Каждый день мы все ближе и ближе продвигаемся к границе между жизнью и смертью. В 2012 году команда исследователей из Института Пастера в Париже обнаружила весьма загадочное явление. Ученые исследовали шестнадцать трупов, самый старший из которых принадлежал мужчине, умершему в возрасте 95 лет. Спустя семнадцать дней после его смерти ученые извлекли из мышечной ткани стволовые клетки и принялись их выращивать. К огромному удивлению медиков, эти клетки приступили к размножению и начали превращаться в клетки мышечной ткани. Это просто невероятно, что клетки могут вернуться к жизни через много дней после фактической смерти организма. Вы только представьте себе на минуточку, во что превращаются ткани трупа через семнадцать дней: они гниют, заражены тысячами чужеродных организмов, клеточная структура напоминает скорее кашу. Среди всего этого месива удается, однако, выжить ключевым клеткам – стволовым, которые способны воссоздать любой орган человеческого организма. Ученые с каждым днем приближаются к разгадке того, как этим клеткам удается остаться в живых посреди разлагающихся тканей мертвеца. Дело в том, что эти клетки буквально погружаются в спящий режим, словно стараются максимально сэкономить свою энергию. С этой целью снижается активность их митохондрий, используемых клетками в качестве самых настоящих микроскопических заводов по производству энергии. Недостаток кислорода, судя по всему, становится для этих клеток преимуществом, так как те из них, что оказываются лишены кислорода, сопротивляются внешней агрессивной среде лучше тех, что подвержены прямому воздействию воздуха. На самом деле эти клетки с успехом решают целый ряд сложных задач: они отлично приспосабливаются к отвратительной в биологическом плане среде, полностью сохраняя весь свой биологический потенциал. Это действительно поразительно, что двухнедельный труп может породить на свет живые клетки. Это наблюдение открывает огромные перспективы: найден подходящий с этической точки зрения источник стволовых клеток, который мы себе ранее и представить не могли.

Оказывается, что для сопротивления неистовой внешней агрессии, коей является смерть организма, клеткам приходится разрабатывать инновационные стратегии защиты. Они сталкиваются с нападением разрушающих ферментов, вирусов, опустошающих бактерий и жестокой нехваткой кислорода. С этой целью они входят в состояние энергетической голодовки, максимально снижая количество потребляемой энергии и закрывая одну за другой свои энергоцентрали, представленные митохондриями. Таким образом им удается перенести катастрофическое падение уровня кислорода и всевозможные агрессивные химические и микробиологические атаки. У них свой способ пережить кризис – избавиться от всех ненужных энергозатрат и преследовать одну-единственную цель – выжить. Мы с вами находимся только у самого порога изучения этого явления, которое еще несколько лет назад многие окрестили бы сверхъестественным. Получается, что эта энергетическая голодовка клеток, позволяющая им перейти за, казалось бы, непреодолимую грань, открывает для нас дорогу к воскрешению.

Иммунотерапия символизирует собой медицину нового поколения, натуральную, которая позволяет восстановить нарушенную физиологическую гармонию. Она приводит нас к полному переосмыслению основ медицины и использованию для выздоровления внутренних ресурсов организма. Разумеется, этот новый, чрезвычайно персональный способ лечения сложно оптимизировать для использования всеми. Однако перед нами уже лежит перспектива повсеместного использования этого метода, появившаяся вместе с открытием и исследованием стволовых клеток. Это основа регенеративной медицины, которая уже в ближайшее время позволит воссоздавать в лаборатории из одной-единственной стволовой клетки, взятой у человека, орган для трансплантации, в котором он нуждается. Эти запасные части организма можно будет воспроизводить при необходимости или делать заранее, создавая резервный запас жизненно важных органов и тканей.

Стоимость этих исследований до сих пор остается весьма серьезным препятствием. В наши дни взрослый африканец может умереть от обычной инфекции только потому, что у него не будет 10 евро на антибиотики. Мы живем далеко от этого и думаем, что это нас не коснется, однако никто не гарантирует, что подобное неравенство не появится в будущем и в нашей собственной стране. Государство пока запрещает использование этих современных достижений медицины, подобно тому, как власти запретили тест на отцовство во Франции. Некоторые тем не менее нарушают этот запрет и отправляют образцы слюны отца и ребенка по почте в Германию или Великобританию, чтобы в ответном письме получить интересующие результаты. Когда аборты были запрещены во Франции, то девушки пересекали Ла-Манш, чтобы сделать эту операцию за рубежом. У здоровья нет границ, и то, что запрещено по одну сторону Пиренеев, может оказаться разрешено по другую. Если исключить жителей диктаторских стран, то люди в целом свободны в своих перемещениях и в своем выборе. Особенно наглядным является недавний пример с банками хранения пуповины.

Во Франции хранение пуповины частным лицом запрещено законом. Стоит отметить, что пуповина очень богата стволовыми клетками, и существует большая вероятность, что в будущем эти клетки станут настоящим спасением в случае проблем со здоровьем. Человечество находится пока на стадии исследований, однако какой смысл лишать своего ребенка шанса на лучшее будущее? Ведь сохранить пуповину в жидком азоте не составляет особого труда, а в один прекрасный день она сможет спасти человеку жизнь, став источником клеток для трансплантации. Опять-таки, достаточно лишь пересечь одну-единственную европейскую границу, чтобы попасть в страну, в которой законодательство позволяет жителям пойти на такой шаг. Стволовые клетки, которые сегодня находятся внутри нас с вами, завтра станут лучшим из известных человечеству лекарств, способным лечить заболевания, бороться с которыми мы пока не научились. Они являются нашим лучшим лекарством, спрятанным в глубине наших организмов в ожидании момента, когда им воспользуются для спасения жизней.

Благодарю за экспертные оценки, рассудительные советы, а особенно – за дружеское отношение людей, прошедших вместе со мной долгий путь по редактированию этой книги:

• Профессора Мишель Обье

• Профессора Федерика Бода

• Патрик Берш

• Лиз Боэль, моего издателя

• Профессора Фабрик Бонне

• Профессора Франсуа Брикэра

• Ричарда Дикуссета

• Доктора Джеральда Фан

• Профессора Джерарда Фридлендера

• Профессора Сержа Херкберг

• Профессора Мишель Лежое

• Профессора Жан-Франсуа Нарбон

• Профессора Франсуа Оливьен

• Антонина Сальдмана

• Мари Сальдман

• Доктора Оливье Спатциера

• Бернарда Вевбера