— Правда за правду, — повторила Ларидали. — Ты рассказываешь нам, откуда и зачем пришла, а я объясню, кто я и почему решила помочь.

Настал очередной момент истины, все смотрели на меня в ожидании признания. А я молчала, потому что это не моя тайна. Вернее, не только моя. Если скажу, что призванная, они или сами догадаются, к кому я пришла, или не успокоятся, пока не узнают. А когда узнают, резонно потребуют ответа — почему Рэдор сам не спасает меня от Салке. И тогда придётся рассказать всё! А я и половине из присутствующих не могу доверить такую тайну. Да что там, даже подругам не решилась рассказать.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

— Не хочешь помогать, уходи! — указала на дверь Роззи. — Мы и без тебя справимся, дахра.

— Подождите, — встала Тарина. — Мы все знаем, что дахры видят больше обычных ведьм и никогда не лгут. — Рита, объясни, что значит «это не твой мир»?

— Я, кажется, поняла, о чём речь, — протянула Влатисса с полуулыбкой. — Рита, ты призванная?

— Да, — обречённо кивнула я.

Можно было бы попытаться придумать что-то, но мне уже просто не хотелось им врать. Всё не расскажу в любом случае. И если откажутся помочь, значит, так тому и быть!

— А ректор знает, к кому ты пришла? Поэтому и помогает? — высказала следующее предположение Влатисса.

Вот она, та ниточка, за которую можно ухватиться. Что мешает мне сказать, что ни я, ни ректор не в курсе, к кому меня притянуло? Препятствие тут, похоже, только одно — Ларидали. Она как детектор лжи! Всё чувствует и понимает. Почему я не послушала Роззи и не попросила её сразу уйти? Теперь буду знать, что подруга магиня не только эмоции считывает, но ещё и на интуицию не жалуется. А я-то думала, что у неё просто самолюбие взыграло — увидела в привлекательной блондинке конкурентку.

В этот момент я видела только один выход — всё та же куцая правда и немного лукавства, прикрытого недомолвками. Получится ли? Риск — благородное дело!

— Правда за правду, — повторила реплику Лари. — Да, я не из этого мира. И я не знаю, почему попала сюда. Ещё три дня назад я вообще не верила в реальность магии и колдовства. А теперь мне приходится выживать в чужой реальности. И я никогда не смогу вернуться домой, никогда не увижу родных, никогда не обниму их…

Слёзы сами собой покатились по щекам. Я не собиралась плакать, но пока не произнесла вслух, до конца не осознавала, что это действительно так — я больше никогда не смогу посмотреть в глаза маме, не обниму папу, не пройдусь по родным улицам и не встречусь с подругами. Анжелла… Она, наверняка, места себе не находит, ведь я пропала в клубе, в который именно она уговорила меня пойти. А родители? Да они, должно быть, убиты горем. И даже Светка, наверное, переживает…

Роззи подошла и обняла меня. Её щёки тоже блестели от слёз. А следом и Элли подбежала, тоже обняла и прошептала:

— Ну ты чего? Всё будет хорошо.

— Вот теперь я готова войти в твой ковен, Рита, — заявила Ларидали. — Я увидела тебя настоящую и мне понравилось увиденное.

— Ну ты и стерва, — протянула Тарина.

— Да вообще гадина! — воскликнула Паппи.

— Убила бы, — флегматично произнесла Кайла.

А я рассмеялась сквозь слёзы. Они поняли и приняли меня. Не повелись на деланную уверенность, не польстились на возможность выделиться, а именно захотели помочь, потому что поверили. Не словам поверили, а чувствам, которые я всё это время старалась сдерживать. Пожалели? Может и так, но, как говорится, дарёному коню в зубы не смотрят.

— Так, вытираем слёзы и за дело, — проговорила, утирая щёки. — Давайте ковен создавать… если вы не передумали.

— Передумать мы всегда успеем, — усмехнулась Радина, до этого только наблюдавшая за происходящим со стороны. — Ты не обижайся, Рита, но потом, если у нас не получится занять твёрдую позицию, я перейду в ковен матери.

— Нам главное Салке от Риты отвадить, что потом будет, потом и разберёмся, — заявила Элли.

— А знаете, мне кажется, что у нас получится замечательный ковен! И мы ещё всем докажем, на что способны, — уверенно произнесла я.

— Даже не сомневаюсь в этом, — неожиданно поддержала меня Ларидали. — Только нам нужно найти ещё одну ведьму. И это должна быть не ученица. Нам нужна хранительница ковена. Извини, Влатисса, но твоя сестра на эту роль не подходит.

— Точно, — хлопнула себя по лбу Электира. — Я совсем забыла, что каждому ковену нужна ведьма-хранительница, и она должна быть посвящённой.

— Посвящённой? — растерянно спросила я.

— Это должна быть ведьма, которая перейдёт к нам из другого ковена, — пояснила Влатисса.

— Есть у кого-нибудь предложения? — спросила я с надеждой.

Но ни у кого не нашлось вариантов. И это немудрено, кто согласится покинуть свой устоявшийся ковен ради такой сомнительной перспективы. Но у меня есть козырь, имя которому Рэдор Оз. Уж он-то найдёт мне одну ведьму, которая согласится перейти в мой ковен. Надеюсь…

— Разберёмся! Завтра у нас будет хранительница, — заверила я девчонок.

— Тогда приступим, — потёрла руки Роззи.

— А вот тебе-то как раз и придётся выйти, — огорошила её Влатисса.

— Это ещё почему? — возмутилась Розалия.

— Ты не ведьма, — пояснила она очевидное. — Тебе может стать плохо от общего фона обряда.

— Это вряд ли, — усмехнулась Элли. — Роззи уже в ковене.

— Что?! — хором протянули все ведьмы.

И так на меня уставились, будто я предала не только их, но и всё сообщество ведьм.

— Мы подруги, — пожала я плечами. — И вообще, нужно быть терпимее к другим расам. Маги не хуже нас, по крайней мере, магини.

— Верховная никогда не признает её частью ковена! — воскликнула Ларидали.

— Кому об этом говорить, но только не тебе, полукровка, — скривилась Роззи.

— Так, прекратите немедленно. С нюансами потом разберёмся! — повысила я голос. — Роззи, если тебе будет некомфортно, выйдешь ненадолго. Все согласны?

Все, как ни странно, согласились. А я уже поняла, что мне нужно опять войти в транс… Знать бы ещё, как это сделать. В прошлый раз у меня это случайно получилось, когда уговаривала себя ни о чём не думать. А вдруг опять так же получится? Можно попробовать.

Итогом моей попытки войти в транс стало всеобщее оцепенение!