Я объяснил это трем избранным, и они поняли, что если хотят, чтобы их народ стал сильным, то придется следовать определенным правилам. Они выбрали себе жен из далеких племен, чтобы наверняка избежать кровосмешения, и стали основателями родов. На протяжении нескольких поколений мы следили за тем, чтобы дети вступали в половые отношения только после определенного возраста и только с представителями других родов или брали себе красивых здоровых жен из диких племен. И в результате через несколько поколений три великих рода так перемешались между собой, что теперь это действительно единый народ. Но по традиции вы избираете трех правителей: охотника, мастера и шамана. Вы стали выше на целую голову за это время, и срок вашей жизни увеличился почти в два раза.

– А что стало с дикими племенами?

– Постепенно они влились в три великих рода и перестали быть дикими. Они – это вы, только в прошлом.

– А что теперь? Кто следит за тем, чтобы не было кровосмешений? – спросил Камень. – Ведь максимум мы можем знать своих троюродных братьев и сестер, да и то не всех.

– Ну как же? – улыбнулся Отец. – Помнишь традицию прощания стариков? Зачем, по-твоему, надо придумывать эти странные загадки и загадывать их детям?

– Чтобы потом, перед свадьбой, молодые загадали эти загадки друг другу.

– Именно так! А в чем суть этой традиции?

Камень задумался. И вдруг перед ним открылся смысл древнего ритуала, который давно уже был не актуален, но исполнялся четко за несколько недель до свадьбы на празднике знакомства родственников. Вместе с Камнем это понял и Александр.

Каждый ребенок получал от своих дедов и прадедов несколько загадок. Каждую загадку старики придумывали сами, причем такую, чтобы ее невозможно было отгадать, не зная ответа. Например, все знают, что «красная девица сидит в темнице, а коса на улице» – это про морковку. Но почему именно про нее? С тем же успехом отгадкой может быть и свекла, и редиска. Но ответ – морковка. Да потому, что на самом деле это вовсе не загадка. Это пароль. Так молодожены определяли степень своего родства. Если хотя бы одна загадка была знакома им обоим, значит, они двоюродные или троюродные брат и сестра. Тогда свадьба, конечно, не отменялась, потому что это было допустимо, но если совпадало две или более загадок, то это считалось плохим знаком и свадьбу отменяли. Но на памяти Камня таких случаев не было.

– Сейчас эта традиция устарела, – сказал Отец, – потому что людей стало много, но если по каким-то причинам вы опять окажетесь в замкнутом обществе, то она может снова стать необходимой.

– А ведь мы снова окажемся в замкнутом обществе, – с грустью сказал Камень.

– Да, – кивнул старец. – Поэтому я и напомнил тебе суть этой древней традиции. Только у вас будет наоборот. Женщины будут выбирать себе пару из иного мира, чтобы сохранить род.

– У меня есть еще один вопрос, Отец.

– Я слушаю.

– Скажи, почему мы должны уйти, оставив свою землю белым людям?

– На этот вопрос мне будет сложно ответить, – вздохнул старец. – Не все возможно объяснить словами.

– Но почему? Ты думаешь, что я не смогу понять? Приведи мне пример из животного мира! Когда на территорию приходит сильный зверь, то слабый вынужден уйти. Означает ли это, что мы слабее, чем белые?

– Вот поэтому я и сказал, что мне будет сложно объяснить суть великого эволюционного процесса человеку, который мыслит пока еще категориями животного мира. Что бы я ни сказал, будет понято тобой не так, как это есть на самом деле. Хотя и то, что ты заметил, тоже верно. На нижнем уровне бытия они сильнее. Но и вы сильнее, чем те дикие племена, на чьи территории вы придете. И им тоже придется либо раствориться в вас, приняв вашу культуру, либо уйти.

– А на ином уровне бытия? – спросил Камень.

– Давай попробуем на примере той же бабочки. Прежде чем гусеница станет крылатой, она должна пройти стадию куколки. Она создает вокруг себя кокон, и внутри него начинают происходить различные процессы трансформации. Из почти однородного мягкого тела гусеницы начинают создаваться крылья, усики, брюшко, новые органы чувств, новые органы питания. Когда бабочка полностью сформировалась, она ломает кокон и являет себя новую миру. Скажи, можно ли сказать, что крылья бабочки важнее, чем ее усики или брюшко?

– Нет, конечно! – улыбнулся Камень. – Но крылья красивее. Именно они делают бабочку бабочкой.

– Да, – согласился старец. – Но может ли ножка бабочки завидовать крыльям?

– Ты хочешь сказать, что белый народ – это крылья, а мы – это ножки? – спросил Камень.

– Нет, я не это хотел сказать, – улыбнулся старец. – Начался процесс формирования космической бабочки. И твой народ, и белый народ – это все единая бабочка, но пока несформированная. И кто какой частью станет, еще непонятно. Одно лишь знаю, что чем больше индивидуальностей вольется в целое, тем богаче и красивее будет узор на ее крыльях. Если все народы на данном этапе сольются в один, то получится та же самая гусеница. Именно поэтому люди расселены по планете, им даны разные языки и обычаи, которые они должны сохранять. Ты и те, кто пошли за тобой на север, выбрали для себя благородную роль хранителей истории и культуры своего народа. Те же, кто решил остаться, выбрали для себя другую, не менее благородную роль. Но в результате вы все однажды станете единым прекрасным космическим Человечеством.

Камень долго сидел в размышлениях, укладывая в сознании новую легенду. Наконец он спросил:

– Скажи мне еще: а зачем белые люди пришли на нашу землю? Разве им плохо жилось на своей? Означает ли это, что и на их землю тоже пришли более сильные люди и изгнали их?

– Да, – кивнул старец. – На этом уровне все выглядит именно так. Только их никто не изгонял. Просто им принесли новую веру и новую культуру, которую некоторые из них не захотели принять. Поэтому они и ушли на далекие, дикие для них земли, чтобы сохранить свою индивидуальность и своих Богов.

– Но это значит, что есть на Земле кто-то самый сильный... На этом уровне, разумеется. Кто он? Что это за народ?

Старец улыбнулся.

– Ох уж этот «самый сильный» народ, – сказал он как о ребенке-шалунишке, который доставляет немало хлопот, но тем не менее любим, как и самые послушные дети. – У него особая миссия.

– Какая?

– Он должен усыпить гусеницу и создать вокруг нее прочный кокон, в котором она будет превращаться в бабочку. Гусеница сопротивляется, потому что не знает о том, что она засыпает для великой трансформации, ей кажется, что она умирает. Поэтому все будут ненавидеть этот народ, пока не поймут его важную роль в великом эволюционном процессе.

Камень попытался представить, как же должен выглядеть кокон, в который будет завернуто все человечество. Старец увидел его нелепые образы и рассмеялся.

– Однажды мы показали человеку образ этого кокона. Он почти ничего не понял, но так перепугался, что написал откровение о конце света.[7]А на самом деле это будет начало. Начало нового этапа в развитии человечества, новое рождение.