наткнулась на внимательный взгляд дарканианца.

— Мы расстанемся на Альтаре. Но я все равно буду рядом…

Мне было что ответить, но очередной пикировки не случилось, потому что в эту секунду двери открылись. Только я хотела выйти, как Алекс схватил меня за руку и втащил обратно.

— Что за?.. — возмутилась я, но дарканианец развернулся спиной к дверям и, вжав меня в стенку, поцеловал.

Я опешила и не сразу поняла, что происходит. Пока не услышала недовольный комментарий проходящего мимо мужчины. Голос, который я не смогла бы забыть, даже если бы и захотела. Секунду назад мне хотелось сначала устроить скандал, сейчас же я застыла подобно статуе. Откуда он тут? Это невозможно!

— Это что еще за шоу?

— Простите, таир. Я никак не мог подумать… — прозвучал извиняющийся, заметно испуганный голос второго мужчины, судя по всему, спутника харианца.

Впрочем, неудивительно. Я бы тоже испугалась, особенно учитывая, что было известно о выходцах с этой планеты.

— Довольно, — оборвал его Си Льет. — Проследи, чтобы в дальнейшем подобного не повторилось. С этим случаем разобраться и принять меры.

— Будет выполнено, таир.

— Я вернусь через два-три дня, — тем временем совершенно спокойно продолжал Си Льет. — К тому времени все то, о чем мы говорили, должно быть выполнено.

— Да, таир.

Алекс продолжал целовать меня в губы, но впервые в жизни я совершенно ничего не чувствовала, напуганная неожиданной встречей. Злости на дарканианца не было совершенно. Когда я представила на мгновение, чем могла закончиться наша случайная встреча с Терхором, мои ноги сами подкосились. Я бы упала на пол, если бы Алекс не удержал меня. Меня трясло с такой силой, как никогда раньше. В голове проносились воспоминания о нашем общении с Си Льетом на лайнере. Встреча в лифте, когда он догнал меня, и его взгляд, не говоря уже про процесс стирания сахарной пудры с губ. Ужин, во время которого мы разговаривали, танцевали, а я получила огромное удовольствие, хотя и не рассчитывала на подобное. Его поцелуй после и это чертово предложение стать его любовницей на год. Далекие звезды! Харианец вновь вызывал неудержимое желание оказаться от него как можно дальше. Нет, не страх. После того как я влепила ему пощечину, а он так спокойно на это отреагировал, я больше не боялась его, но быть рядом опасалась, понимая, что с таким мужчиной шутить нельзя. Сейчас же, слыша, как удаляется звук шагов, я окончательно осознала, что произошло бы, отправься я к нему вечером, желая досадить Алексу. Из клетки харианца мне никогда не вырваться, так что надо приложить все силы, чтобы не попасть в нее!

Не знаю, сколько длилось мое оцепенение, пока я не пришла в себя и не оттолкнула Алекса, который явно увлекся, раз его поцелуи стали слишком страстными.

— Не смей!..

— Иначе нас бы заметили, — равнодушно сказал он, убирая руки, когда я зашипела, требуя отпустить меня.

— Ну да, — процедила я. — Зато так нас точно проигнорировали.

— Подумаешь, любовники прощаются, — негромко прокомментировал он, пожав плечами.

— У тебя просто какое-то ненормальное навязчивое желание выставить меня шлюхой в глазах посторонних, — негромко заметила я.

— Тебе кажется, — заявил он мне. — Кстати, тут никого нет.

Я задохнулась от возмущения, злые слова рвались наружу, но я все же взяла себя в руки. Демонстративно вытерла губы, оттолкнула дарканианца в сторону и покинула лифт.

Впрочем, злость выжгла всю скованность и неуверенность в себе. Когда я села на свое место в челноке, то была полностью спокойна.

* * *

Альтар выглядел так же, каким я его запомнила с прошлого раза, да и за три дня работы с Ари если я что и забыла, то пришлось вспомнить. Планета, где так мало воды, но зато слишком много красных скал, пыли такого же цвета, а яркое голубое небо слепило глаза. Не мое место однозначно. Я слишком любила море и зелень, чтобы жить здесь.

Не обращая внимания на Алекса, я посмотрела в иллюминатор. Мы были единственными пассажирами, что неудивительно. Альтар — не Земля и даже не Гаретон, на него не летают случайные пассажиры. Закрытая планета, на орбите которой расположена сеть станций, две из которых контролируют доступ. Одна — для грузового транзита, вторая — регулирует пассажиропоток, остальные — безопасность. Естественно, все это завуалировано официальной защитой эндемичности планеты, а на самом деле — просто отстранение всех возможных конкурентов на добычу энергокристаллов. На первый взгляд альтарианцев все устраивало, о чем периодически подавались соответствующие доклады и рапорты. Так ли это на самом деле?

Альтар. Маленькая планета с множеством горных хребтов, чьи жители защищены от нападения одним тем фактом, что родились на ней. Точнее, это альтарианцы так думали, что им ничего не угрожает, но, как оказалось, любую защиту можно обойти. Чертова привязка! Как про это прознали? Я-то понимала, что это крайне умная идея эволюции, которая сделала так, что интересы рода — превыше всего. Пары не распадаются, дети растут в полных семьях, обласканные любовью обоих родителей. Верность партнеру, уверенность в завтрашнем дне. Тебя никогда не бросят ради другой, отец не уйдет из семьи, а ребенку не придется рассказывать сказки о том, что его папа пропал без вести, но однажды обязательно вернется… Главное — верить в это. Ведь если ребенок узнает правду, то его мир разбивается на тысячи мелких осколков, которые невозможно собрать. Верность и преданность своей семье. Это так важно. Если за это надо заплатить, то такая цена вполне соразмерна. Только если привязку не насаждать таким образом, как это делает Корпорация или пытался провернуть Алекс. Когда в паре любит только один, а второй в любой момент может уйти… Это подло и горько. После такого не хочется жить. Интересно, а у полукровок процесс настолько же необратимый, как показывали данные Ари? Есть ли у меня шанс? Или первый, с кем я пересплю, станет для меня всем и навсегда?

Чертов Альтар! Моя родина, как выяснилось. Я смогу покинуть тебя и на этот раз. Причем выберусь победительницей, готовой начать новую жизнь и имеющей все возможности для этого. Жаль, что прямо сейчас нельзя проверить, какая сумма у меня на счете.

Но я вполне готова подождать. К тому же за то время, что я буду на Альтаре, мне надо успеть не только открыть новый счет, но и отправить на него деньги, заметя следы. Больше Алекс не разорит меня, что уже однажды проделал. Думаю, надо будет сделать несколько счетов на предъявителя, чтобы до них никто не смог добраться, кроме меня. Понятно, все яйца в одну корзину складывать нельзя… Так, не буду забегать вперед. Документов у меня пока нет, а таинственный Тигран непонятно где ходит. Нервничать нельзя! Я таира Альва Мартеро, карьеристка и сотрудница Компании. И пусть у меня сейчас имя как собачья кличка, главное — нет права психовать, тем более на людях.