— Кр-р-уто, — ответила за меня Прасковья. — Деда, а я тоже р-р-решительная и р-р-резкая?

— Конечно! А ещё ты лаСКОВая и Практичная, — усмехнулся свёкор.

— А я? — взлез Стёпка.

— А ты, Степан, основательный, степенный и столп. Твоей будущей жене очень повезёт.

Парень засмущался, покраснел, но влезла Прасковья.

— У-у-у! У Стёпки-заклёпки будет везучая жена!

— Ну ты! — он полез драться, пришлось его удерживать со смехом:

— Стёпка, уймись, она же язва, ты же её знаешь! А ты, Пашка-какашка, не хихикай, потому что никто не знает, вдруг этой женой станешь ты!

Она уставилась на меня большими голубыми глазищами, поражённая этой неожиданной мыслью, а Марта фыркнула:

— Конечно, так Андрей и позволит Пашечке выйти замуж за какого-то Стёпку!

Я тут же вскинулась:

— Но ведь он сам женился на какой-то там Полинке! Не Средние Века сейчас, а Стёпка далеко пойдёт, я уверена!

— Господи-и, — протянула Марта, захлопнув крышку ноутбука. — Наивная ты, Полина, даже жалко тебя. Ладно, с вами не поработаешь, а мне роман финалить надо.

И она удалилась вглубь парка, шаркая кожаными тапками по опавшим иголкам. Я замерла. Что она знает, чего не знаю я?

— Стёпка, пошли, — заявила Прасковья, схватив друга за руку. — Поговорить надо. Наедине.

Они тоже сбрызнули, но уже в сторону озера. Я осталась с булочками и со свёкром. Тот был весь в своих мыслях, а я спросила нерешительно:

— Скажите, а что Марта имела в виду?

— Марта? А что она сказала? — очнулся Александр Андреевич.

— Почему Андрей на мне женился?

— Наверное, потому что влюбился в тебя, — свёкор пожал плечами. — Не слушай Марту, она ещё не простила Андрюшу за их развод.

— А почему они развелись?

— Точно не скажу. Но это было в две тысячи восьмом, кажется, Андрей тогда потерял работу… Ты спроси у него, он тебе обязательно расскажет.

— Спрошу, — пробормотала.

Свёкор встрепенулся:

— Полиночка, я как раз недавно начал писать роман про официантку и миллионера, скажи, а вот сколько ты получала чаевых за день?

— За смену, — машинально, вся в своих мыслях, ответила я. — Мы делили общие чаевые на всех.

— Ага, хорошо, хорошо… — он нарисовал несколько закорючек в блокнот. — А скажи, это нормальная ситуация, если повара нет, то поставят официанта на кухню?

— Не знаю, — я пожала плечами. — Теоретически, наверное, могут поставить на нарезку овощей… Но у нас такого не было никогда.

Взяв булочку, встала. Мне нужно срочно поговорить с Андреем. Совсем не нравятся мне эти Мартины намёки…

Искать Андрея мне не пришлось. Он нашёлся сам. Пока я медленно шла к дому через парк, в кармане зазвонил телефон. Увидев лицо мужа на заставке, я ответила сразу:

— Да, Андрюша?

— Полишка, малыш, главное, не сердись на меня!

— За что? — удивилась я.

— Я совершенно забыл, что у меня сегодня презентация умного дома и банкет!

— Ну… Ничего страшного, ты ведь ещё успеешь, — растерянно ответила. — Домой не заедешь?

— Полинка, ты должна быть со мной на презентации и особенно на банкете!

— Я?!

— Ты, дорогая, ты! Простишь?

— Да простила уже, — осознав масштаб бедствия, усмехнулась я. — А во сколько? Как мне добраться до города?

— Ты моя сумасшедшая девчонка! — восхитился Андрей. — Коля уже выехал, он отвезёт тебя в салон, потом в магазин за платьем, а потом сразу на презентацию!

— А, ну хорошо… А деньги?

— Полишка, не волнуйся ни о чём, Коля заплатит!

И он отключился. Я только головой покачала. Нет, серьёзно? Ой, он сказал, что Коля уже выехал! Надо бежать за сумкой в дом и потом сразу к воротам.

Коля приехал практически через десять минут, развернулся, посадил меня в машину, открыв дверцу, и повёз в город. Сверяясь с навигатором, озабоченно сказал:

— Полина Владимировна, сейчас мы в салон красоты, а на магазин, думаю, не останется времени. Как вы считаете, если я пришлю вам фото платьев, вы сможете выбрать?

— Коля, а сколько времени осталось до начала презентации?

— Примерно четыре часа.

— Ну так на всё нам хватит! Я же не буду два часа платье выбирать!

— Обычно ещё и мало оказывается, — пробормотал Коля, выезжая из посёлка на трассу.

Ишь! Кто это у нас был такой привередливый? Уж не Козочка ли? Хотя ей да, двух часов точно будет мало…

В салоне меня сразу взяли в оборот, потащили на депиляцию, на массаж и релаксацию, потом на маникюр, педикюр и макияж. Через два часа я была такой красивой, что аж в зеркало смотреть больно было. И даже не верилось — я это или какая-то другая, незнакомая мне девушка? Даже Коля меня не узнал сперва, а узнал, наверное, только по одежде. Присвистнул, потом спохватился:

— Простите, Полина Владимировна, вырвалось. Презентация, походу, провалится.

— Это почему? — с улыбкой спросила я.

— Никто на этот умный дом смотреть не будет, только на вас.

— Коля! Вы мне сделали комплимент? — изумилась я. Водитель помог мне сесть в машину и снова буркнул:

— Простите.

Магазин, в который он меня привёз, был для меня чем-то вроде музея. Заходить туда я даже и не подумала бы никогда, потому что цифры на ценниках больше напоминали музейные артикулы, нежели цены. Но платье было необходимо для престижа презентации, поэтому я выбрала то, которое лучше остальных сидело на мне, почти не глядя на цену. Оно было тёмно-серым, очень приятным на ощупь, а кожу ласкало не хуже шёлка. К нему мне подобрали удобные туфли на шпильках, и вышла я из салона просто королевной.

И шагала себе такая, шагала, ветер в волосах, шагала…

Пока не попала шпилькой в щель между плитками!

Ойкнув, наклонилась и вытащила каблук из щели, а потом услышала голос Коли:

— Ну не могу я сейчас! Мне надо ждать, пока презентация… банкет… Не могу! Чего-чего ты надела?

Он, похоже, даже поперхнулся, потом сказал тише: