Звук работающего двигателя вклинился в сознание байкера. Поначалу Виктор думал, что это в голове у него тарахтит от недостатка кислорода. Тщательно разбираться в пылу спасения своей и чужой жизни было недосуг. Перевернувшись в воде, чтобы хоть как-то начать двигаться к берегу, парень случайно бросил взгляд на свой мотоцикл, и волосы зашевелились у него от ярости.

Какой-то подонок воспользовался тем, что Виктор находился в беспомощном положении, и решил под шумок угнать его «Zuendapp». Вот тварь! Громов с утроенной силой рванул вперед, стараясь вести себя не очень грубо по отношению к нахлебавшейся воды девушке, которая ни на секунду не ослабляла своих попыток помешать парню грести. Никогда еще Виктор так не плыл! Вода летела в разные стороны, словно из-под винта торпедного катера. Осознание того, что угонщик вот-вот смоется на его мотоцикле, придавало байкеру ошеломительную мощь: ему удавалось справляться и с беснующейся девицей, и с силой тяжести, по-прежнему тянущей его на дно, и с течением, которое сильнее всех мешало добраться до заветного пляжа.

Но всех его усилий было явно недостаточно — человек в черной маске уже сидел в седле мотоцикла. Выбросив из-под заднего колеса тучу песка, он рванул вперед и вверх, преодолевая крутой спуск.

Громов закричал от отчаяния. А что ему оставалось делать? У него на глазах преступник спокойно уезжал на его байке, а он не имел возможности ему помешать! До кромки воды оставалось еще как минимум метра два, а ноги едва цеплялись за дно.

Надсадно ревя цилиндрами, «Zuendapp» взбирался по крутому спуску наискосок, упорно роя ведущим колесом почву. Монгол изо всех сил выкручивал руль, выжимая из огнедышащего нутра немецкого мотоцикла все, что было возможно. Еще метр, еще.

Переднее колесо выскочило на травку, покрывающую край обрыва. Вот она, свобода! Долговязый на радостях чуть расслабился и вильнул рулем. Этого оказалось достаточно. Неустойчивая машина потеряла скорость, зависла, оторвав боковое колесо от песка, и со все большим ускорением стала заваливаться на бок. Монгол в последнюю секунду отпихнул от себя мотоцикл и чудом спрыгнул с сиденья, повторяя свое падение вдоль склона. «Zuendapp» перевернулся. Продолжая молотить колесом по воздуху, он несколько раз чихнул и заглох, лишившись подачи топлива…

…Громову неимоверными усилиями удалось подтащить обмякшее, но вполне живое тело Волынской к берегу. Вытянув ее до пояса, Виктор аккуратно оставил ее лежать в одиночестве, а сам ринулся на успевшего уже встать на ноги угонщика. Тот увидал перекошенную от ярости физиономию Громова и решил не рисковать. Просто развернулся и с неожиданной прытью помчался наверх мимо оставшегося валяться на песке мотоцикла.

— Стой, сволочь! — Виктор кинулся за ним. Догнать хромающего на одну ногу мужика в черной маске он смог бы с легкостью, но раздавшийся у него за спиной стон заставил его оглянуться.

Эльвира лежала, скрючившись. Полуобнаженное тело содрогалось от кашля — девушка все же успела наглотаться воды. Громов пробежал еще немного по инерции и остановился. Сошел пар. Перегорел в венах адреналин. С ненавистью глянув на колыхнувшиеся за спиной угонщика кусты, в которых тот бесследно растворился, Виктор склонился над перевернутой машиной. Бросать ее в таком положении было нельзя — бензин и так уже начал просачиваться наружу.

Зайдя со стороны коляски, Громов ухватился за нее обеими руками и поднатужился. «Zuendapp» качнулся и медленно стал возвращаться в привычное для себя положение. Мышцы парня задрожали от напряжения, вены вздулись. Под напором человеческих рук мотоцикл перевалил через точку равновесия, и вот уже Громову пришлось всем телом повиснуть на коляске, чтобы смягчить падение на колесо и не дать байку кувыркнуться дальше вниз.

«Zuendapp» протащил за собой байкера, будто якорь, и через полтора метра замер. Громов упал рядом с ним на колени. Последние минут десять порядком вымотали его. Напряженно дыша всеми легкими, Виктор силился собрать остатки воли — надо было идти посмотреть, как там Эльвира. Надо.

Заставив себя подняться, Громов вдруг вспомнил про интересную находку — дополнительный поддон, прикрученный снизу коляски саморезами, который он обнаружил при переворачивании мотоцикла. Он был похож на двойное дно, выкрашен той же краской и почти незаметен. Если бы Виктору не пришлось тереться об него щекой, то вряд ли он вообще обратил бы на эту деталь внимание. Странно. Раньше, когда он возился с мотоциклом во время съемок, ничего этого не было. Решив, что осмотрит этот артефакт позже, Громов спустился вниз.

Эльвира сидела на траве, обхватив колени руками. Посиневшая и дрожащая, она уже сама была не рада тому, что затеяла все это шоу с утоплением. Громов участливо погладил ее по покрытому пупырышками вздрагивающему плечу:

— Ты как?

Девушка ничего не ответила. У нее зуб на зуб от волнения и холода не попадал. На брюнетку накатилась вторая волна страха — теперь она четко и ясно поняла, насколько близка она была к погибели, когда, не рассчитав своих сил, утянула Громова на дно. От проглоченной воды ее мутило, голова странно гудела, окружающие предметы периодически приобретали нечеткие очертания и начинали хаотично перемещаться.

Виктор подобрал брошенное полотенце, встряхнул его и накинул ей на плечи.

— С тобой все в порядке? — повторил он свой вопрос. Вид Волынской не внушал ему оптимизма: девушка то и дело закатывала глаза, ее шатало из стороны в сторону, а кожа приобрела оттенок ее собственного нижнего белья. Когда Громов принялся растирать ее спину, чтобы немного согреть, Эльвира вдруг вяло оттолкнула его руками и, отпрянув в сторону, содрогнулась в рвоте. Виктор не на шутку перепугался.

Метнувшись к мотоциклу, он одним движением завел его и, развернувшись почти на месте, пулей вылетел с пляжа, привставая в седле и сосредоточенно работая рулем, с тем чтобы не уподобиться неловкому угонщику. Оказавшись наверху, огляделся по сторонам. Вокруг ни души. Бросив мотор работающим, он съехал на пятой точке к захлебывающейся в собственных рвотных массах девушке и, бережно закутав в полотенце, подхватил ее на руки.

Нужно было снова спешить. Не думая о себе, мокрый и грязный, как черт, он вскарабкался со своей ношей наверх и, пристроив ее в коляску, нажал на газ.

Обычно у водителей государственных чиновников не принято первыми начинать разговор с хозяевами автомобилей. За такие вольности можно запросто лишиться прилично оплачиваемой работы. Знал об этом и тот, кто сидел за рулем тонированного «Мерседеса», принадлежащего «Госкинофильму». Именно сидел, а не ехал, мчался или хотя бы еле тащился. Пробки! Обычное дело для перегруженной транспортом московской улицы. Шофер нервно барабанил костяшками пальцев по рулевому колесу и наконец решился. Откашлявшись, дабы привлечь к своей скромной персоне внимание, он осторожно-осторожно поинтересовался:

— Анатолий Львович? Извините, пожалуйста, нельзя ли на минутку воспользоваться спецсигналами? Я знаю, вы не любите, но…

Рылонин на секунду отвлекся от чтения «Форбс» и сверху вниз посмотрел на служащего: