— Твои товарищи предложили мне присоединиться к Громовому отряду. — Вдруг говорит Микилинтурин. — Я дала предварительное согласие. Что думаешь об этом?

Элизабет удивлена вопросу, так как даже решиться не могла попросить вступить в отряд другой страны.

— Да, я буду рада такому пополнению. Добро пожаловать. Более подробно мы сможем обсудить вопрос в столице. Его величество и весь королевский совет примет вас как почетного гостя.

— Мне почет не важен.

Наступает тишина, во время которой Бальтазар подходит к Маркелусу и протягивает золотое кольцо-реликвию, что снял с пальца мэтра Эрика. Жрец внимательно смотрит на предмет, закрывает глаза и объявляет о желании Герона передать предмет другому защитнику мира, но выбор остается за командиром отряда.

— Микилинтурин, вы могли бы взять… — Начинает девушка, но воительница перебивает:

— Нет, спасибо. Я не исповедую религию бога солнца, как и в целом не поклоняюсь никаким богам. Мне не нужно это.

— Тогда, Йоран, что думаешь?

Чародей смотрит на протягиваемое кольцо и кивает, не видя смысла отказываться от дополнительной защиты Герона. Стоило кольцу оказаться на пальце, как по телу проходит золотая волна, что согревает тело и дарует силы.

— Так и должно быть? — Спрашивает гравмейстер.

— На самом деле еще никто не получал такого отклика от реликвии Герона. — Отвечает преподобный Оффек. — Думаю, бог солнца видит в тебе твердое стремление положить конец тирании вампиров и нежити.

— У меня получилось отправить весть. — Вдруг говорит мэтр Филипп, до этого занимавшийся магическими манипуляциями со свитком передачи посланий и магическим кристаллом. Такой метод удобен для дальней связи, но требует подобной подготовки и на стороне приема сообщений.

— Они отправят корабль незамедлительно. — Продолжает маг-пилигримант.

— А мы не можем пересечь море на летающем судне? — Спрашивает Аддлер.

— Нет, пока что я не смогу использовать «поющий» меч. Он достиг предела звучания. — Отвечает Лоренс.

— Что такое предел звучания?

— Колебания музыки вселенной преобразуются в энергию. Есть определенная точка, когда структура меча начнет разрушаться, если не прекратить исполнение. Придется подождать хотя бы дней пять, чтобы утихли последние колебания. Я стараюсь редко заставлять меч «петь» так долго.

— Есть еще одно важное донесение! — Продолжает мэтр Филипп. — Восточную часть Манарии атаковали!

— Кто именно? Вампиры? — Элизабет тут же выходит из сонного состояния.

— Нет. И не нежить. Угроза пока не распознана.

— Что за бардак? — Ворчит магистр Венселль. — Кто еще кроме вампиров и нежити может напасть на нас? Вряд ли это другие страны Манарийского Альянса, им невыгодно нападать на страну, которой благоволит Герон.

— Придется ждать дополнительных вестей. Похоже, решение вернуться мы приняли своевременно. — Произносит Элизабет. — А пока мы будет дожидаться транспорт, прошу всех хорошо отдохнуть. Сейчас я окружу дом магическими чарами, а мэтр Патрик разобьет всех на пары для поочередного дежурства. Магистр Венселль вместе с Караданом отправится в Вансольт, чтобы забрать припасы, что мы оставили там на всякий случай. Магистр, с вами отправить еще кого-нибудь?

— Нет, я лучше проветрюсь один, а голем утащит всё за раз. — Мастер-лучник встает на ноги и направляется к выходу, где за дверьми сидит в сугробе голем, безучастный к любым событиям.

Вибрирующий звук сопровождает прощание морского чудовища, что тянул с собой каравеллу «Мрачная Аннализа». Теперь зима присутствует абсолютно во всех частях света, а не только в Северных землях, где обычно снег и холод отступали всего на пару месяцев в году.

Бухта, к которой можно было пристать раньше, замерзла, так что команде пришлось искать другое место для стоянки. Сейчас судно находится на западной оконечности Поста Вейрлока, что является одним из семи государств Восточных земель и занимает один из шести островов.

Когда-то давно Восточные земли тоже были представлены материком, но после некой катастрофы единый континент буквально раскололся от центра, образовав Внутреннее и Внешнее Кольцо островов. На Внутреннем почти никто не живет, встретить цивилизацию можно лишь на Внешнем Кольце. И где-то здесь находится одна из целей на устранение, а именно великий грандмастер Рихэб.

Рим смотрит на темные берега и сумрачное небо без особого энтузиазма, а вот стоящий рядом Белт Гуронн что-то напевает под нос, будто выбрался на приятную прогулку. Он, конечно, старший вампир и очень старый, но бой с Рихэбом явно будет не из простых. Особенно с учетом того, что грандмастер уже в курсе охоты на себя. Именно поэтому им нужен будет Кастул, что сойдется с противником в ближнем бою.

— А почему нам нужно убить именно его, а не Микилинтурин? — Спрашивает вампирица.

— Вообще, стоит избавиться от них обоих. Вот только Микилинтурин скрывалась, так что сначала было решено наведаться к Рихэбу. Эти двое вполне могут помешать нашим планам, если окажутся в нужное время в нужном месте. — Отвечает Белт.

— А что мешает Рихэбу тоже спрятаться?

— Так он и спрятался, но среди его учеников есть наш агент. А вот Микилинтурин потеряла Школу и всех воспитанников.

— А кто из них сильнее?

— О, я не знаю. Оба грандмастера развивают уникальные Стили, как я слышал. Микилинтурин, например, использует Разрядовое Поле, если верно помню.

— Кстати, да. Слышала что-то такое в Оружейной Часовне.

— И если говорить о Часовне Манарии, то и там есть способные люди. Целых четыре магистра, некоторые из которых вполне могут быть на ступени грандмастера, если бы Часовня изменила традиции. В таком вопросе трудно определить, кто из них магистров и грандмастеров сильнее или слабее.

— Ну, нашему Кастулу они ведь не враги после прочтения того свитка?

— Как знать. Кастул слишком печется о своих бредовых идеях, а вот Урхаб… Он вполне может справиться с любым. Но! Если на него нападут сразу двое… Шанс поражения очень сильно повышается. Ведь ты знаешь, что божественные свитки не являются абсолютным оружием. Они скорее дают откровение, но если у тебя нет сил и навыков, чтобы его использовать, то хоть зачитайся всеми свитками мира, а сильнее не станешь. Я считаю, что именно поэтому свиток не может прочесть кто угодно.

— Ну, логично.

— Но под этим есть еще один секретный слой. Мы не знаем, кто именно создал свитки, но знаем, что знания на них были изобретены не богами, а такими же людьми, что достигли непредставимых высот собственным трудом.

— И что ты хочешь этим сказать?

— Если тот безымянный воин достиг описанных знаний без свитка, то это сможет повторить другой мастер боевых искусств. То есть сейчас те же Рихэб и Микилинтурин могут быть обладателями невероятных сил, которые позже тоже могут оказаться записанными на каком-то новом божественном свитке.