На самом деле, как это было обнаружено канадскими учеными, при наступлении сильных холодов лягушка в один прекрасный момент зарывается в промерзшую почву, чтобы провести там зиму в ожидании оттепели. По весне она совершенно спокойно возвращается на поверхность. Эти весьма специфические лягушки были помещены в лабораторию для изучения этого невероятного явления воскрешения. Ученым не понадобилось много времени, чтобы найти первый ключ к разгадке. До настоящего момента все попытки заморозить живой организм заканчивались появлением одной и той же проблемы: из-за холода образуются микроскопические ледяные иглы, которые разрушают все клетки, превращая их в своего рода кашу. Именно поэтому все попытки криоконсервации людей и животных заканчивались неудачей: к жизни вернуть их после такой заморозки не удавалось. Однако у этой древесной лягушки получилось найти выход из ситуации. Она производит свой собственный антифриз, который полностью защищает клетки ее тела от разрушения ледяными иглами. Кроме того, этот антифриз невероятно прост по своему составу: это всего лишь разновидность сахара. Таким образом, когда температура опускается ниже нуля, печень лягушки начинает вырабатывать огромное количество гликогена, выступающего в роли защитного антифриза, поражающего своей эффективностью.

Этот антифриз распространяется по всем органам и системам, попадает в мозг и артерии, защищая каждый участок тела от разрушительных последствий заморозки. Параллельно другая группа ученых пришла к тому же самому выводу: для успешной заморозки живого организма необходим специальный биологический антифриз. Введение субстанции, состоящей, помимо прочего, из производных сахара, позволяет сохранить клетки и органы. Ученые также продемонстрировали, что и другие вещества можно использовать для повышения эффективности заморозки. На самом деле заморозка живых тканей должна проходить с учетом ряда критериев, без которых о ее эффективности не может быть и речи. Нужно следить за тем, чтобы клетки не оказались раздавлены в процессе заморозки (для этого подбирается оптимальная осмотическая концентрация), следить, чтобы не образовывались кристаллы льда, способные разрушить клетки, а также всеми силами стараться избежать нехватки кислорода в процессе заморозки, что может сильно повредить живые ткани.

Продолжая изучение этой знаменитой лягушки, ученые обнаружили, что в ее организме образовывалось много мочевины и других веществ, таких как пролин, а также особый вид сахара – трегалоза. Пытаясь еще тщательнее разобраться в загадке Rana sylvatica, профессор Ли из США обнаружил, что эта лягушка является носителем одной весьма странной бактерии: Pseudomonas putida. Оказалось, что после введения этой бактерии существу, обычно не переживающему заморозку, животное приобретало способность спокойно ее переносить.

Таким образом, исследования набирают обороты: всем не терпится понять, как научить живой организм переносить заморозку и возвращаться к жизни без малейшего повреждения тела и мозга. Были изучены все параметры, антифриз и бактерии были многократно подвержены постепенной заморозке от уровня комнатной температуры. На самом деле оказалось, что скорость заморозки тоже выступает в роли одного из факторов, определяющих успешность этой процедуры. Эти исследования можно смело назвать фундаментальными, так как они открывают новые горизонты в хранении органов, дожидающихся трансплантации. На данный момент доступных доноров значительно меньше, чем людей, нуждающихся в пересадке.

Возможность хранить органы более длительное время в специальных криогенных камерах (как это сейчас делают с кожей, которая прекрасно хранится более десяти лет) позволила бы частично решить эту проблему. Сам факт существования на данный момент банков биологических материалов свидетельствует о том, насколько этот вопрос является актуальным. На данный момент мы научились хранить эмбрионы для будущей имплантации, сперматозоиды, ооциты, стволовые клетки… Стоит вспомнить о другом случае, когда ученым в Японии удалось успешно клонировать мышь, пролежавшую в морозилке шестнадцать лет. Таким образом, старая поговорка, гласящая, что холод все сохраняет, оказалась верной.

В рамках этого вопроса можно привести еще один интересный факт: замороженный зоопарк в Сан-Диего. Американские ученые решили внести свой вклад в сохранение биологического наследия человечества, в первую очередь это коснулось видов, находящихся под угрозой исчезновения. С этой целью было принято решение сохранить в замороженном виде сперму, ооциты и некоторые ткани более 8400 животных, принадлежащих к 800 различным видам. Это своего рода современный Ноев ковчег, в котором оказались собраны данные о многих животных видах. Здесь все животные живут вместе: полярные медведи, носороги, птицы, гориллы и львы. Все это было сделано с одной-единственной целью: в будущем, когда научный прогресс достигнет необходимого уровня, вернуть к жизни все вымершие виды. Так как зоопарк был организован на местности с относительно высокой сейсмической активностью, то было принято решение продублировать сделанные образцы, расположив их в зоне, менее подверженной землетрясениям.

Несколько лет тому назад знаменитая овечка Долли показала всему миру, что человечеству уже удалось переступить за рамки невозможного. Однако попытки взять образцы ткани замороженных более 10 000 лет назад в естественных условиях мамонтов не принесли желаемых результатов. Для успешной заморозки необходимо, чтобы криоконсервация происходила в безупречных условиях. Простой пример с хранением замороженных сперматозоидов и ооцитов наглядно показывает, что для успешного проведения последующей операции необходимо, чтобы взятие образцов и их дальнейшее хранение соответствовало определенным критериям. Очевидно, что уже сейчас заложены все необходимые основы для того, чтобы в будущем ученым удалось успешно хранить клетки, ткани, органы и даже человеческие организмы целиком, тем самым перевернув все устоявшиеся догмы и бросив вызов культурным и социальным нормам.

Лягушка еще с античных времен являлась символом воскрешения. Греки ассоциировали ее с плодородием и творческими способностями. Изображенная на флаге Хлодвигов лягушка обозначала духовное развитие на пути к совершенству, воскрешению мертвых и бессмертию. Таким образом, первые известия об этом забавном земноводном, разгадавшем секрет бессмертия, поступили к нам еще с древнейших времен. Канадская древесная лягушка является отличным символом прогресса будущих времен, когда человечество в совершенстве овладеет искусством криоконсервации живых организмов. Эта область исследований долгое время была оставлена без внимания, так как казалось невозможным вернуть целый организм к жизни, особенно сохранив в целости его память и мозг. Rana sylvatica открыто смеется в лицо людям, которые так считали, сделав невозможное и немыслимое явью. Первые попытки криоконсервации человеческих организмов целиком после их смерти были проведены в США и не принесли никаких положительных результатов. Да они и не могли принести, ведь тела было слишком поздно замораживать, а ни о каком натуральном антифризе не было и речи. Однако пример Rana sylvatica дает нам возможность представить, как в ближайшем будущем люди смогут оказаться вне времени в своих криогенных капсулах. Пару столетий спустя эти люди, возможно, смогут вернуться к жизни благодаря открытию новых способов лечения заболеваний, жертвами которых они стали. Исследования на эту тему активно идут в настоящее время.